El moho, los ácaros y la caspa de las mascotas acechan donde nunca se sospecharía.
Los estornudos y las sibilancias pueden aparecer en los momentos más insospechados. Sabes que tienes una alergia, pero los ataques repentinos pueden ser muy misteriosos. El doctor Richard Weber, especialista en alergias del Centro Nacional Judío de Medicina e Investigación de Denver, nos revela algunas pistas.
Ataque de alergia: Los animales de peluche en el agua caliente
El kapok (un árbol originario de América tropical, África y las Indias Orientales) se ha utilizado durante mucho tiempo para rellenar almohadas y osos de peluche. Las vainas de las semillas se utilizan como relleno de almohadas, sacos de dormir y tapicería de muebles. Al igual que las plumas de ave y el plumón, la ceiba figuraba entre los alérgenos sospechosos de provocar reacciones alérgicas tanto en adultos como en niños. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que el relleno no es el problema, sino los ácaros del polvo y el moho.
"Resulta que incluso la gomaespuma, el material sintético, se contamina tanto como el plumón", dice Weber al doctor. "En cualquier clima húmedo, hay muchas posibilidades de que las almohadas y los juguetes -no importa con qué estén rellenos- se contaminen con ácaros del polvo y moho".
En lugar de tirar esos objetos tan queridos, intenta lavarlos, sugiere. El agua caliente (130 F) y el secado en una secadora caliente matan los ácaros del polvo. Añadir unas gotas de aceite de eucalipto al agua también ayuda a matar los ácaros.
Ataque de alergia: ¿Caspa de animales pero sin mascotas?
Tanto si tienes mascotas como si no, es probable que la caspa de los animales esté al acecho en tu coche o en tu casa. "Uno espera encontrar caspa de gato y de perro donde hay mascotas. Pero varios estudios han detectado niveles significativos en coches -y en casas- que nunca han tenido mascotas", afirma Weber.
En un estudio reciente, los investigadores aspiraron los asientos de autobuses y taxis de toda una ciudad de Brasil. "Cuando se busca la caspa, se encuentra", dice Weber. "Las personas con mascotas llevan la caspa de los animales en la ropa y la depositan allí donde se sientan. Cines, aviones, es omnipresente. Los niveles que depositan son lo suficientemente altos como para provocar una reacción alérgica". Media docena de estudios en todo el mundo han analizado esta cuestión: la historia es la misma en todas partes".
La mejor manera de combatir las alergias provocadas por la caspa de los animales es sacar a la mascota de casa y evitar cualquier contacto. Pero si eso no es posible, hay que evitar o reducir el contacto con el animal.
Cuando pase una tormenta eléctrica, prepárese para un ataque de alergia. ¿Por qué? Los vientos agitan tanto las esporas de moho como las diminutas partículas liberadas por los granos de polen. Comienza mientras el sol todavía brilla, dice Weber. "Tiene que ver con las corrientes ascendentes que suelen preceder a las tormentas. Hacen que el número de esporas de moho aumente astronómicamente, 100 veces más de lo normal".
Al pasar la tormenta, los vientos también alteran los granos de polen de hierba en el suelo, haciendo que liberen partículas diminutas, partículas que son 1.000 veces más pequeñas que los granos de polen, dice Weber. "Las partículas no aparecen en ningún recuento de polen. Pero una ola de aire frío barrerá el material del suelo, lo suficientemente alto como para golpear a la gente en la cara". Como las partículas son tan diminutas, se inhalan profundamente en los pulmones causando graves problemas, explica.
Una tormenta eléctrica puede causar "un doble golpe antes de que pase la tormenta y después", dice Weber. "Esas finas partículas pueden ser muy irritantes".
Ataque de alergia: Esas horribles cucarachas
Las cucarachas no discriminan. Prosperan en los barrios más pobres y en los mejores, dice Weber. "Algunas partes del país simplemente tienen más, como el sureste, donde las cucarachas son un hecho de la vida", dice a doctor. Los restaurantes y las escuelas tienen cucarachas. Las plagas pueden incluso entrar en su casa a través de su nuevo sofá, un artículo que ha sido almacenado.
Las cucarachas pueden ser muy difíciles de erradicar, dice Weber. Las trampas para cucarachas y los cebos, así como los aerosoles para insectos, pueden ayudar. Pero la fumigación debe realizarse sólo cuando no haya nadie en casa. Antes de que usted o su hijo vuelvan a casa después de la fumigación, asegúrese de que su casa se ha ventilado durante un par de horas.
Además, es importante limpiar la zona donde se han encontrado las cucarachas. Se desarrollan en ambientes húmedos y con agua, por lo que arreglar las fugas ayuda a eliminarlas. Las cucarachas muertas y sus excrementos suelen ser la causa de las alergias, no las propias cucarachas. La Academia Americana de Asma e Inmunología sugiere sellar los alimentos en recipientes con tapa hermética, pasar la aspiradora y barrer después de las comidas, y sacar la basura con frecuencia para evitar las cucarachas.
