¿Las presiones diarias hacen que sus síntomas de alergia se disparen? Pruebe estos sencillos consejos para aliviar el estrés.
Si padece síntomas de alergia, conoce perfectamente el estrés que supone tener una enfermedad crónica. No sólo es difícil respirar con los síntomas de la alergia, sino que la falta de sueño puede provocar fatiga y problemas de concentración. Los medicamentos para la alergia pueden provocar cambios en el apetito, baja energía e incluso irritabilidad. Todo lo que quieres es alivio: del estrés, de los síntomas, de todo ello.
Cómo se relaciona el estrés con los síntomas de la alergia?
El estrés es la respuesta de su cuerpo a situaciones, internas y externas, que interfieren con el equilibrio normal de su vida. Prácticamente todos los sistemas del cuerpo -el digestivo, el cardiovascular, el inmunológico y el nervioso- hacen ajustes en respuesta al estrés.
Cuando estás estresado, tu cuerpo libera hormonas y otras sustancias químicas, incluida la histamina, la potente sustancia química que provoca los síntomas de la alergia. Aunque el estrés no causa realmente alergias, puede empeorar una reacción alérgica al aumentar la histamina en el torrente sanguíneo.
Por desgracia, el estrés y las alergias van de la mano, dice el otorrinolaringólogo de Los Ángeles, Murray Grossan, MD. Una vez que la temporada de alergias está en pleno apogeo, la combinación de los miserables síntomas de la alergia, las noches de sueño intranquilo y la fatiga, definitivamente te dejan en la necesidad de aliviar el estrés.
Y para añadir el insulto a la lesión, "después de semanas de estornudos, tos y sonarse la nariz, la resistencia natural de su cuerpo también está completamente agotada", dice Grossan al doctor.
El estrés crónico que persiste durante semanas o incluso meses produce cortisol, la principal hormona del cuerpo inducida por el estrés. Cuando el cortisol se eleva y permanece así durante un tiempo, afecta a las células que componen el sistema inmunitario. El sistema inmunitario no puede mantener a raya las infecciones o enfermedades como lo haría normalmente. Los virus o las bacterias proliferan hasta el punto de que pueden infectar muchas células, lo que provoca síntomas y una mayor probabilidad de enfermedad.
El estrés provoca síntomas de alergia?
Respetados científicos han revelado pruebas pioneras sobre el efecto del estrés en la función inmunitaria.
Un estudio se llevó a cabo en 45 estudiantes de medicina que realizaban exámenes finales para comprobar si el estrés afectaba negativamente a su resistencia a las enfermedades. En concreto, se estudió a estos estudiantes entre tres y cuatro semanas antes de los exámenes, y luego de nuevo durante los mismos para ver cómo respondían a una vacuna contra la hepatitis. En comparación con los estudiantes que recibieron la vacuna en condiciones relajadas, los estudiantes estresados mostraron respuestas del sistema inmunitario mucho más débiles a la vacuna.
Los síntomas de la alergia son un ejemplo de una reacción exagerada del sistema inmunitario ante sustancias que, de otro modo, serían inofensivas, afirma el doctor Gailen D. Marshall, profesor de medicina y pediatría de la Universidad de Mississippi.
La comprensión de los mecanismos de la alergia es reciente, apenas en los últimos 35 a 40 años, dice Marshall, que es director de la división de inmunología clínica y alergia del Centro Médico de la Universidad de Mississippi. Aunque las enfermedades alérgicas tienen componentes tanto genéticos como ambientales, todavía hay mucho que desconocemos sobre la alergia.
"A finales de la década de 1960, preguntábamos a la gente cuántos tenían alergias y se calcula que 1 de cada 10 personas declaraba tener algún tipo de alergia", dice Marshall. "Ahora comparemos eso con que 1 de cada 3 personas en el año 2000 tiene algún tipo de alergia".
Entonces, ¿qué ha cambiado? Aunque los genes no cambian tan rápido, probablemente nuestro entorno sí lo ha hecho. Marshall cree que el aumento de la contaminación del aire, junto con una "sociedad chirriantemente limpia", juegan cada uno un papel en el aumento de las alergias.
