Consejos para controlar la alergia al cacahuete de tu hijo, desde el punto de vista de un padre.
Alergias infantiles al cacahuete: La perspectiva de un padre
Por Kara Mayer Robinson
Alice Anderson, que vive en Depew (Nueva York), lleva más de diez años controlando la alergia al cacahuete de su hija. "Claire tiene ahora 13 años y es alérgica a los cacahuetes desde que tenía 2", dice Anderson, que dirige una página web para padres llamada Mommy to Mom.
Ha habido altibajos y hay que vivir con cuidado, dice, pero es manejable. "La... mejor manera de gestionar la vida con una alergia alimentaria es siendo diligente, investigando, hablando por ti mismo y educando a los demás", dice Anderson.
El doctor David Stukus, portavoz del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología, está de acuerdo. "Se necesita práctica y tiempo", dice. "Pero con la educación y la orientación de un alergólogo certificado, son habilidades que todas las familias pueden aprender".
Enseñe a su hijo a una edad temprana
Anderson y su marido, Rob, empezaron a enseñar a Claire sobre su alergia cuando era una niña pequeña. Utilizaron un lenguaje sencillo que ella podía entender. "Le dijimos que los alimentos que contenían cacahuetes o los que podían estar en contacto con otros alimentos podían hacerla enfermar", dice Anderson.
Tenían una norma estricta sobre no comer golosinas caseras de nadie. "La regla era que siempre tenía que consultar con nosotros primero, antes de comer cualquier cosa", dice Anderson.
También ayudaron a Claire a entenderlo leyéndole libros sobre la alergia a los cacahuetes como parte de su rutina de cuentos para dormir. Utilizaron un inyector de práctica para ayudarla a sentirse cómoda con él.
"Hubo mucha repetición, reiterando los mismos mensajes", dice Anderson. "Le explicamos cómo se sentiría si tuviera una reacción y nos aseguramos de que supiera que debía avisarnos de inmediato si alguna vez sentía esos síntomas".
Presta atención a las diferencias de edad
A la hora de gestionar la alergia alimentaria de tu hijo, las diferentes edades suponen diferentes retos.
Los bebés y los niños pequeños son curiosos por naturaleza y exploran su entorno con las manos y la boca, por lo que necesitan una supervisión constante, dice Stukus. Los adolescentes son más propensos a correr riesgos y a enfrentarse a la presión de sus compañeros, lo que puede llevarles a ser menos precavidos con los cacahuetes.
Independientemente de la edad de su hijo, intente modelar un comportamiento positivo. "Si los padres son muy ansiosos, su hijo... puede aprender a tener más miedo y menos control de sus alergias", dice Stukus.
"Por otro lado, los padres que demuestran continuamente las listas de comprobación antes de salir de casa, tienen una comunicación constante con los manipuladores de alimentos y los cuidadores, e involucran a sus hijos en la lectura de las etiquetas pueden ayudar a sus hijos a desarrollar la confianza."
Revise los alimentos con cuidado
Anderson dice que vigilar los alimentos que pueden contener cacahuetes es una necesidad constante. "Siempre leemos las etiquetas cuando hacemos la compra", dice.
Pero leer las etiquetas no siempre es sencillo.
Incluso si no ves las palabras "contiene cacahuetes", un producto puede haber sido fabricado en el mismo equipo que otros productos de frutos secos, por lo que puede haber contaminación cruzada. O a veces un alimento que compras regularmente cambia sus ingredientes.
"Llamo a las empresas para averiguar sus procesos de fabricación y si etiquetan voluntariamente o no 'puede contener'", dice Anderson.
Planifica con antelación cuando comas fuera
Puede ser fácil mantenerse sin cacahuetes en casa, pero estar fuera de ella puede ser un reto. "A no ser que tengas la etiqueta del envase para leerla, no tienes ni idea de lo que contiene esa comida ni de los alérgenos con los que puede haber estado en contacto", dice.
Antes de ir a comer a un restaurante, Anderson busca en Internet o llama por teléfono para hablar con el gerente y ver si pueden aceptar la alergia alimentaria de Claire.
Ahora que tiene 13 años, Claire sabe qué alimentos debe evitar cuando sale. Pero cuando era más joven, la familia estableció una norma estricta sobre no comer alimentos sin etiquetar o caseros fuera de casa.
Prepárate para las emergencias
En caso de emergencia, Claire lleva siempre en su bolso dos inyectores de epinefrina y Benadryl.
En casa, siempre hay un adulto disponible para ayudar si algo va mal. En la escuela, tienen un plan en el que si Claire tiene síntomas, el personal le dará epinefrina y marcará el 911.
"Claire también tiene un teléfono móvil para llamar al 911 si alguna vez tiene una reacción y necesita administrarse ella misma su medicina", dice Anderson.
Consejos para la crianza de los hijos
Si tienes un hijo con alergia a los cacahuetes, estos consejos pueden ayudarte:
Conozca los datos. Busque información en sitios web especializados en alergias alimentarias. Utilice siempre sitios web de confianza. Stukus dice que hay mucha información errónea e historias exageradas en Internet que pueden hacer que te sientas ansioso e inseguro.
Educa a tu hijo... Habla con él sobre su alergia, sea cual sea su edad. "Nos sorprendió lo mucho que asimiló nuestra hija cuando tenía 2 años", dice Anderson. "Para el preescolar, ya abogaba por sí misma".
Informe a los demás... "Esté dispuesto a enseñar a los demás cómo pueden ayudar a mantener a su hijo a salvo", dice Anderson. "En mi experiencia, la mayoría de la gente no entiende las alergias alimentarias, pero está más que dispuesta a ayudar".
Hable con los funcionarios de la escuela... Consulte sobre un plan 504 que mantendrá a todos en la misma página sobre qué hacer en caso de emergencia, dice Anderson.
Esté preparado para una emergencia... Nunca salga de casa sin la epinefrina, dice Anderson. Enséñele a su hijo a llevarla consigo sin importar a dónde vaya.
Considere la posibilidad de una inmunoterapia oral. La FDA ha aprobado un medicamento llamado Palforzia, un tipo de inmunoterapia oral, para tratar la alergia al cacahuete. El nombre genérico de este medicamento es "cacahuete (Arachis hypogaea) alérgeno en polvo-dnfp". No cura la alergia al cacahuete, pero puede reducir la gravedad de las reacciones alérgicas, incluido un síntoma potencialmente mortal llamado anafilaxia.
Conéctate con familiares y amigos que te apoyen a ti y a las necesidades de tu hijo. Únase a una comunidad de padres que se ocupan de las alergias alimentarias para conocer recursos locales, recetas sin alérgenos o consejos prácticos para la vida diaria. Anderson se unió a un grupo local de Facebook donde ha asistido a eventos con otras familias alérgicas. "Ayuda saber que no estás solo", dice.
Gestionar los imprevistos
Es habitual preocuparse por lo que pueda pasarle a tu hijo. "Los padres de niños con alergias alimentarias tienen, naturalmente, cientos de escenarios de 'qué pasaría si' que pasan por su mente", dice Stukus.
Si comprenden los riesgos y cómo evitarlos, pueden controlar la ansiedad y llevar una vida normal. "Muchas familias cuyos hijos tienen alergias graves a los cacahuetes encuentran formas de viajar, participar en encuentros sociales y cenar con seguridad en restaurantes", dice Stukus.
