Como cuidador, hay momentos en los que ya no puede hacerlo solo. El médico sugiere algunas señales que pueden indicarle que ha llegado el momento de pedir más ayuda para sus cuidados.
Como cuidador, es posible que quiera hacerlo todo y cuidar de su ser querido solo. Pero hay momentos en los que puede necesitar ayuda, ya sea temporal o permanentemente. He aquí las señales de que puede ser el momento de pedir apoyo, y cómo conseguirlo.
Exigencias físicas
Puede que fuera más fácil dar cuidados cuando se conducía a las citas con el médico o se cocinaban algunas comidas. Pero si ahora las necesidades de la persona son muy físicas -quizá levantar, bañarse y vestirse- puede que tengas que pedir ayuda.
"Te sorprendería lo que hace la gente", dice el psicólogo clínico Barry J. Jacobs, autor de The Emotional Survival Guide for Caregivers. "He visto a personas que han tenido ataques al corazón pero que siguen empujando a un ser querido en una silla de ruedas o llevándolo por las escaleras".
Eso no significa que la persona a la que cuidas deba abandonar su casa. Puedes contratar a un asistente sanitario a domicilio, por ejemplo, para que haga algunas de las cosas que tú ya no puedes hacer.
"Muy pocas familias pueden realizar todos los cuidados físicos prácticos sin ayuda", dice la psicóloga clínica Sara Honn Qualls, PhD, directora del Centro de Gerontología de la Universidad de Colorado en Colorado Springs. "Sólo usted puede abogar ante el sistema de salud y ver todo el panorama sanitario, pero el cuidado físico es algo en lo que puede asociarse con otros".
Su propia salud
El estrés es muy común para los cuidadores. A veces estás tan ocupado cuidando a otra persona que no te cuidas lo suficiente. Un poco de estrés es normal, pero los signos de que su estrés es demasiado alto incluyen:
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problemas para dormir
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muy poca energía
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ponerse triste o enfadarse con facilidad
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poco interés por las cosas que antes te hacían feliz
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Dolores de cabeza, de estómago u otros problemas físicos.
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aumento o pérdida de peso
"Si el cuidador se pone enfermo, la persona que necesita cuidados se encuentra en la peor situación posible, porque su cuidador principal ya no está o está fuera de servicio durante un tiempo", dice Suzanne Mintz, fundadora de Family Caregiver Advocacy y autora de A Family Caregiver Speaks Up.
Los planificadores financieros dicen que primero hay que pagarse a uno mismo. Los cuidadores familiares también deben pensar así para ser realmente eficaces y no destruir su propia salud.
En otras palabras, cuida de ti mismo para poder cuidar de la persona a la que cuidas.
Si estás estresado o enfermo, pide a tus amigos o familiares que se encarguen de tus tareas de cuidado durante un tiempo. O considere la posibilidad de un cuidado de relevo, es decir, que su ser querido pueda recibir unas horas o días de cuidados en su propia casa o en un centro de cuidados completos mientras usted se toma un descanso.
Más cuidados
A veces un ser querido puede necesitar más cuidados físicos de los que tú puedes darle. Puede que necesite medicación que tú no puedas administrarle, o que haya que llevarle en brazos o trasladarle. Emocionalmente, pueden estar tan alterados o enfadados que se vuelven violentos o malvados. Pueden ser difíciles de controlar físicamente. En cualquiera de estos casos, puede ser bueno obtener la ayuda de un profesional con experiencia, ya sea a domicilio o en un centro. Ellos pueden ocuparse de las necesidades físicas de su ser querido y no se tomarán como algo personal si éste arremete.
"Puede ser difícil para la familia entender que una persona mayor con demencia no hace o dice cosas a propósito", dice la doctora Cathy Alessi, presidenta de la Sociedad Americana de Geriatría. "Entienden que su ser querido tiene demencia, pero a veces es difícil trasladar eso a la realidad cotidiana de cuidar a alguien con problemas de memoria".
Los grupos de apoyo a los cuidadores también pueden ser muy útiles con consejos sobre cómo manejar los problemas de memoria y comportamiento.
Dolor emocional
Como cuidador, a menudo tienes que lidiar con el dolor: por la pérdida de la persona que una vez conociste. No sólo tu ser querido ha perdido su antigua vida. Usted ha perdido la relación que tenía y la vida que compartía. Eso puede provocar sentimientos de tristeza, dolor y rabia.
Cuando te levantas todos los días con un sentimiento de temor o ira, es hora de un descanso, dice Qualls. "Cuando estoy dando y dando y dando a alguien que no puede devolver eso, voy a tener algo de resentimiento", dice. "Cuando eso estalla en ira, es una buena señal de que necesito más autocuidado".
Pida ayuda a sus amigos y familiares, o consiga que su ser querido reciba cuidados de relevo. "Cuando un cuidador se toma un descanso y experimenta un alivio tan grande que casi se derrumba y se da cuenta de lo cansado que está, es el momento de reevaluar cuánto está haciendo una persona. Puede que haya que reestructurar la situación del cuidador".
