Las alergias estacionales afectan hasta al 40% de los niños de EE.UU., y en un día cualquiera, unos 10.000 de esos niños faltan a la escuela debido a sus alergias. He aquí algunos consejos para los padres de niños alérgicos.
¿Su hijo falta al colegio por culpa de las alergias? Si es así, no es el único.
Se cree que las alergias estacionales afectan hasta al 40% de los niños estadounidenses. En un día cualquiera, unos 10.000 de esos niños faltan al colegio por culpa de sus alergias. Eso supone un total de más de 2 millones de días escolares perdidos cada año.
Incluso si su hijo no falta a la escuela, las alergias pueden obstaculizar un día escolar productivo, por lo que el manejo de las alergias en la escuela es una parte importante del cuidado de la salud de su hijo.
Cómo controlar los síntomas de la alergia en la escuela
Síntomas como la fatiga, el dolor de cabeza, los estornudos, el goteo nasal, el lagrimeo y el picor pueden obstaculizar la atención y la concentración, y los medicamentos que se toman para controlar estos síntomas también pueden interferir en el rendimiento escolar. ¿Qué pueden hacer los padres?
En casa, puede hacer mucho más para controlar el entorno de su hijo y limitar la exposición a los alérgenos que en la escuela. Pero vale la pena preguntar al profesor o al director de su hijo cómo manejan las alergias en la escuela, y si consideran medidas como:
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Filtros de aire de alta eficiencia
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Mantener las ventanas cerradas en los días de alta polinización
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Pedir al personal de jardinería que corte el césped cuando no haya niños.
Cómo tratar las alergias en la escuela con aerosoles nasales recetados
Si su hijo tiene alergias de moderadas a graves, es probable que las simples medidas de control ambiental y los medicamentos de venta libre no controlen sus síntomas lo suficientemente bien.
Para estos niños, el mejor método para controlar muchos de los síntomas de la alergia son los esteroides nasales recetados, dice el doctor Charles E. Lowe III, especialista en alergia y asma pediátrica de Pikeville, Ky.
"Sólo hay que usar un spray nasal recetado una vez al día, y son los que mejor controlan los síntomas de la alergia [nasal]. Son el tratamiento preferido de primera línea", dice Lowe. "Pero a los niños no les gusta rociarse líquido por la nariz, y existe la idea errónea de que uno puede engancharse a ellos".
De hecho, los esteroides nasales recetados no causan problemas de dependencia. (Los aerosoles de venta libre pueden causar dependencia y síntomas de rebote).
Lowe recomienda que el niño comience a usar un aerosol nasal recetado al principio de la temporada de alergias local, y que lo use durante toda la duración de los síntomas estacionales. Para evitar ese desagradable sabor en la parte posterior de la garganta, se debe enseñar al niño a inhalar con fuerza justo en la fosa nasal.
Recurrir a los antihistamínicos para las alergias en la escuela
Si no consigues que tu hijo utilice un spray nasal, o si los sprays no controlan del todo los síntomas de la alergia en el colegio, el siguiente paso son los antihistamínicos. Los antihistamínicos ayudan a reducir los síntomas de picor, estornudos y goteo nasal.
A muchos padres les preocupa que los antihistamínicos recetados dejen a sus hijos atontados e incapaces de concentrarse. Aunque los antihistamínicos pueden tener un ligero efecto sedante, Lowe afirma que las alergias no tratadas harán que su hijo esté aún más somnoliento y distraído.
"Muchos estudios han analizado esto. Mientras que los niños que no tienen alergias en absoluto ciertamente obtienen mejores resultados en la escuela en términos de alerta y permanencia en las tareas, los niños con alergias que son tratados obtienen mejores resultados que los que no son tratados. No se puede conseguir que sean perfectos, pero sí que mejoren mucho", dice Lowe.
Habla con el médico de tu hijo para que te recete uno de los antihistamínicos aprobados para niños pequeños en edad escolar. Hay bastantes disponibles, como Allegra, Claritin, Xyzal y Zyrtec.
Otros tratamientos para las alergias en la escuela
Los padres pueden estar preocupados por tratar o no las alergias de sus hijos con Singulair, un fármaco antialérgico de distinta clase, después de que la FDA comenzara a investigar si el fármaco tuvo algún papel en el suicidio de un joven de 17 años que lo estaba tomando.
La Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología recomienda que los niños que toman Singulair sean vigilados de cerca. "Si no muestran signos de depresión o ansiedad, pueden seguir tomando el medicamento", dice Lowe. "Pero si tienen algún problema, hay que retirarlo".
Los expertos también han revisado recientemente la cuestión de las vacunas contra la alergia en los niños. Anteriormente, la inmunoterapia no se recomendaba para niños menores de 5 años. Ahora, a medida que se acumulan nuevas pruebas de que la inmunoterapia puede prevenir la aparición del asma, las nuevas directrices dejan al criterio del médico del niño la cuestión de comenzar o no con las vacunas antialérgicas antes de los 5 años.
"Si su hijo tiene alergias muy graves y un historial familiar significativo de asma, y tal vez está empezando a tener sibilancias cuando está resfriado, es posible que desee seguir adelante y comenzar la inmunoterapia antes de los 5 años", dice Lowe.
"Si no responden a los antihistamínicos o a los esteroides nasales, la inmunoterapia es una buena opción. Ya no es uno de esos últimos recursos, porque nos permite modificar realmente la enfermedad y prevenir la aparición del asma."
