Puede que sepas buscar el tallo de tres hojas de la hiedra venenosa, pero ¿qué más sabes sobre las plantas que provocan sarpullidos? el doctor explora los mitos y las realidades de las plantas venenosas.
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Hecho.
La hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso crecen en zonas boscosas o pantanosas de toda Norteamérica. Las plantas no son realmente venenosas. Tienen un aceite pegajoso y duradero llamado urushiol que provoca una erupción que pica y produce ampollas cuando entra en contacto con la piel. Incluso un ligero contacto, como rozar las hojas, puede dejar el aceite. La hiedra venenosa y el roble venenoso crecen como enredaderas o arbustos. El zumaque venenoso es un arbusto o un árbol.
Hojas de tres, que sea
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Mito.
La hiedra venenosa es la única que siempre tiene tres hojas, una a cada lado y otra en el centro. Son brillantes y tienen los bordes lisos o ligeramente dentados. El roble venenoso tiene un aspecto similar, pero las hojas son más grandes y redondeadas como las de un roble. Tienen una superficie texturizada y peluda. Puede haber grupos de tres, cinco o siete hojas. Las hojas del zumaque venenoso crecen en grupos de siete a 13 hojas, con una sola al final.
La erupción aparece de inmediato
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Mito.
Se forma entre 24 y 72 horas después del contacto, dependiendo de dónde te haya tocado la planta. Suele alcanzar su punto máximo en una semana, pero puede durar hasta 3 semanas. La erupción provocada por la hiedra, el roble o el zumaque venenosos tiene el aspecto de parches o rayas de ampollas rojas y elevadas. La erupción no suele extenderse a menos que el urushiol siga en contacto con la piel.
No toque las hojas. No te preocupes.
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Mito.
Normalmente es seguro respirar donde crecen plantas venenosas. Pero si las quemas en tu jardín, el humo podría causar problemas. Cuando las hojas de hiedra venenosa se queman, emiten sustancias químicas que pueden molestar a tus ojos, nariz o pulmones. Es posible que tengas que ir al médico si respiras el humo. Te recetarán esteroides para controlar los síntomas.
La ropa te mantiene a salvo
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Hecho.
Mantén tu piel cubierta para evitar el contacto con estas plantas. Ponte una camisa de manga larga, pantalones largos, guantes y zapatos cerrados si estás en una zona donde crecen. Ate los bajos de los pantalones o métalos dentro de las botas. Utiliza guantes cuando manipules mantillo embolsado o balas de paja de pino. Guarda un par de zapatos sólo para el exterior y mantenlos al aire libre. Pruebe una loción que tenga bentoquatam. Actúa como barrera entre el urushiol y tu piel.
El aceite se queda en tu piel
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Hecho.
El urushiol comienza a pegarse en cuestión de minutos. Si sabe que ha entrado en contacto con hiedra, roble o zumaque venenosos, lave la zona con agua tibia y jabón lo antes posible. Si no hay agua, el alcohol o las toallitas con alcohol pueden eliminarlo. Mantenga la zona fresca, seca y limpia. Lava tu ropa y limpia tus botas o zapatos. Limpia con una manguera las herramientas de jardín que hayan podido tocar la planta.
Los remedios caseros hacen desaparecer el sarpullido
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Mito.
Pero su uso junto con medicamentos de venta libre puede aliviar el picor y mantenerte más cómodo. Una vez que aparezca el sarpullido, mantenlo limpio, seco y fresco. La loción de calamina, la difenhidramina o la hidrocortisona pueden ayudar a controlar el picor. Las compresas frías o los baños con bicarbonato de sodio o avena también pueden aliviar la erupción. No te rasques. No propagará la erupción, pero puede causar cicatrices o infecciones. Su médico puede sugerir otros tratamientos para sus síntomas.
El sarpullido es contagioso
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Mito.
Si alguien de tu casa tiene hiedra, roble o zumaque venenosos, no puedes contagiarte de ellos, aunque entres en contacto con las ampollas. El hecho de que nunca hayas tenido una erupción por una de estas plantas no significa que estés limpio. La mayoría de las personas, alrededor del 85%, son alérgicas al urushiol. Te puede afectar a cualquier edad.
No necesitarás ir al médico
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Mito.
Acude al médico si la erupción está cerca de los ojos o se extiende por todo el cuerpo. Si es necesario, pueden recetarte medicamentos que tomarás por vía oral y que te ayudarán con la hinchazón y el picor. Acude a urgencias si además de la erupción tienes reacciones graves, como náuseas, fiebre, dificultad para respirar, dolor extremo en el lugar de la erupción o inflamación de los ganglios linfáticos. Llame al 911 si tiene problemas para respirar o se siente débil.
Las mascotas no contraen la erupción
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Hecho.
El pelaje de un perro o un gato suele proteger su piel del urushiol. Pero puede quedarse en el pelaje y contagiarle a usted. Si tu mascota explora zonas donde se encuentran estas plantas, báñala con jabón y agua fría. Asegúrese de usar guantes.
Utilice cualquier método para controlar las plantas
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Mito.
No quemes hiedra, roble o zumaque venenosos. Las partículas de urushiol permanecen en el humo y pueden agravar los ojos, la nariz y las vías respiratorias, y pueden caer sobre la piel. En su lugar, vístete adecuadamente y desentierra las plantas, sacando la mayor cantidad de raíz posible. Mételas en una bolsa de basura de plástico y tírala. Pide a otra persona que lo haga si eres muy sensible a la planta. Algunos productos fitosanitarios pueden funcionar. Lee la etiqueta con atención y úsalo en la época adecuada del año. Tenga cuidado: el urushiol sigue activo, incluso en las plantas muertas.