Controlar el estrés para aliviar los síntomas de la alergia
Los expertos no se ponen de acuerdo cuando se trata de controlar el estrés para aliviar los síntomas de la alergia. Grossan dice al médico que después de semanas de estornudos, el sistema inmunitario del cuerpo está agotado. "Irse a la cama y descansar puede ayudar a restaurar la resistencia del cuerpo y es, sin duda, una buena terapia para aliviar el estrés".
En contra de esta opinión, el doctor William E. Berger, profesor de medicina de la Universidad de California, dice al médico que las alergias generan estrés porque uno no puede concentrarse en las tareas y su capacidad de afrontamiento disminuye.
"Cuando la gente corre, puede respirar mejor porque la epinefrina recorre todo el cuerpo", dice Berger, ex presidente del Colegio Americano de Alergia e Inmunología y autor de Alergias y Asma para Dummies. "La epinefrina también se dispara durante los momentos de estrés, lo que debería contribuir a mejorar la respiración, ¡no a empeorarla!".
Dicho esto, tampoco hay dos personas que respondan a los acontecimientos estresantes de la misma manera. Lo que puede ser una fuente de excitación emocional para ti puede causar miedo a un amigo. Por ejemplo, puede que a usted le encante hacer paracaidismo durante el fin de semana, mientras que a su mejor amigo le da miedo incluso pensar en volar en un avión. Esto se debe a que todos percibimos y respondemos a los factores de estrés de forma diferente. De nuevo, son las respuestas inadecuadas las que influyen en su salud y pueden influir en sus síntomas de alergia.
Cuando nos exponemos a una situación estresante, nuestro cuerpo se prepara para la confrontación. Esta respuesta de "lucha o huida" está controlada por nuestras hormonas y sistema nervioso y se remonta a la prehistoria, ya que nos preparamos para luchar o huir de nuestro estresor
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Aunque ya no luchemos contra animales salvajes, todavía hay "animales salvajes" que se enfrentan a nosotros diariamente en forma de discusiones, un teléfono que no deja de sonar y bandejas de entrada perpetuamente llenas. Si a esto le añadimos los miserables síntomas de la alergia, tenemos una receta para el desastre, a menos que nos tomemos el tiempo de hacer algo para aliviar el estrés.
Estrategias para aliviar el estrés cuando los síntomas de la alergia aumentan
Para recuperar el control cuando los síntomas de la alergia le hacen tambalearse, tenga en cuenta las siguientes estrategias para aliviar el estrés:
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Averigua qué es lo que contribuye a tus sentimientos de estrés y elimina o reduce la fuente. Si tu estrés se debe al exceso de trabajo, aprende a delegar, especialmente durante la temporada de alergias. Si el estrés se debe al exceso de trabajo, replantea tus prioridades.
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Duerme mucho todas las noches, no sólo los fines de semana. Meterse en la cama y descansar puede restablecer el equilibrio del cuerpo y ayudar a la curación del cuerpo alérgico.
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Establezca prioridades y presupueste su tiempo para permitir un poco de relajación. Tener una vida más equilibrada con momentos de R&R cada día puede ayudarte a lidiar con los síntomas de la alergia de manera más efectiva.
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Haz ejercicio a diario. Aunque sólo tengas tiempo para dar un paseo, el ejercicio ayuda a reducir las hormonas del estrés que pueden hacer que te sientas en tensión. Y recuerda que el ejercicio produce epinefrina, que actúa como descongestionante natural, ayudándote a respirar mejor.
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Aprende a meditar. Veinte minutos de meditación una o dos veces al día pueden ayudarte a reducir el estrés y a sentirte más relajado.
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Sigue tomando tus medicamentos para la alergia. Aunque esto no parezca una estrategia para aliviar el estrés, podría sorprenderte. El estrés puede causar ansiedad y depresión, dice Marshall, y las personas deprimidas son menos cumplidoras con sus medicamentos. Así que ¡mantente en el camino!
