El médico explica los diferentes tipos de demencia, un síndrome que afecta al pensamiento, el comportamiento y la memoria de una persona.
La demencia en sí no es una enfermedad, sino un síndrome; sus síntomas son comunes a varias enfermedades cerebrales.
Empeora con el tiempo. Pero los medicamentos pueden ralentizar ese empeoramiento y ayudar con los síntomas, como los cambios de comportamiento.
Hay muchos tipos diferentes de demencia. Los tratamientos de su ser querido dependerán del tipo que tenga.
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Enfermedad de Alzheimer
Los expertos creen que entre el 60% y el 80% de las personas con demencia padecen esta enfermedad. Más de 5 millones de estadounidenses han sido diagnosticados con Alzheimer. Es lo que la mayoría de la gente piensa cuando oye "demencia".
Si alguien que conoce tiene Alzheimer, notará síntomas como la pérdida de memoria y problemas para planificar y realizar tareas familiares.
Los síntomas son leves al principio, pero empeoran con el paso de los años. Su amigo o pariente podría:
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Estar confundido sobre dónde está o qué día o año es
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Tienen problemas para hablar o escribir
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Perder cosas y ser incapaz de retroceder para encontrarlas
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Mostrar un juicio pobre
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Tener cambios de humor y de personalidad
Demencia vascular
Si un familiar o amigo suyo padece este tipo de demencia, suele ser porque... ha sufrido un accidente cerebrovascular grave, o uno o varios accidentes cerebrovasculares "silenciosos", que pueden ocurrir sin que se den cuenta.
Los síntomas dependen de la parte del cerebro afectada por el ictus.
Mientras que el Alzheimer suele comenzar con problemas de memoria, la demencia vascular suele empezar con falta de juicio o problemas para planificar, organizar y tomar decisiones.
Otros síntomas pueden ser:
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Problemas de memoria que alteran la vida diaria de su ser querido
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Problemas para hablar o entender el habla
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Problemas para reconocer vistas y sonidos que solían ser familiares
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Estar confundido o agitado
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Cambios en la personalidad y en el estado de ánimo
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Problemas para caminar y tener caídas frecuentes
Demencia con cuerpos de Lewy (DCL)
Los cuerpos de Lewy son depósitos microscópicos de una proteína que se forman en el cerebro de algunas personas. Llevan el nombre del científico que los descubrió.
Si alguien que conoces padece DCL, es porque estos depósitos se han formado en la parte del cerebro llamada corteza.
Los síntomas incluyen:
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Problemas para pensar con claridad, tomar decisiones o prestar atención
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Problemas de memoria
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Ver cosas que no están ahí, lo que se conoce como alucinaciones visuales
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Somnolencia inusual durante el día
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Períodos de "pérdida de conocimiento" o de mirada fija
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Problemas con el movimiento, incluyendo temblores, lentitud y problemas para caminar
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Sueños en los que actúas físicamente, incluyendo, hablar, caminar y dar patadas
Demencia por enfermedad de Parkinson
Las personas que padecen el trastorno del sistema nervioso de la enfermedad de Parkinson padecen este tipo de demencia entre el 50% y el 80% de las veces. Por término medio, los síntomas de la demencia se desarrollan unos 10 años después de que la persona padezca por primera vez la enfermedad de Parkinson.
Este tipo es muy similar a la DCL. Tienen los mismos síntomas, y las personas con ambas enfermedades tienen signos de cuerpos de Lewy en el cerebro.
Demencia mixta
Se trata de una combinación de dos tipos de demencia. La combinación más común es la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular.
Demencia frontotemporal (FTD)
Si su ser querido tiene una FTD, ha desarrollado un daño celular en áreas del cerebro que controlan la planificación, el juicio, las emociones, el habla y el movimiento.
Alguien con FTD puede tener:
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Cambios de personalidad y comportamiento
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Falta repentina de inhibiciones en situaciones personales y sociales
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Problemas para dar con las palabras adecuadas para las cosas al hablar
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Problemas de movimiento, como temblores, problemas de equilibrio y espasmos musculares
Enfermedad de Huntington
Se trata de un trastorno cerebral causado por un defecto genético que se transmite de padres a hijos. Aunque su ser querido puede tener el gen de la enfermedad de Huntington al nacer, los síntomas no suelen empezar a manifestarse hasta que tienen entre 30 y 50 años.
Las personas con Huntington tienen algunos de los mismos síntomas que se observan en otras formas de demencia, como problemas con:
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El pensamiento y el razonamiento
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Memoria
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Juicio
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Planificación y organización
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Concentración
Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
Se trata de una enfermedad rara en la que unas proteínas llamadas priones hacen que las proteínas normales del cerebro empiecen a plegarse en formas anormales. El daño conduce a síntomas de demencia que ocurren repentinamente y empeoran rápidamente.
Su ser querido podría tener:
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Problemas de memoria y concentración
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Falta de juicio
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Confusión
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Cambios de humor
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Depresión
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Problemas de sueño
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Espasmos o sacudidas de los músculos
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Problemas para caminar
Hidrocefalia de presión normal
Este tipo de demencia está causado por una acumulación de líquido en el cerebro. Los síntomas incluyen problemas para caminar, dificultad para pensar y concentrarse, y cambios de personalidad y comportamiento.
Algunos síntomas pueden tratarse drenando el líquido sobrante del cerebro hacia el abdomen a través de un tubo largo y fino, llamado derivación.
Síndrome de Wernicke-Korsakoff
Este trastorno está causado por una grave escasez de tiamina (vitamina B-1) en el organismo. Ocurre con mayor frecuencia en personas que son bebedoras empedernidas a largo plazo.
El síntoma de demencia más común en esta enfermedad es un problema de memoria. Por lo general, la capacidad de pensar y resolver problemas no se ve afectada.
