Tanto si los síntomas de la alergia otoñal son leves como si son muy graves, aquí tienes ayuda.
Ah, el otoño. El momento perfecto para salir a dar largos paseos por el vecindario, ir de excursión a las colinas y practicar la jardinería otoñal.
Pero ese "ah" puede convertirse rápidamente en "ah-choo" si usted es uno de los 36 millones de estadounidenses con problemas de alergia estacional. El goteo nasal, el picor de ojos y la congestión -todos ellos síntomas típicos de las alergias otoñales- pueden ralentizarle y hacerle sentir miserable.
Aunque últimamente no se han producido avances espectaculares en el tratamiento de las alergias, los expertos afirman que si eres propenso a ellas, puedes tomar una serie de medidas para minimizar el sufrimiento.
1. Conozca los desencadenantes de su alergia
Los desencadenantes, o alérgenos, pueden variar según la región del país, pero dos culpables principales son los culpables de muchos problemas de alergia estacional en otoño, según los expertos.
-
Ambrosía y otros pólenes de malas hierbas.
La ambrosía es una planta obstinada y crece fácilmente en los campos, a lo largo de los bordes de las carreteras y en los terrenos baldíos. Una planta puede producir mil millones de granos de polen en una temporada, y los granos pueden viajar hasta 400 millas porque son muy ligeros.
-
Moldes.
Los mohos de exterior crecen en la vegetación pesada, el heno y la paja, y se encuentran en las hojas rastrilladas. Los mohos de exterior también aumentan después de la lluvia.
Predecir la gravedad de una temporada de alergias es una ciencia inexacta, pero existen algunos vínculos generales con el clima, dice el doctor Gary Rachelefsky, alergólogo del Centro Médico y Hospital Ortopédico de Santa Mónica-UCLA. "Normalmente, cuando hay más lluvia, hay más polen", dice. El moho en el exterior también puede aumentar, con más humedad. Así que si vives en una zona azotada por inundaciones o fuertes lluvias en primavera o verano, probablemente puedas esperar una temporada de alergias peor de lo habitual.
2. Aprenda medidas de bricolaje
Puede parecer obvio, pero evitar los alérgenos es la medida número 1 sugerida por los expertos en alergias. Hay muchas medidas que puede tomar para eliminar o minimizar su exposición a los alérgenos y mejorar los síntomas de la alergia estacional. Entre las medidas que se citan a menudo:
-
Utilizar una mascarilla protectora cuando se trabaje en el jardín o en el patio.
-
Modifica el ambiente interior para mantener alejados los alérgenos, dice el doctor Clifford W. Bassett, vicepresidente del Comité de Educación Pública de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología. Por ejemplo, utilice filtros HEPA (aire de partículas de alta eficiencia) en los aparatos de aire acondicionado para atrapar mejor las esporas de polen. "Cambia los filtros del aire acondicionado con frecuencia", dice.
-
Comprueba los recuentos de polen antes de viajar. "Si viajas con alergias, considera las vacaciones cerca del océano o de las bahías", dice Bassett. "Los recuentos de polen allí suelen ser más bajos". Para conocer los recuentos de polen, póngase en contacto con la Oficina Nacional de Alergias (www.aaaai.org/nab), que ofrece informes al público. O consulte el informe meteorológico local; algunos ofrecen recuentos de polen y esporas de moho.
-
Proteja sus ojos. En vacaciones y en casa, usa gafas de sol cuando estés al aire libre para reducir la cantidad de polen que llega a los ojos, sugiere Bassett.
-
"Lávate el pelo al final del día para eliminar el polen", sugiere Bassett. Eso ayudará a evitar la transferencia de polen a la funda de la almohada.
-
Haga ejercicio por la mañana o al final del día, dice Bassett, cuando los recuentos de polen suelen ser más bajos que a otras horas. Sepa que los recuentos de polen suelen ser más altos en un día caluroso, ventoso y soleado, en comparación con un día fresco y sin mucho viento.
