El médico examina la urticaria y el angioedema, incluyendo sus causas, diagnóstico, tratamiento y manejo.
La urticaria suele picar, pero también puede arder o picar. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluida la cara, los labios, la lengua, la garganta y las orejas. Su tamaño varía desde la goma de borrar de un lápiz hasta un plato de comida y pueden unirse para formar zonas más grandes conocidas como placas. Pueden durar horas, semanas o incluso años.
El angioedema es diferente. La hinchazón se produce bajo la piel, no en la superficie. Se caracteriza por una hinchazón profunda alrededor de los ojos y los labios y, a veces, de los genitales, las manos y los pies. Suele durar más que la urticaria, pero la hinchazón suele desaparecer en menos de 24 horas. Es poco frecuente, pero el angioedema de garganta, lengua o pulmones puede bloquear las vías respiratorias y dificultar la respiración.
Causa
Las reacciones alérgicas, las sustancias químicas de los alimentos, las picaduras de insectos, la luz del sol y los medicamentos pueden hacer que su cuerpo libere una sustancia química llamada histamina. La histamina a veces hace que el plasma sanguíneo salga de los pequeños vasos sanguíneos de la piel, causando urticaria o angioedema.
A veces, los médicos no saben exactamente por qué se ha formado la urticaria.
Tipos
Urticaria aguda y/o angioedema
son urticarias o hinchazones que duran menos de 6 semanas. Las causas más comunes son los alimentos, los medicamentos, el látex y las infecciones. También pueden ser responsables las picaduras de insectos o una enfermedad.
Los alimentos más comunes que causan urticaria son los frutos secos, el chocolate, el pescado, los tomates, los huevos, las bayas frescas, la soja, el trigo y la leche. Los alimentos frescos causan urticaria con más frecuencia que los alimentos cocinados. Ciertos aditivos alimentarios y conservantes también pueden ser los culpables.
Entre los fármacos que pueden provocar urticaria y angioedema se encuentran la aspirina y otros AINE (como el ibuprofeno), los medicamentos para la hipertensión (como los inhibidores de la ECA) y los analgésicos como la codeína.
Urticaria crónica y/o angioedema
son urticarias o hinchazones que duran más de 6 semanas. La causa suele ser más difícil de encontrar que en los casos agudos. Las causas pueden ser similares a las de la urticaria aguda, pero también pueden incluir su sistema inmunitario, infecciones crónicas, trastornos hormonales y tumores.
Urticaria física
son urticarias causadas por la estimulación física directa de la piel, por ejemplo, el frío, el calor, la luz solar, la vibración, la presión, la sudoración y el ejercicio. Suelen producirse justo en el lugar donde la piel se vio afectada y rara vez aparecen en otro lugar. La mayoría aparecen en la primera hora después de la exposición.
Dermatografismo
son ronchas que se forman tras acariciar o rascar la piel con firmeza. También puede tener otras formas de urticaria.
Angioedema hereditario
es una hinchazón dolorosa bajo la piel. Se da en familias.
Diagnóstico
Su médico le hará muchas preguntas para tratar de encontrar la causa de la urticaria o angioedema. También le hará un chequeo.
El médico puede hacerle pruebas cutáneas para averiguar si es alérgico a algo. También es posible que le hagan análisis de sangre.
Tratamiento
El mejor tratamiento es identificar y eliminar el desencadenante. Pero eso no siempre es fácil.
Su médico puede recetarle antihistamínicos para aliviar los síntomas o ayudar a prevenirlos.
Si tiene urticaria crónica, puede necesitar antihistamínicos o una combinación de medicamentos, como esteroides o un fármaco biológico.
En caso de urticaria grave o angioedema, puede necesitar una inyección de epinefrina o un medicamento con esteroides.
5 sencillos consejos
Mientras esperas a que la urticaria y la hinchazón desaparezcan:
Evite el agua caliente. Utilice en su lugar agua tibia.
Utilice un jabón suave y delicado.
Aplicar compresas frías o paños húmedos en las zonas afectadas.
Procure trabajar y dormir en una habitación fresca.
Usa ropa ligera y holgada.
Cuándo debo llamar al médico?
Si tiene urticaria o angioedema y alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato:
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Mareos
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Sibilancias
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Problemas para respirar
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Opresión en el pecho
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Hinchazón de la lengua, los labios o la cara
