Los aerosoles nasales pueden aliviar la congestión nasal, pero su uso excesivo puede convertirse en una afección llamada rinitis medicamentosa.
Sí. Pregúntale a Marianne McCall. Hace unas cuantas temporadas de alergia, pensó que su congestión estacional no terminaría nunca. En abril, empezó a utilizar un descongestionante tópico en spray nasal. El medicamento de venta libre funcionó a las mil maravillas.
En verano, seguía utilizando el spray a diario. Sin embargo, cada vez le ayudaba durante menos tiempo. Entre dosis y dosis, la congestión empeoraba.
En el rebote
Lo que le ocurrió a McCall se conoce como el fenómeno del rebote. Te rocías y te rocías, varias veces al día, pero tu nariz congestionada parece empeorar.
Es un problema muy conocido, dice la doctora Marilene Wang, otorrinolaringóloga de Los Ángeles. El nombre oficial de la enfermedad es rinitis medicamentosa, y tiene una causa: el uso excesivo de aerosoles nasales descongestionantes.
Estos aerosoles contienen productos químicos que encogen los vasos sanguíneos congestionados. Así abren los conductos obstruidos. Como se aplican directamente en la nariz, proporcionan un alivio rápido.
Sin embargo, al cabo de unos días, los vasos sanguíneos ya no responden a la medicación. Se aplica el spray, pero el problema empeora. Este ciclo puede continuar durante meses, años e incluso décadas.
¿Podrías tenerla?
Por eso cada botella viene con una advertencia: No usar por más de 3 a 5 días. McCall leyó las etiquetas, pero no creía que un par de días más supusieran una diferencia, dice.
Se equivocaba.
Cuanto más tiempo se utilice un descongestionante en aerosol, más probable es que se produzca el fenómeno de rebote. Puede provocar una sinusitis crónica y otros problemas graves a largo plazo.
Llama a tu médico si tienes alguno de estos problemas:
Todo está en tu nariz.
Las alergias suelen tener más de un síntoma, como el picor y el lagrimeo de los ojos. Pero el uso excesivo de aerosoles nasales sólo tiene uno: la congestión nasal que no desaparece.
No puedes señalar un desencadenante.
Tus problemas no cambian con la estación del año, ni se relacionan con otros desencadenantes. Si se te para todo el tiempo, no es probable que sea una alergia.
El spray no ayuda.
La congestión está empeorando, aunque haya aumentado la dosis del spray nasal y la frecuencia con la que lo utiliza.
Tiene síntomas de abstinencia.
Cuando deja el aerosol tiene dolores de cabeza, problemas para dormir, inquietud y ansiedad.
Tres formas de reducir las probabilidades
Puedes tomar estas medidas para evitar engancharte.
Prueba otros descongestionantes.
Los antihistamínicos y descongestionantes orales -que se toman por vía oral- tienen una mezcla diferente de ingredientes químicos y no todos conllevan los mismos riesgos. Sin embargo, algunos no son seguros para las personas con presión arterial alta.
Cambia de método.
Utiliza una solución salina nasal (como un enjuague nasal o una olla Neti).Pueden limpiar las vías respiratorias congestionadas.
Cortar el cordón umbilical.
No utilices un spray más de una vez cada 12 horas, ni más de 3 días.
Cómo terminar el ciclo
Sólo hay una solución permanente: tienes que dejar de usar el spray nasal. Probablemente le llevará unas semanas, y la primera semana será la más difícil.
Su médico puede ayudarle a encontrar la mejor manera de aliviar sus molestias.
A veces recetamos un breve tratamiento de esteroides orales para ayudar a los pacientes a superar la grave congestión inicial que se produce al intentar dejar los descongestionantes nasales, dice Wang. También podemos recomendar otros tratamientos, como fármacos para controlar la alergia, emolientes nasales o terapias alternativas.