-
Revisa al perro. "Las mascotas pueden traer el polen", dice Pamela Georgeson, DO, miembro del comité de Educación Pública de la AAAAI y alergóloga en Chesterfield Township, Mich. Usted podría considerar el enjuague del perro si estaba fuera en un día de alto polen, dice ella.
3. Recibir un tratamiento adecuado
Un alergólogo o tu médico de cabecera pueden recomendarte una serie de medicamentos, algunos de venta libre y otros que necesitan receta, para mejorar tus alergias estacionales. Muchos están aprobados para su uso en niños. Un remedio casero, el lavado nasal, también puede ayudar.
Los aerosoles nasales tópicos, disponibles con receta médica, funcionan bien, dice Georgeson. "Realmente reducen la inflamación en el revestimiento de la nariz", dice. Algunos ejemplos son Flonase y Nasonex. Contienen medicamentos denominados corticosteroides, que actúan reduciendo la inflamación y se absorben "mínimamente, si es que se absorben", dice. Los aerosoles suelen utilizarse a diario, antes y durante la temporada de alergias.
Los antihistamínicos orales son otra opción. Algunos, como Allegra y Claritin (y el genérico loratadina), se pueden comprar sin receta, dice Georgeson, mientras que otros, como Zyrtec y Clarinex, se venden con receta.
Una opción más reciente es Astelin, un antihistamínico en spray nasal.
Los antihistamínicos se recomiendan a menudo junto con los corticosteroides nasales tópicos, dice Georgeson. Los antihistamínicos actúan impidiendo que se libere más histamina (una sustancia química liberada durante una reacción alérgica).
Las gotas para los ojos recetadas pueden aliviar el picor de ojos.
Otra opción es el medicamento Singulair, también utilizado para tratar el asma, que actúa bloqueando los leucotrienos, sustancias que ayudan a causar los síntomas de la alergia.
La irrigación o el lavado nasal también pueden ayudar.
Muchas opciones de venta libre para la alergia contienen una combinación de ingredientes farmacológicos que pueden incluir un descongestionante. Los descongestionantes pueden elevar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, por lo que debe consultar a su médico para asegurarse de que puede tomarlos.
Una solución a largo plazo es la inmunoterapia, o las inyecciones contra la alergia. Se inyectan pequeñas cantidades del alérgeno a lo largo del tiempo, provocando una respuesta de anticuerpos. "Esto cambia el sistema inmunitario de la persona", dice Georgeson. Pero lleva tiempo. "Por lo general, la mayoría de los médicos tratan de tres a cinco años", dice.
"Las inyecciones contra la alergia se utilizan más a menudo en los adultos que en los niños", dice el doctor Ronald Ferdman, médico de cabecera del Hospital Infantil de Los Ángeles. "Las alergias cambian en los niños. Pueden empeorar o mejorar, y pueden volverse sensibles a diferentes alérgenos. La mayoría de las veces empeoran".
Se está desarrollando una terapia antialérgica "sublingual", dice Bassett. Se colocan cantidades minúsculas del alérgeno bajo la lengua, utilizando el mismo concepto que las vacunas antialérgicas pero con un sistema de administración diferente y más cómodo.
4. Cuidado con los alimentos que desencadenan tus síntomas
Si tienes alergia estacional a la ambrosía, ten en cuenta que el consumo de ciertos alimentos puede desencadenar tus síntomas. "Este es el concepto de síndrome de alergia oral", dice Bassett.
Es un doble golpe, dice. Alrededor de un tercio de las personas con alergias estacionales de otoño tendrán una reacción cruzada a ciertos alimentos, dice. Entre los alimentos que pueden provocar síntomas en los alérgicos a la ambrosía, según la AAAAI, se encuentran los plátanos, los pepinos, los melones, los calabacines, las semillas de girasol y el té de manzanilla.
