Las personas con Alzheimer pueden dormir mucho, casi nunca, o tener otros problemas por la noche. El médico tiene consejos para ayudarles (y a usted) a descansar más.
La mayoría de los adultos sufren cambios en sus patrones de sueño a medida que envejecen. Pero los problemas son más graves y ocurren con más frecuencia en las personas con Alzheimer.
Puede notar que su ser querido:
-
Duerme mucho más de lo habitual, incluso se echa siestas durante el día. Esto es habitual en las personas que se encuentran en las primeras fases de la enfermedad.
-
Le cuesta dormirse o se despierta mucho por la noche. Cuando... se duerme, puede quedarse dormido a ratos.
-
Quiere dormir más durante el día y permanecer despierto por la noche. Esto se vuelve más común a medida que el Alzheimer empeora.
-
Se pone inquieto o agitado cuando se pone el sol, una condición llamada sundowning. También pueden pasear o deambular durante la noche.
Los científicos no están seguros de por qué las personas con Alzheimer suelen tener problemas para dormir. Es posible que se deba a que la enfermedad daña el cerebro y cambia el modo en que éste controla el sentido de cuándo hay que cerrar los ojos y cuándo hay que estar despierto...
Pero incluso cuando los patrones de sueño cambian, usted puede facilitar el descanso de su ser querido y conseguir algunas Zzz's usted mismo.
Tratamiento
La mayoría de los médicos dicen que lo mejor es empezar con cambios en el estilo de vida y el comportamiento para solucionar los problemas de sueño. Hay medicamentos que pueden ayudar a conciliar el sueño, pero pueden ser perjudiciales para las personas con Alzheimer, ya que causan confusión y hacen más probable que se caigan.
He aquí algunos consejos para empezar:
-
Ayude a su ser querido a mantener un horario regular de 24 horas. Coma, levántese y acuéstese a la misma hora cada día.
-
Desaconseje las siestas durante el día, o al menos limítelas a 30 minutos.
-
Llévalos a la luz del sol poco después de que se despierten y mantén la iluminación baja cuando se acerque la hora de acostarse. Esto ayuda a ajustar su reloj interno más cerca de lo normal.
-
Asegúrate de que hacen ejercicio todos los días, aunque no dentro de las 4 horas siguientes a acostarse.
-
Anímelos a evitar la nicotina, el alcohol, la cafeína y las comidas copiosas, especialmente por la noche.
-
Asegúrate de que su dormitorio sea confortable, con una temperatura ni demasiado cálida ni demasiado fría.
-
Consulta con el médico de tu ser querido sobre otras condiciones de salud que pueda tener y que puedan causar problemas de sueño, como el síndrome de las piernas inquietas, la apnea del sueño o las infecciones del tracto urinario. Puede haber tratamientos que pueden ayudar.
-
Algunos medicamentos para el Alzheimer, como el donepezilo (Aricept), pueden causar problemas para dormir. Si su ser querido toma este medicamento, evite dárselo por la noche.
Una mezcla de cambios puede ayudar si una táctica no funciona.
Los medicamentos para el sueño y el alzhéimer
Si el médico de sus seres queridos les prescribe medicamentos para ayudarles a descansar, probablemente empezarán con la dosis más baja posible y dejarán los fármacos tan pronto como mejoren los patrones de sueño...
Los medicamentos incluyen:
-
Antidepresivos tricíclicos como la nortriptilina (Pamelor) y la trazodona (Oleptro)
-
Tranquilizantes como el lorazepam (Ativan) y el temazepam (Restoril)
-
Pastillas para dormir como el zaleplón (Sonata) y el zolpidem (Ambien)
Los médicos también recetan a veces medicamentos llamados antipsicóticos, como la risperidona (Risperdal). Pueden ser útiles, pero también podrían aumentar el riesgo de muerte en algunas personas con demencia. Es conveniente que hable detenidamente con el médico de su ser querido sobre este medicamento antes de que lo tome.
Al igual que los problemas de sueño del alzhéimer pueden cambiar a lo largo de los años, también lo hacen las formas de manejarlo. Hable siempre con su médico sobre las mejores opciones.
Cómo puedes descansar tú también
Como cuidador, es igual de importante que duermas lo suficiente, para que puedas cuidar mejor de ti mismo y de tu ser querido.
Muchas de las mismas cosas que se recomiendan para las personas con Alzheimer pueden funcionar también para usted:
-
Mantenga un horario regular.
-
Hacer ejercicio.
-
No fume, y reduzca la cafeína, el alcohol y las comidas copiosas, especialmente por la noche.
-
Tener un dormitorio cómodo y utilizarlo sólo para dormir.
-
Si su ser querido hace una pequeña siesta durante el día, aproveche para acostarse y descansar también.
-
Conéctese con otros cuidadores para obtener apoyo. Puede que te sientas mejor hablando con otros sobre tu situación y escuchando sus consejos.
-
Procura dormir entre 7 y 9 horas por noche.
-
Intenta relajarte antes de acostarte. Los ejercicios de relajación muscular, escribir en un diario o la música suave pueden ayudar.
