médico explica la anafilaxia, una reacción alérgica que pone en peligro la vida.
Esta respuesta alérgica grave, que a veces pone en peligro la vida, se caracteriza por hinchazón, urticaria, disminución de la presión arterial y dilatación de los vasos sanguíneos. En los casos más graves, puede producirse un shock. Si el shock anafiláctico no se trata inmediatamente, puede ser mortal.
Esta afección se inicia en su sistema inmunitario. El cuerpo crea una proteína (puede que le llamen anticuerpo) llamada inmunoglobulina E o IgE para combatir los alérgenos. Esto provoca una reacción exagerada a algo que debería ser inofensivo, como ciertos alimentos.
Es posible que tu cuerpo no reaccione la primera vez que te encuentres con esa sustancia, pero podría producir anticuerpos más adelante. Cuando vuelves a entrar en contacto con él, el alérgeno se une a estos anticuerpos y tu cuerpo produce más sustancias químicas sintomáticas llamadas histaminas. Esto provoca la anafilaxia.
¿Cuáles son los síntomas?
Podría comenzar con un fuerte picor en los ojos o en la cara. En pocos minutos podría agravarse. Podría resultarte difícil tragar o respirar. También puede afectar a tu estómago: podrías tener dolor de barriga, calambres, vómitos o tener diarrea. También puede afectar a la piel, con urticaria (ronchas rojas que pican) y angioedema, una hinchazón que se parece a la urticaria pero que aparece bajo la piel.
¿Qué lo desencadena?
Los alimentos son los más culpables. Los frutos secos, el marisco (gambas, langosta), los productos lácteos, las claras de huevo y las semillas de sésamo son desencadenantes habituales. También lo son las picaduras de avispas o abejas.
A veces, el ejercicio puede causarlo, si se está activo después de comer un alimento desencadenante.
Algunos medicamentos también están en la lista.
El polen y otros alérgenos que se respiran rara vez causan anafilaxia.
Algunas sustancias pueden provocar reacciones, denominadas reacciones anafilactoides, que son similares y tan graves como la anafilaxia, pero no implican la presencia de anticuerpos IgE. Los desencadenantes más comunes:
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Tintes con yodo que aparecen en las radiografías
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Aspirina
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Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
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Medicamentos opiáceos
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Transfusiones de sangre
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Ejercicio
Cómo se diagnostica?
Los síntomas son la pista. Si tiene antecedentes de reacciones alérgicas, es más probable que tenga un problema grave en el futuro. Las pruebas cutáneas pueden ayudar a su médico a averiguar la causa principal.
¿Cómo se trata la anafilaxia?
Sólo hay un método que funciona rápidamente: una inyección de epinefrina, o adrenalina. Puede detener los síntomas en un instante. La mayoría de la gente se la inyecta con un dispositivo llamado autoinyector, que le permite administrarse a sí mismo la inyección. El mejor lugar para hacerlo es el muslo.
Si crees que estás teniendo este tipo de reacción, no esperes a ponerte la inyección. Hágalo aunque no esté seguro de que las alergias sean la causa. No te hará daño ponértela para estar seguro.
La misma regla se aplica si estás cerca de alguien que parece entrar en shock anafiláctico. Si sabes que tiene un autoinyector y no puede usarlo, hazlo por él. Luego llama al 911. Algunas personas necesitan reanimación cardiopulmonar y otras medidas para salvar la vida.
El tratamiento también incluye la administración de líquidos en las venas y medicamentos que ayudan al corazón y al sistema circulatorio. Una vez que esté estable, se le administrarán antihistamínicos y esteroides para ayudar a controlar los síntomas.
Si tiene anafilaxia, busque atención médica de urgencia inmediatamente. Esta afección puede provocar rápidamente un aumento del ritmo cardíaco, debilidad repentina, una caída de la presión arterial, un shock y, en última instancia, la pérdida de conocimiento y la muerte.
¿Cómo puedo estar preparado?
Si eres alérgico a las picaduras de abeja o a cualquier otra cosa que pueda provocar anafilaxia, pide a tu médico que te recete un kit de inyección de epinefrina. Lleve dos con usted en todo momento.
La mejor manera de evitar una reacción es mantenerse alejado de los desencadenantes que conoce. Informe a su médico de cualquier alergia a medicamentos antes de someterse a cualquier tipo de tratamiento sanitario, incluso a un trabajo dental.
También es una buena idea llevar una pulsera o colgante de alerta médica, o una tarjeta que identifique su alergia. En caso de emergencia, podría salvarle la vida.
