Las alergias peligrosas pueden ser aterradoras, especialmente para los niños y los adolescentes. Sea proactivo y proteja a su hijo de la anafilaxia con estas estrategias para padres.
Cuando tu hijo tiene alergias graves, hay muchas cosas que puedes hacer para ayudarle a evitar la anafilaxia, una reacción alérgica peligrosa. Trabaje con su hijo y con los amigos, familiares y otros adultos que forman parte de su vida para controlar sus alergias y, a su vez, hacer que la anafilaxia sea menos probable.
Cómo ayudar a tu hijo
Empieza temprano.
Cuanto antes empieces, mejor. Si tienes un niño de 2 años con alergia a los alimentos
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anímale a comprobar contigo lo que se lleva a la boca. "Pídele que lo haga, aunque no acierte siempre", dice Christine Szychlinski, directora del Programa de Alergias Alimentarias del Children's Memorial Hospital de Chicago.
"Empezamos a enseñar a los niños a qué alimentos son alérgicos a los 3 ó 4 años de edad", dice el médico alergólogo Paul V. Williams, del Centro de Alergia y Asma del Noroeste, en Mount Vernon, WA.
Haz que se trate menos de disciplina y más de aprendizaje. Comience tan pronto como su hijo sea diagnosticado, dice Szychlinski.
Para cuando los niños llegan a la escuela, dice Williams, los niños deben saber:
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Sus desencadenantes de alergia y lo que no pueden comer
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No aceptar alimentos de nadie que no sean sus padres
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A no comer alimentos de los que no estén seguros
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Síntomas de la anafilaxia
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Cómo y cuándo pedir ayuda
Modelar una actitud de "sí se puede".
La forma de reaccionar ante la alergia de tu hijo sentará las bases de su respuesta, dice Szychlinski. La tristeza, el enfado y la frustración son normales, pero si eso es lo único que ve tu hijo, su alergia puede convertirse en una carga.
"Los niños tienen que aceptarlo como una parte normal de la vida", dice Szychlinski. Puede ser útil llevar a tu hijo a las reuniones escolares en las que hablas de su alergia con los profesores, las enfermeras o los administradores. Pero si lo hace, asegúrese de establecer un tono positivo. No presente la alergia como un problema.
Ensaya y recuerda.
También puede ayudar a su hijo mediante un juego de roles. Represente lo que debe hacer si empieza a tener una reacción alérgica.
Probablemente tendrá que recordarle los síntomas de la anafilaxia de vez en cuando. No le asustes, pero asegúrate de que no está "fuera de la vista, fuera de la mente".
Enséñale que está bien pedir ayuda.
Algunos niños tardan en pedir ayuda a un adulto. Otros no quieren destacar entre los demás. Dígale a su hijo a qué adulto de la escuela, o de otros lugares, debe acudir si necesita ayuda.
Lo más importante, dice Szychlinski, es encontrar una persona que no pregunte: "¿Qué ha pasado? ¿Qué has hecho?". La persona de apoyo de su hijo debe ser alguien que deje todo para ayudarle de inmediato.
Ser coherente.
Trata la alergia de la misma manera que lo harías con cualquier otra cosa en su vida, dice Szychlinski. Por ejemplo, si utilizas el refuerzo positivo como padre, hazlo también con el manejo de la alergia.
Ajústate a medida que tu hijo crezca.
La escuela media es una época de cambios. Los niños con alergias graves deben aprender a desempeñar un papel más importante en su propia seguridad. Durante esta época, anime a su hijo a:
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Decir "no" cuando la gente le ofrezca comida
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Leer las etiquetas
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Lavarse las manos con frecuencia
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Mantener las manos fuera de la boca
"Uno quiere que los niños cometan sus errores cuando otras personas todavía los están observando", dice Szychlinski. "Si no les damos la oportunidad y mantenemos toda la protección durante la escuela media, cuando lleguen a la secundaria, los resultados pueden ser más peligrosos porque no habrá la misma vigilancia".
Que lleve su propia epinefrina.
Cuándo está un niño preparado para llevar su propio inyector? Williams dice que es una decisión basada menos en la edad y más en las habilidades y conocimientos.
"Por lo general, cuando un niño llega a la escuela secundaria, la mayoría de los sistemas escolares lo permiten", dice. "Es una decisión que se suele tomar junto con la enfermera del colegio".
Un niño puede estar preparado cuando:
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Pueda manejar el aparato con seguridad
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Sabe cuándo hay que utilizarlo
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Es lo suficientemente maduro como para no compartirlo o presumirlo con sus amigos
"Insisto en que es una habilidad que pueden hacer cuando vayan al instituto", dice Szychlinski.
