Preguntas sobre el Alzheimer que debe hacer a su médico

médico responde a las preguntas más frecuentes sobre la enfermedad de Alzheimer.

El medicamento aducanumab-avwa (Aduhelm) es... la primera y única terapia que se dirige a la fisiopatología fundamental de la enfermedad de Alzheimer... reduciendo las placas de beta amiloide en el cerebro. Se utiliza en personas con fases tempranas de Alzheimer y con presencia confirmada de patología amiloide.

Una persona con Alzheimer puede estar tomando medicamentos para tratar sus síntomas y otros problemas de salud que tenga. Pero cuando toman muchos medicamentos a la vez, hay más posibilidades de que tengan una mala reacción a ellos. Los problemas pueden incluir confusión, agitación, somnolencia o insomnio, cambios de humor, problemas de memoria y malestar estomacal.Algunas personas que tienen síntomas graves de la enfermedad de Alzheimer -como comportamiento agresivo o alucinaciones (ver, sentir o escuchar cosas que no existen)- C pueden necesitar medicamentos más fuertes para mantener sus problemas bajo control. Pero algunos de estos medicamentos pueden empeorar sus otros síntomas de Alzheimer. Por ejemplo:

• Algunos fármacos como las benzodiacepinas (tranquilizantes)... pueden causar confusión, problemas de memoria y reacciones lentas, que pueden provocar caídas.

• Algunos medicamentos que tratan la depresión pueden provocar sedación y otros efectos secundarios.

• Estos medicamentos pueden reaccionar con los medicamentos que tratan la enfermedad de Alzheimer, incluyendo donepezilo (Aricept), galantamina (Razadyne), memantina (Namenda) y rivastigmina (Exelon).

• Algunos medicamentos que tratan las alucinaciones pueden provocar sedación, confusión y bajadas de tensión.

Pregunta a tu médico sobre los pros y los contras de estas opciones. Además, algunos medicamentos de venta libre, como los remedios para la tos y el resfriado y los medicamentos para dormir, también pueden tener efectos secundarios. También pueden reaccionar con otros medicamentos para el Alzheimer. Un médico puede indicarle cuáles son seguros de tomar.

2. Estoy pensando en hacer un viaje con mi padre, que tiene Alzheimer. Cómo puedo hacerlo más fácil para los dos?

Planifica con antelación. Piensa en sus necesidades para estar preparado para cualquier cambio o problema. Puedes probar a hacer primero un viaje corto para ver cómo reaccionan a los viajes. Algunos otros consejos:

• Dales cosas sencillas y relajantes que hacer cuando estés de viaje. Podrían leer una revista, jugar con una baraja de cartas o escuchar música, por ejemplo.

• Nunca deje a una persona con demencia sola en un coche. Cuando se mueva, mantén su cinturón de seguridad abrochado y las puertas cerradas.

• Planifica paradas de descanso periódicas.

• Si se agitan durante el viaje, detente en el primer lugar que puedas. No intentes calmarlos mientras conduces.

• Piensa en ir de vacaciones a algún lugar que les resulte familiar, como una cabaña en un lago que hayan visitado en el pasado, por ejemplo.

• Si se ponen nerviosos con facilidad, puede ser prudente evitar los lugares que están llenos de gente. También puede ser conveniente omitir las visitas turísticas de ritmo rápido.

• Si nunca han subido a un avión, puede ser una buena idea conducir en su lugar, si es posible.

• Avisa a las aerolíneas y al personal del hotel de que viajas con un familiar con problemas de memoria. Asegúrate de que llevan... o llevan algún tipo de identificación.

• Disfruta del tiempo que pases con tu padre, pero intenta encontrar también tiempo para relajarte. Puede ser útil llevar a alguien que te ayude con las tareas de cuidado.

3. Tengo problemas para conseguir que mi ser querido coma. Qué puedo hacer?

Sus síntomas de alzhéimer pueden dificultar que coman lo suficiente. Puede que tengan problemas para saber cuándo tienen hambre o sed, que tengan problemas para comer o tragar, que les cueste utilizar los cubiertos o que se sientan deprimidos. Prueba algunos de estos consejos:

• Hable con el médico de su ser querido. Ellos pueden ayudar si su ser querido no está comiendo debido a un problema tratable, como la depresión.

• No les obligues a comer. Si no se interesan por la comida, intenta averiguar el motivo.

• Céntrate en servir opciones más nutritivas, como proteínas, frutas, verduras y grasas saludables, y menos sal y azúcar.

• Intenta... darles batidos con nutrición añadida para maximizar las calorías que reciben...

• Ofrezca con más frecuencia comidas más pequeñas en lugar de tres grandes.

• Anímales a pasear, a trabajar en el jardín o a hacer otras cosas que les pongan en movimiento para estimular su apetito.

• Sirve alimentos para comer con los dedos que sean más fáciles de manejar y comer para ellos.

• Prepara comidas que ofrezcan diferentes texturas, colores y temperaturas.

• Haz que comer sea divertido, no una tarea. Por ejemplo, anima tus comidas con cubiertos de colores, o pon música de fondo.

• Intenta que tu ser querido no coma solo. Si no puedes comer con ellos, invita a un acompañante.

4. Mi madre tiene la enfermedad de Alzheimer y he notado que se confunde cada vez más. Cómo puedo ayudarla?

• Mantén su entorno y su rutina igual. Si tienes que hacer cambios, hazlo gradualmente.

