Medicamentos para tratar la congestión nasal y el dolor de los senos paranasales por las alergias

¿Quieres volver a respirar con tranquilidad? El médico te explica qué medicamentos pueden liberar la congestión de la nariz y los senos paranasales.

Lenore Hirsch, educadora jubilada, vive la buena vida. Tiene su casa en la increíblemente bella Napa, California, y pasa sus días disfrutando de sus pasiones: la fotografía, la escritura y los viajes.

Si tan sólo sus alergias se calmaran.

Hirsch, que se considera a sí misma "una jovencita de 69 años", tiene fiebre del heno desde la infancia y no es ajena a la congestión nasal y al dolor de los senos nasales que la acompañan. A veces se pone tan mal que siente que su única opción es escaparse a la playa, donde no hay árboles ni polen.

Por suerte para ellos -y para ti- hay muchos medicamentos que pueden aliviarlos.

Aerosoles nasales con esteroides

Los esteroides nasales son un tipo de aerosol nasal y suelen ser los primeros medicamentos recomendados para las alergias. Son una forma poderosa de combatir la congestión porque llegan a la raíz del problema.

"Los esteroides nasales reducen todo el proceso inflamatorio alérgico", dice el doctor Harold Nelson, profesor de medicina del National Jewish Health de Denver. Además, atacan todos los síntomas de la alergia, no sólo la congestión.

Algunas opciones son:

  • Beclometasona (Beconase)

  • Fluticasona (Flonase)

  • Mometasona (Nasonex)

  • Triamcinolona (Nasacort)

Si usas uno, ten paciencia. "No obtienes el efecto completo durante varios días o incluso una semana", dice Nelson. "Pero si lo usas a diario, será increíblemente efectivo".

Hirsch dice que usa un spray nasal con esteroides todo el año a la hora de acostarse. Está bastante segura de que ha sido la clave para abrir los conductos de su nariz y mantener a raya la congestión sinusal. "No he tenido una infección de los senos nasales en muchos años, y creo que es por esto", dice.

Antihistamínicos

Impiden que el cuerpo libere una sustancia química llamada histamina, que interviene en las reacciones alérgicas.

Los medicamentos vienen en píldoras, líquidos, tabletas y aerosoles nasales. Algunos de los más comunes son:

  • Cetirizina (Zyrtec)

  • Clorfeniramina (Chlor-Trimeton)

  • Clemastina (Tavist)

  • Desloratadina (Clarinex)

  • Difenhidramina (Benadryl)

  • Fexofenadina (Allegra)

  • Loratadina (Claritin)

Como mucha gente, Hirsch suele recurrir primero a los antihistamínicos. Ayudan con el picor y los estornudos, pero no funcionan tan bien para la congestión y la presión sinusal.

Pastillas descongestionantes

Contraen los vasos sanguíneos de la nariz, lo que abre los conductos de aire. Un mejor flujo de aire significa menos presión y molestias.

Muchas pastillas combinan un descongestionante y un antihistamínico. Algunas incluyen un analgésico, como el paracetamol.

Algunas píldoras con descongestionantes que puedes consultar son:

  • Clorfeniramina/fenilefrina (Actifed)

  • Loratadina/pseudoefedrina (Claritin-D)

  • Fenilefrina (Sudafed PE)

  • Pseudoefedrina (Sudafed)

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Aerosoles nasales descongestionantes

Reducen la hinchazón del interior de la nariz para que esté menos congestionada. Y lo hacen rápidamente. Algunos sprays que puedes probar son:

  • Oximetazolina (Afrin)

  • Clorhidrato de fenilefrina (neosinefrina)

  • Xilometazolina (Otrivin)

Sin embargo, hay una trampa. Si los usas más de unos días seguidos, la hinchazón y la congestión pueden empeorar. Esto se llama "reacción de rebote". Obtienes un alivio temporal, pero tus síntomas vuelven a ser peores que antes.

Si utilizas sprays nasales descongestionantes, mantén un máximo de 3 días.

Inyecciones para la alergia

Puedes considerarlas si tienes congestión por alergia todo el año y la medicación no ayuda mucho. El nombre elegante de este tipo de tratamiento es "inmunoterapia". Acostumbra a tu cuerpo a las cosas que desencadenan la fiebre del heno para que no tengas una reacción alérgica.

"Las vacunas antialérgicas son, con diferencia, el tratamiento más eficaz", afirma Nelson. Pero es un proceso a largo plazo, no una solución rápida. Hay que recibir una serie de inyecciones a lo largo de varios años. Cada una de ellas contiene una pequeña dosis de la sustancia que provoca las alergias.

Algunos alergólogos están recurriendo a otra forma de inmunoterapia que no utiliza inyecciones. Puedes tomar una píldora que se disuelve después de ponerla bajo la lengua. Algunos ejemplos son Grastek, Oralair y Ragwitek. Tienes que tomar la primera en la consulta del médico, pero después puedes usarlas en casa.

Otros tratamientos

Las gotas para los ojos pueden ayudar a tu picor de ojos e incluso funcionan también para los problemas de la nariz. Puedes probar:

  • Azelastina (Optivar)

  • Ketotifeno (Zaditor)

  • Nafazolina (Opcon-A, Visine-A)

  • Olopatadina (Patanol)

También puede utilizar cromolina sódica (NasalCrom), un spray nasal que bloquea la histamina y reduce la inflamación.

Los modificadores de leucotrienos también pueden ayudar. Son medicamentos recetados que bloquean las sustancias químicas que causan la hinchazón. Algunos ejemplos son el montelukast (Singulair) y el zafirlukast (Accolate).

Sea cual sea tu problema de alergia, no hay razón para decirte a ti mismo que las cosas son así. Habla con tu médico sobre el mejor enfoque y consigue el alivio que necesitas.

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