¿Sus alergias se mantendrán durante el resto de su vida, o podrían mejorar o incluso desaparecer? explica el médico.
La respuesta no siempre es sencilla. El caso de cada persona es diferente.
Algunas personas, sobre todo los niños, pueden superar la alergia por completo. Otras descubren que, con la edad, los síntomas de la alergia se atenúan. Esto puede deberse a que el sistema inmunitario puede debilitarse con la edad, y tal vez no pueda reunir una reacción tan fuerte al alérgeno.
Pero en la edad adulta, una vez que se tiene una alergia, ésta no suele desaparecer por sí sola.
Cuando empeoran
Algunas personas descubren que sus alergias empeoran con el tiempo. Eso es especialmente cierto en el caso de las alergias a los alimentos, al látex o a las picaduras de abeja, que pueden dar lugar a reacciones más graves con cada exposición.
También hay otras cosas que influyen mucho. Basta una temporada de mucho polen, o un nuevo trabajo en un edificio con moho, para que las alergias se disparen.
Tendrás más alergias?
Si los síntomas de tu alergia parecen empeorar, podría haber otra razón. Puede que ahora tengas una segunda alergia -o una tercera o cuarta-.
Tener una alergia te hace más propenso a tener otras. Así, si un año los síntomas de la ambrosía parecen más graves, puede ser una reacción a otro alérgeno que también está en el aire.
Las alergias pueden interactuar de forma inesperada. Por ejemplo, hasta un tercio de las personas que son alérgicas al polen también tienen alergia a alimentos que contienen proteínas similares, como ciertas verduras y frutas. Los médicos llaman a esto síndrome de alergia oral. Las reacciones alérgicas pueden ser más graves si te expones a ambos a la vez, por ejemplo, si comes un plátano en plena temporada de alergia a la ambrosía.
La clave es controlar los síntomas y avisar a tu médico si notas cambios.
Por qué se producen las alergias
Puede que culpes a tus desencadenantes -el polen del aire, el gato de tu mejor amigo- de tus síntomas. Pero en realidad, la mayoría de esas cosas son inofensivas. Lo que realmente causa las reacciones alérgicas es su sistema inmunitario. Confunde las cosas inocentes de su entorno con una amenaza grave y las ataca. Los síntomas que se producen son el resultado.
Las probabilidades de desarrollar una alergia empiezan en los genes. Aunque las alergias específicas no se heredan, la tendencia a padecerlas sí.
Los niños con un padre alérgico tienen un 33% de probabilidades de desarrollar alergias. Con dos padres alérgicos, la probabilidad es del 70%.
Aun así, tienen que darse las circunstancias adecuadas para que algo desencadene una reacción alérgica. También pueden intervenir otros factores. Por ejemplo, si entras en contacto con un alérgeno cuando estás débil, como después de una infección vírica, es más probable que desarrolles una alergia a él.
Cómo empieza una alergia
Comienza con la exposición. Incluso si has estado cerca de un desencadenante (o alérgeno, como lo llama tu médico) muchas veces antes sin problemas, tu cuerpo puede verlo de repente como un invasor. Si esto ocurre, tu sistema inmunitario estudia el alérgeno y fabrica anticuerpos contra él, por si se repite la misma situación.
Entonces, la próxima vez que te encuentres con ese alérgeno, tu sistema inmunitario entra en acción. Los anticuerpos lo reconocen y activan unas células especiales llamadas mastocitos.
Los mastocitos se abren y liberan sustancias químicas, como la histamina, que provocan síntomas como la hinchazón. La inflamación de las fosas nasales puede provocar goteo nasal. La hinchazón de las vías respiratorias podría provocar síntomas de asma.
Tenga en cuenta que la cantidad de exposición puede marcar la diferencia. Si eres alérgico a las fresas, puede que hayas podido comer una o dos sin síntomas. Pero cuando comes tres o cuatro, de repente te sale una urticaria. Hay un punto de inflexión -o umbral- para las personas alérgicas. Se puede soportar una cierta exposición, pero demasiada lanza un ataque del sistema inmunitario.
El problema es que no puedes predecir cómo te recuperarás. Por eso, si tienes una alergia alimentaria, debes evitar por completo los alimentos desencadenantes.