• Haz las cosas sencillas y evita las situaciones en las que tengan que tomar decisiones.

• Descríbeles los acontecimientos del día. Recuérdales la fecha, el día, la hora, el lugar, etc. Y repite los nombres de las personas que ven a menudo.

• Coloca etiquetas grandes (con palabras o dibujos) en los cajones y estanterías para que sepan lo que hay dentro o sobre ellos.

• Si parece que no entienden algo que has dicho, utiliza palabras o frases más sencillas.

• Asegúrate de que tomen sus medicamentos a tiempo.

• Sea paciente y comprensivo.

5. Hay algo que pueda hacer para ayudar a mi madre a conservar el recuerdo que les queda?

Perder los recuerdos más queridos es una de las partes más duras de la enfermedad de Alzheimer. Algunos medicamentos pueden ayudar a ralentizar los síntomas. También hay algunas formas de ayudarles a retener las cosas que sí... recuerdan.

• Utilizar notas, listas y memorandos para recordar sus tareas diarias.

• Guarda las fotos de los familiares y amigos donde puedan verlas. Etiquétalas con nombres si es necesario. Haz que hablen de las personas o de las aficiones que solían disfrutar.

• Asegúrate de que duermen lo suficiente.

• Anímales a leer, hacer puzzles, escribir o hacer otras cosas que mantengan su mente activa. Pero si se frustran, no les empujes a seguir.

6. Puede el ginkgo biloba curar el Alzheimer?

Durante muchos años, la gente pensó que este extracto del árbol de ginkgo podría ser un potenciador de la memoria. Pero no hay pruebas de que funcione para tratar o prevenir el Alzheimer. De hecho, puede ser perjudicial. Un amplio estudio demostró que tomarlo a diario puede provocar efectos secundarios peligrosos, como un exceso de sangrado, y que el ginkgo no ralentiza el deterioro de la cognición.

7. Es bueno el ejercicio para alguien con la enfermedad de Alzheimer?

Sí. El ejercicio mejora la fuerza y la resistencia y mantiene el corazón sano. También puede dar a su ser querido más energía y mejorar su estado de ánimo y su sueño. La actividad física también ayuda a las personas con la enfermedad de Alzheimer a mantener sus habilidades motoras y su equilibrio, lo que puede ayudarles a evitar lesiones graves por caídas. El tipo de ejercicio adecuado para su ser querido depende del grado de afectación de la enfermedad. A alguien en las primeras fases de la enfermedad le puede gustar caminar, jugar a los bolos, bailar, jugar al golf o nadar. A medida que la enfermedad empeora, puede necesitar más supervisión. Hable con su médico antes de empezar cualquier programa de ejercicios.

8. Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, ¿varían según la hora del día?

Muchas personas con la enfermedad se sienten confusas, ansiosas y agitadas al anochecer y en las horas de la noche. Es el llamado síndrome del ocaso, o sundowning. Los problemas pueden durar unas horas o toda la noche. Los médicos no saben exactamente qué causa el sundowning, pero creen que hay muchos factores que influyen. Los médicos no saben exactamente qué causa el atardecer, pero creen que hay muchos factores que influyen, como el agotamiento físico y mental (después de un largo día) y un cambio en el reloj interno del cuerpo que se produce al pasar de la luz del día a la oscuridad. Algunas personas con Alzheimer tienen problemas para dormir por la noche, lo que también puede empeorar la confusión. Algunos medicamentos también pueden agravar el problema:

• Programe las tareas más difíciles a primera hora del día, cuando es menos probable que se agiten.

• Vigila su dieta y sus hábitos alimenticios. Ofréceles dulces y bebidas con cafeína sólo en las horas de la mañana. Sírveles una merienda a última hora de la tarde o una cena temprana.

• Ofréceles infusiones descafeinadas o leche caliente. Podrían ayudarles a relajarse.

• Mantén la casa o la habitación bien iluminada. Cierra las cortinas antes de que se ponga el sol para que no vean cómo oscurece fuera.

• Si se duermen en el sofá o en una silla, deja que se queden allí. No les despiertes para que se acuesten.

• Distráigales con cosas que les gusten. Una música relajante o un vídeo favorito pueden ayudar.

• Anímales a realizar actividad física durante el día. Puede ayudarles a dormir mejor por la noche.

9. Las personas en las primeras fases de la enfermedad, ¿siguen interesadas en el sexo?

Nadie ha estudiado la sexualidad en el Alzheimer. Pero muchas personas con la enfermedad también tienen un trastorno del estado de ánimo, como la depresión, u otro problema médico, que puede provocar problemas sexuales. Los medicamentos que tratan estas enfermedades también pueden afectar a la vida sexual de las personas. Las personas con demencia suelen sentirse menos interesadas en muchas áreas de su vida, como su aspecto, su ropa y sus amigos. Esto también puede afectar a su deseo sexual.

Si su pareja tiene Alzheimer y le preocupa su sexualidad, intente lo siguiente:

• Pregunte al médico de su ser querido si podría tener un trastorno del estado de ánimo.

• Asegúrate de que están recibiendo tratamiento para cualquier problema médico que pueda hacer que se sientan peor, como el dolor de la artritis.

• Preguntar a su médico cómo pueden afectar sus medicamentos a su sexualidad.