¿Tiene alergias de interior? No se limite a adivinar. A continuación le explicamos cómo descubrir los desencadenantes de la alergia que están detrás de sus síntomas.
Vuelves a casa después de un día fuera, entras en la casa y aparecen los síntomas: Ojos llorosos, picor de garganta, congestión. ¿Podrían ser alergias de interior?
Las alergias son muy comunes. Se calcula que 50 millones de estadounidenses son alérgicos a todo tipo de sustancias, desde el polvo y la caspa hasta el moho y los ácaros.
Pero, ¿y usted? ¿Cómo puede estar seguro de que tiene alergias en el interior de su casa y saber cuál es su causa? Para ayudarle a entender lo que hay detrás de sus síntomas de alergia, el médico ha recibido consejos de expertos sobre cómo reconocer los desencadenantes comunes de las alergias y obtener el diagnóstico correcto.
Alergias de interior: Primero, conozca los síntomas
La mitad de la batalla del tratamiento de las alergias de interior consiste en reconocer que se tienen, dice la doctora Asriani Chiu, profesora asociada de pediatría y medicina (alergia/inmunología), en Wisconsin. Los síntomas de la alergia pueden ser difíciles de precisar porque a menudo imitan los síntomas del resfriado. Sin embargo, hay diferencias.
Los síntomas típicos de las alergias de interior son:
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Nariz goteante con secreciones acuosas y transparentes.
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Picor de ojos
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Síntomas que persisten durante semanas
Los síntomas del resfriado difieren en algunos aspectos cruciales, entre ellos:
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Las secreciones nasales están descoloridas (amarillas o verdes)
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Tiene escalofríos y dolores en el cuerpo
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Los síntomas persisten una semana o 10 días
También ayuda a conocer los desencadenantes más comunes de las alergias de interior.
Alergias de interior: 5 desencadenantes comunes de las alergias
Todos los hogares albergan posibles alérgenos, desde los más raros hasta los omnipresentes, pero estos cinco son los desencadenantes más comunes de las alergias de interior:
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Polvo:
El polvo puede estar compuesto por docenas de cosas, incluyendo pequeños trozos de plantas, piel, tierra, insectos, alimentos, fibras y materia animal. Cualquiera de estas minúsculas sustancias -o más- puede desencadenar alergias en interiores.
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Ácaros del polvo:
Como habrás adivinado, los ácaros del polvo se alimentan del polvo. Y, los excrementos de los ácaros del polvo son el desencadenante más común de los síntomas de alergia y asma, según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología. Aunque los ácaros del polvo se encuentran por toda la casa, se concentran en zonas ricas en caspa humana (escamas de piel muerta) y con mucha humedad: dormitorios, alfombras y moquetas del baño.
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Molde:
El moho y los hongos prosperan en lugares con mucha humedad, como un baño con vapor o un sótano frío y húmedo. Una vez que se arraigan, el moho desprende esporas diminutas, y estas esporas desencadenan síntomas de alergia en interiores.
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Caspa de las mascotas:
Si tienes alergia a las mascotas, en realidad no eres alérgico al pelo del gato o del perro. La reacción alérgica está causada por una pequeña proteína presente en la saliva de los animales. Incluso los hogares sin mascotas pueden contener caspa. Esto se debe a que la caspa de las mascotas es pegajosa y ligera. Se adhiere a la ropa, los zapatos y el pelo. Por ello, la caspa de las mascotas puede encontrarse en las salas de reuniones y en las aulas, así como en los hogares.
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Cucarachas:
Al igual que el polvo, las cucarachas se pueden encontrar en casi todas partes. Al igual que en el caso de las mascotas, no es la cucaracha en sí la que desencadena las alergias de interior. En cambio, el alérgeno potencial es una proteína que se encuentra en los excrementos de las cucarachas.
Diagnóstico de las alergias de interior
Caspa, excrementos, polvo... si todos los hogares los tienen, ¿cómo se puede acotar lo que provoca las alergias de interior? Hay básicamente dos maneras: Por ensayo y error, y mediante pruebas de alergia.
