Si aprendes un poco sobre cómo se producen los daños del sol y tomas unas sencillas precauciones, podrás disfrutar de un verano sin quemaduras solares.
Una piel roja y sensible es a menudo la marca de un día de verano pasado al aire libre. Pero las quemaduras solares no son un brillo saludable. Es un signo de daño en la piel que puede conducir al envejecimiento prematuro y al cáncer de piel. Incluso si te bronceas y no te quemas, estás invitando a los problemas, dice el doctor David Leffell.
Cualquier cantidad de exposición al sol sin protección es perjudicial para la piel, dice Lefell, profesor de dermatología y cirugía en la Escuela de Medicina de Yale y autor de Total Skin. Incluso un bronceado es señal de que la piel ha sido dañada por los rayos ultravioleta (UV).
Con el tiempo, la exposición al sol puede causar una serie de daños en la piel, desde manchas de la edad y arrugas hasta cánceres de piel, como el carcinoma de células basales y el melanoma. Yo le digo a la gente que, si no le preocupa el cáncer, al menos debería protegerse la piel por pura vanidad, dice Leffell.
Pero es posible disfrutar del verano -e incluso del sol de verano- sin quemarse. Si aprendes un poco sobre cómo se producen los daños del sol y tomas unas sencillas precauciones, podrás disfrutar de un verano sin quemaduras.
Cómo se producen las quemaduras solares
El pigmento protector de tu cuerpo, llamado melanina, sólo puede proteger tu piel del sol durante un tiempo determinado antes de que tu piel comience a quemarse. Cuanta más melanina tenga la piel, más protección tendrá.
Los que tienen la piel, el pelo y los ojos muy claros pueden quemarse en tan sólo 5 minutos, mientras que alguien con la piel muy oscura puede permanecer al sol durante unas horas sin quemarse, dice la doctora Arielle Kauvar. Kauvar es la directora de New York Laser and Skin Care en la ciudad de Nueva York y profesora clínica de dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
Cómo elegir y aplicar el protector solar
La forma más importante de proteger su piel de los daños del sol es usar protector solar en todas las áreas expuestas de su cuerpo. Esto es importante durante todo el año, no sólo en verano.
Kauvar recomienda aplicar un protector solar por separado, incluso si su maquillaje o crema hidratante tiene protector solar, especialmente durante los meses de verano.
He aquí un par de consejos a tener en cuenta a la hora de comprar un protector solar:
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Busque un protector solar con un factor de protección solar (FPS) de 30 o superior.
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Elige un protector solar que sea resistente al agua. Tendrás que volver a aplicarlo después de estar en el agua, pero un protector solar resistente al agua debe mantener su nivel de FPS al menos 40 minutos después de la exposición al agua.
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Busque un protector solar que ofrezca protección contra los rayos UVA y UVB. Estos protectores solares están etiquetados como de amplio espectro. Los ingredientes que hay que buscar son ecamsule, oxibenzona y avobenzona. El dióxido de titanio y el óxido de zinc también sirven, y pueden ser una buena opción para las personas con piel sensible.
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Elige un protector solar que te guste. Eso te ayudará a acordarte de usarlo. Los protectores solares están ahora disponibles en cremas, sprays, lociones y espumas, así que hay muchas opciones para elegir.
Pero elegir el protector solar adecuado es solo la mitad de la ecuación. También hay que usarlo correctamente. Si crees que sólo necesitas aplicarte protección solar cuando estás en la playa o en días soleados, piénsalo de nuevo. Es bueno adquirir el hábito de aplicarse protección solar todos los días, dice Kauvar. La mayoría de las personas se exponen al sol durante el día más de lo que creen, incluso cuando está nublado.
Kauvar recomienda estos consejos para obtener la máxima protección solar:
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Aplique el protector solar unos 30 minutos antes de que tenga previsto salir al exterior. Esto da tiempo a que el protector solar sea absorbido por su piel.
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Sé generoso. La regla general es una onza para cada aplicación, y querrá cubrir todas las áreas expuestas del cuerpo. Algunos de los puntos que a menudo se pasan por alto son las orejas, los pies y cualquier zona del cuero cabelludo donde el pelo sea fino. Y no te olvides de los bordes y los tirantes de los trajes de baño, un lugar común para las quemaduras.
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Vuelva a aplicar el protector solar cada dos horas o después de nadar o sudar mucho.
Otros consejos de prevención
Usar protector solar es imprescindible para los meses de verano. Pero no es la única forma de ayudar a prevenir los daños en la piel mientras se disfruta del aire libre. Aquí tienes otras sugerencias:
Utiliza un sombrero.
Un sombrero de ala ancha te ayudará a mantener el sol alejado de la cabeza, la cara y la nuca. Para obtener la mejor protección, elige un sombrero con un tejido apretado.
Elige la ropa con cuidado.
Llevar ropa de color oscuro con un tejido apretado también puede limitar la exposición al sol. Cuanto más oscuro sea el color y más apretado el tejido, más protección ofrece la ropa. Una camiseta blanca tiene un factor SPF de aproximadamente 4, dice Kauvar. Y si se moja en la playa o en la piscina, casi no ofrece protección solar. Considera la posibilidad de llevar un tapado de color más oscuro en la playa o la piscina.
Evita las horas punta.
Los rayos del sol son más fuertes desde las 10 de la mañana hasta las 4 de la tarde aproximadamente. Una buena regla general es limitar el tiempo de exposición al sol cuando tu sombra es más corta que tú.
Busca la sombra.
Disfruta del aire libre bajo la sombra de una cabaña o de una hilera de árboles. Como los rayos del sol se reflejan en la arena y el agua, es buena idea utilizar varias sombrillas o una estructura de sombra más grande mientras se está en la playa o la piscina. Cuanta más luz solar puedas ver reflejada a tu alrededor, más sol indirecto recibirás, dice Kauvar.
Protege tus ojos.
La delicada piel de los párpados es un lugar común para el cáncer de piel. Y la exposición excesiva al sol también puede provocar cataratas. Elige unas gafas de sol con un índice de protección UVA y UVB del 100% para proteger tus ojos de los daños del sol. Los modelos envolventes son los que ofrecen mayor protección.
Cuida tu espalda.
Puede ser difícil mantener la protección solar mientras nadas, lo que puede dejar la espalda y otras partes del cuerpo sin protección. Algunas empresas fabrican ahora trajes de baño y ropa que protegen de los rayos UV. Estos trajes y camisetas pueden ser especialmente buenos para los niños pequeños que entran y salen del agua con frecuencia.
No olvides tus labios.
Los labios también pueden arder, y son otra zona común para el cáncer de piel. Estamos empezando a ver muchos más casos de queilitis actínica, una afección precancerosa que suele darse en el labio inferior y que está causada por la exposición al sol, dice Leffell. Protege tus labios eligiendo un bálsamo labial con un FPS de 30 o superior, y aplícalo cada dos horas mientras estés al sol.