Los niños mayores pueden ser capaces de darse la inyección por sí mismos, pero aun así deben tener un respaldo, como un compañero de clase, que también sepa hacerlo. "Es como nadar con un compañero", dice Szychlinski. El refuerzo debe ser alguien que no tenga miedo a las agujas ni a las inyecciones.
Cómo ayudar a los demás a ayudar a tu hijo
La gente tiene que saber que tu hijo tiene una alergia para poder ayudarle si lo necesita. He aquí algunas formas clave de difundir la información.
Utiliza una etiqueta de alerta médica.
Haz que sea una parte rutinaria de la vida de tu hijo desde una edad temprana. Si esperas a que empiece el colegio, es más probable que se resista a la idea porque no quiere destacar.
Un brazalete médico es más seguro que un collar, especialmente para los niños que practican deportes, dice Szychlinski. Pueden ponerse cinta deportiva encima y no tener que quitarse nunca el brazalete.
Díselo a otros adultos.
Los adultos que forman parte de la vida de tu hijo deben conocer su alergia y saber qué hacer si sufre una anafilaxia. Quién está en la lista?
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Los cuidadores de niños
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Niñeras
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La enfermera de la escuela
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Los supervisores del patio de recreo
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Profesores
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Conductores de autobús
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Padres de amigos
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Familiares
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Entrenadores
"Cuanta más gente lo sepa, mejor", dice Williams.
Esto es especialmente cierto si los niños no se sienten cómodos acudiendo a un adulto en busca de ayuda, dice Szychlinski. Entonces, hay que vigilarlos más de cerca. En resumen: Cuando un niño está fuera del cuidado de sus padres, una alergia severa se convierte en una responsabilidad de grupo, dice.
Comparte los síntomas.
Qué es importante que la gente sepa? Empieza con esto:
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Los desencadenantes de la alergia de su hijo
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Los síntomas de una reacción anafiláctica
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Dónde guardar un autoinyector de epinefrina
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Cómo administrar la inyección
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Cuándo llamar al 911
Haz un plan.
Escribe tu plan de acción de emergencia y compártelo con todos los adultos implicados. Todos deben ser capaces de llevar a cabo el plan de acción.
Por ejemplo, si un niño pequeño empieza a comer algo en casa de un amigo, un adulto que conozca tu plan debe decir: "Vamos a preguntar a tu madre o a tu padre si puedes comer eso, dice Szychlinski.
Sé coherente.
"Intenta que la forma de tratar la alergia alimentaria sea coherente con el resto de tu crianza", dice Szychlinski. Por ejemplo, si utilizas el refuerzo positivo en otras áreas de la crianza, hazlo también con el manejo de la alergia de tu hijo.
Ajústate a medida que tu hijo crezca.
La escuela media es una época de transición. Para los niños con alergias graves, la escuela intermedia es un período durante el cual se vuelven más responsables de mantener un entorno seguro para ellos mismos. Durante este tiempo, anime a su hijo a:
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Decir sistemáticamente "no" a la comida que se le ofrece
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Leer las etiquetas de los alimentos
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Lavarse las manos con regularidad
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Mantener las manos fuera de la boca
Empieza a confiar más en ellos. Seguirás teniendo a los adultos como apoyo, pero a esta edad es el momento de que tu hijo empiece a asumir más responsabilidades.
"Uno quiere que los niños cometan sus errores cuando otras personas aún los vigilan", dice Szychlinski. "Si no les damos la oportunidad y mantenemos toda la protección durante la escuela media, cuando lleguen a la secundaria, los resultados pueden ser más peligrosos porque no habrá la misma vigilancia".
¿Cuándo puede dar a su hijo la responsabilidad de llevar su propia epinefrina? Williams dice que es una decisión basada menos en la edad y más en las habilidades y conocimientos.
"Por lo general, cuando un niño llega a la escuela secundaria, la mayoría de los sistemas escolares lo permiten", dice. "Es una decisión que se suele tomar junto con la enfermera del colegio". Un niño puede estar preparado cuando:
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Comprende cómo funciona el aparato
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Sabe cuándo hay que utilizarlo
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Es lo suficientemente maduro como para no compartirlo o presumirlo con sus amigos
Cuándo está un niño preparado para ponerse una inyección? "Insisto en que es una habilidad que pueden hacer cuando vayan al instituto", dice Szychlinski.
