El médico explica las alergias a los medicamentos, incluidos los síntomas y el tratamiento.
Cuando se tiene una alergia, el sistema inmunitario considera erróneamente que algo que es inofensivo es un invasor. Su cuerpo responde con ciertas sustancias químicas, como grandes cantidades de histamina, para intentar deshacerse de él.
Si crees que tienes una alergia a un medicamento, díselo a tu médico. Es posible que haya otro tratamiento que pueda probar en su lugar.
Síntomas
Incluso en personas que no son alérgicas, muchos medicamentos pueden causar problemas como el malestar estomacal. Pero durante una reacción alérgica, la liberación de histamina puede causar síntomas como:
-
Urticaria
-
Erupción cutánea
-
Picor en la piel
-
Picor en los ojos
-
Congestión
-
Hinchazón en la boca y la garganta
Una reacción más grave, llamada anafilaxia, puede incluir:
-
Dificultad para respirar
-
Coloración azulada de la piel
-
Mareos
-
Desmayos
-
Ansiedad
-
Confusión
-
Pulso rápido
-
Náuseas
-
Diarrea
La anafilaxia es una emergencia que pone en peligro la vida y puede provocar un shock y la pérdida de la conciencia.
Los síntomas de una alergia a un medicamento pueden empezar justo después de tomarlo. Pero algunos tardan horas, días o semanas en aparecer. Algunas personas tienen una reacción la primera vez que toman un medicamento, y otras pueden tomarlo varias veces antes de que se produzca una reacción. Y se puede desarrollar una alergia a algo en cualquier momento, incluso a un medicamento que se ha tomado sin problemas durante años.
La mayoría de las veces, una mala reacción a un medicamento no significa que se tenga una alergia. Los efectos secundarios son habituales, sobre todo cuando el cuerpo se acostumbra a un nuevo medicamento. Si se trata de un efecto secundario, en lugar de una alergia, es más probable que tenga:
-
Náuseas
-
Falta de energía
-
Dolores musculares
-
Dificultad para dormir
-
Toser
-
Dolor de cabeza
-
Nariz tapada
-
Calambres en el estómago
-
Diarrea
-
Estreñimiento
-
Zumbidos en los oídos
-
Moretones con facilidad
Cuáles son las alergias más comunes a los medicamentos?
Cualquiera puede ser alérgico a cualquier medicamento. Eso incluye los medicamentos con receta y los que se pueden adquirir sin receta. La penicilina y otros antibióticos similares son los medicamentos a los que la mayoría de la gente es alérgica. Otros medicamentos que suelen causar reacciones alérgicas son:
-
Las sulfamidas
-
Barbitúricos, incluidos el mefobarbital y el fenobarbital
-
Medicamentos anticonvulsivos, incluyendo carbamazepina, clorpromazina, etosuximida, lamotrigina, fenitoína y zonisamida
-
Analgésicos como la aspirina, el ibuprofeno, el naproxeno y la codeína
-
Inhibidores de la ECA, incluyendo captopril, enalapril, fosinopril y lisinopril
-
Colorantes de contraste utilizados en radiografías y resonancias magnéticas
-
Equinácea y otras medicinas alternativas y a base de hierbas
Diagnóstico
Su médico hablará con usted sobre su historial médico y sus síntomas. Querrá saber qué ha tomado, si ha tenido alguna vez una reacción a un medicamento u otras alergias, y si tiene otras enfermedades. Tome nota de la rapidez con la que aparecieron los síntomas, si han cambiado y si algo le ha ayudado.
Si creen que puede ser alérgico a un antibiótico, como la penicilina, pueden hacerle una prueba cutánea para confirmarlo. Si ha tenido una reacción cutánea grave, su médico puede realizarle análisis de sangre para comprobar el funcionamiento de sus órganos y ver si hay otros signos de reacción alérgica.
Pero las pruebas cutáneas no sirven para todos los medicamentos, y en algunos casos pueden ser peligrosas. Si has tenido una reacción grave y potencialmente mortal a un determinado fármaco, tu médico simplemente descartará ese medicamento como opción de tratamiento para ti. No es necesario realizar una prueba de alergia para averiguar si la reacción grave fue una "verdadera" respuesta alérgica si existen otras opciones de medicamentos.
Tratamiento
El primer objetivo es aliviar los síntomas. Por ejemplo, medicamentos como los antihistamínicos y, en algunos casos, los corticosteroides, suelen controlar la erupción, la urticaria y el picor.
Para la tos y la congestión pulmonar, el médico puede recetar unos fármacos denominados broncodilatadores que ensanchan las vías respiratorias.
Para los síntomas de anafilaxia, es posible que necesites una inyección de epinefrina, y definitivamente necesitas atención médica de emergencia, incluso si esos síntomas cesan después de tomar la epinefrina.
A veces, los médicos utilizan un proceso llamado desensibilización para tratar la alergia a la penicilina u otros medicamentos. Con el tiempo, recibirás inyecciones de pequeñas cantidades de penicilina, con cantidades cada vez mayores hasta que tu sistema inmunitario pueda manejar el fármaco. Probablemente sólo se le aplicará este procedimiento si no hay otros medicamentos que puedan tratar su enfermedad.
Si eres muy alérgico a ciertos antibióticos, debería haber alternativas que tu médico pueda recetar.
Cómo puedo estar preparado?
Si sabe que tiene una alergia a un medicamento, memorice el nombre de ese medicamento, tanto la marca como el nombre genérico. Informe a todos sus proveedores de atención médica antes de recibir cualquier tipo de tratamiento, incluido el dental.
También es una buena idea llevar una tarjeta o llevar una pulsera o colgante especial que identifique su alergia, en caso de emergencia.
Sepa qué hacer si tiene una reacción alérgica. Si su médico le prescribe una medicación para emergencias, como un EpiPen, asegúrese de llevar siempre dos y de saber cómo utilizarlos.