En el caso del método de prueba y error, la clave es buscar patrones, dice Chiu al médico. Tal vez visite a su hermana y a sus gatos todos los lunes. Al poco tiempo, se da cuenta de que todos los lunes se bloquea, se suena la nariz y se frota los ojos. No tarda mucho en tener esta idea: Eres alérgico a los gatos.
Por supuesto, descubrir qué es lo que provoca las alergias de interior no siempre es tan fácil. Por eso, la mejor manera de averiguar a qué se es alérgico es acudir a un alergólogo, dice Alan Goldsobel, profesor clínico adjunto del Centro Médico de la Universidad de Stanford y portavoz de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología.
Un alergólogo puede dejar de lado los juegos de adivinanzas con exámenes y pruebas, y determinar lo que está detrás de los síntomas de la alergia de interior, dice Goldsobel al médico. Los alergólogos suelen diagnosticar las alergias de tres maneras:
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Historial personal y médico:
A través de preguntas sobre su historial personal y médico, un alergólogo anotará sus síntomas y acotará sus posibles causas.
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Examen:
Para determinar mejor los síntomas y las causas, un alergólogo también realizará un examen físico, prestando especial atención a sus ojos, nariz, garganta, pecho, oídos y piel. La prueba puede incluir también radiografías de los pulmones o los senos paranasales.
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Pruebas cutáneas, de parche o de sangre:
Para muchas personas, las pruebas cutáneas son la forma más precisa y menos costosa de confirmar los presuntos alérgenos, según la Fundación de Asma y Alergia de América. Los resultados pueden tardar tan sólo 20 minutos y, por lo general, se manifiestan en forma de enrojecimiento, hinchazón y picor en el lugar del rasguño o del pinchazo con una aguja.
Con las pruebas de parche, el médico coloca un posible alérgeno en su piel, lo cubre con un vendaje y comprueba su reacción 48 horas después. Si aparece un sarpullido, significa que es alérgico a ese alérgeno en particular.
Las pruebas de sangre (RAST) se utilizan cuando no es posible realizar las pruebas cutáneas, por ejemplo, cuando las personas están tomando ciertos medicamentos o tienen una afección cutánea. Su alergólogo tomará una muestra de sangre y la enviará al laboratorio. El laboratorio añade el alérgeno sospechoso a la muestra de sangre y mide cuántos anticuerpos produce su sangre para atacar el alérgeno.
Tratamiento de las alergias de interior
Aunque todavía no existe una cura para las alergias de interior o exterior, hay formas de controlarlas una vez que se conocen los factores desencadenantes. Los tres enfoques principales para tratar las alergias de interior incluyen:
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Evitar los desencadenantes de la alergia en interiores.
Evitar es la mejor manera de tratar cualquier alergia, dice Chiu. Eso significa evitar la exposición a tantos alérgenos como sea posible. Si eres alérgico a tu gato, por ejemplo, puedes prohibir que Fluffy entre en tu habitación. O, si tienes alergia a los ácaros del polvo, puedes eliminar la alfombra y los muebles tapizados, lugares donde proliferan los ácaros del polvo.
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Controlar el entorno de la alergia.
Tal vez no quiera arrancar la alfombra ni desterrar a sus queridas mascotas. Los principales consejos para controlar las alergias de interior incluyen la limpieza, la reducción de la humedad en el hogar y la minimización del contacto con los alérgenos. Por ejemplo, cubra las almohadas y los colchones con ropa de cama que bloquee los alérgenos.
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Búsqueda de terapia médica.
El tratamiento médico de las alergias incluye el control de los síntomas de las alergias de interior mediante medicación, inyecciones antialérgicas y terapias caseras como la irrigación nasal. Las vacunas antialérgicas, en particular, pueden ser muy eficaces para tratar las alergias de interior, dice Goldsobel.
Puede llevar tiempo descubrir los alérgenos que desencadenan las alergias de interior, pero los resultados merecen la pena. Conocer los desencadenantes es la clave para controlar -e incluso prevenir- los síntomas de las alergias de interior de día y de noche.
