Cómo tratar las alergias por la noche

¿Las alergias no le dejan dormir? Prueba estos consejos para la hora de dormir.

Si las alergias le mantienen despierto por la noche, no está solo.

En un estudio, sólo el 17% de los pacientes con alergias calificaron su sueño como óptimo. Aproximadamente la mitad de las personas que participaron en el estudio dijeron que las alergias y la congestión nasal les despertaban por la noche y también les dificultaban conciliar el sueño.

¿Por qué es importante?

• La falta de sueño es un estrés que tiene importantes consecuencias, como la hipertensión arterial y las complicaciones cardíacas, además de las psicológicas.

• La falta de sueño afecta a todos los aspectos de tu vida, desde tus relaciones hasta tu capacidad de pensar y ser productivo, pasando por tus ingresos.

Cómo se relacionan las alergias con la falta de sueño?

Entonces, ¿cuál es el problema de las alergias y cómo se relacionan con la privación del sueño? el doctor pidió a William E. Berger, MD, MBA, profesor de medicina en la Universidad de California, Irvine, que explicara más sobre las alergias y la privación del sueño resultante. Berger es ex presidente del Colegio Americano de Alergia e Inmunología y autor de Allergies and Asthma for Dummies.

"Con las alergias nasales, hay cuatro cosas que suceden cuando se produce una reacción alérgica", dice Berger. "Hay estornudos, picor, goteo nasal y formación de mucosidad, y luego congestión nasal e hinchazón de las membranas mucosas".

Berger explica al médico que cuando estas cuatro reacciones se producen con las alergias, pueden causar una serie de otros problemas respiratorios que dan lugar a la privación del sueño.

Por ejemplo, en cuanto te metes en la cama preparado para dormir bien, te das cuenta de que no puedes respirar por la nariz. Así que te colocas de forma diferente en las almohadas y, justo cuando te pones cómodo y encuentras una buena posición para respirar, el goteo postnasal (mucosidad espesa) empieza a acumularse en la parte posterior de la garganta, lo que te hace toser... y toser. Cuanto más tose y trata de respirar por la nariz congestionada, más miserable se siente.

Así, durante toda la noche, das vueltas en la cama y toses y roncas en lugar de dormir. Al día siguiente, te despiertas agotado e irritable porque la alergia ha hecho estragos en el sueño normal.

Qué medicamentos para la alergia pueden ayudar a los síntomas nocturnos de la alergia?

Dos tipos de medicamentos para la alergia pueden ayudar a las alergias nocturnas. "Los antihistamínicos pueden ayudar con los estornudos y el goteo postnasal", dice Berger, mientras que los medicamentos descongestionantes ayudan con el taponamiento y la congestión nasal."

Pero Berger también sugiere que un mejor enfoque para tratar las alergias podrían ser los esteroides nasales inhalados y los antihistamínicos intranasales. "Estas inhalaciones y aerosoles nasales inhalados abordan los cuatro síntomas de la alergia: estornudos, picor, secreción nasal y formación de mucosidad, y congestión nasal e inflamación de las membranas mucosas".

Si prueba los esteroides nasales inhalados, Berger aconseja tomarlos dos semanas antes de que comience la temporada de polen para prevenir los síntomas de la alergia. Si es necesario, se puede planificar la permanencia de los esteroides nasales inhalados durante meses para mantener las alergias a raya y evitar la privación del sueño.

Si eres alérgico a tu mascota, Berger sugiere que acudas a un alergólogo antes de plantearte regalar el perro o el gato de la familia.

"Muchas cosas pueden desencadenar síntomas de alergia, como la congestión nasal, incluso la rinitis no alérgica causada por cambios de temperatura o clima. Acude a un alergólogo para saber si realmente tienes alergias antes de hacer cambios drásticos en casa."

Pueden los enjuagues salinos nasales ayudar a reducir las alergias?

El neumólogo Paul Enright, de Arizona, tiene alergias desde la infancia. Durante las temporadas de alergia, cuando su nariz se obstruye con mucosidad y tiene drenaje postnasal, utiliza un enjuague de agua salada para los senos nasales, a menudo durante la ducha nocturna, con el fin de mantener sus conductos nasales despejados durante toda la noche.

Es importante tener en cuenta que, según los CDC, si usted está irrigando, lavando o enjuagando sus senos nasales, utilice agua destilada, estéril o previamente hervida para preparar la solución de irrigación. También es importante enjuagar el dispositivo de irrigación (como el neti pot o la pera de succión) después de cada uso y dejarlo abierto para que se seque al aire.

"Si la nariz está obstruida, hay que respirar por la boca toda la noche. Esto elimina la función natural de climatización de la nariz y puede provocar un sueño intranquilo", dice Enright.

Cuando los niveles de polen de hierba y maleza son altos en Arizona, para reducir la inflamación y la congestión en su nariz, también utiliza un spray de corticoesteroides nasales de prescripción alrededor de 1/2 hora después del enjuague de los senos.

"Es importante dirigir los aerosoles nasales hacia el centro de la cabeza, no hacia las cejas. Los senos paranasales y los oídos internos drenan en lo profundo de la nariz, y ahí es donde quieres que se concentre el spray nasal para obtener el máximo beneficio." Enright también recomienda beber más agua, que sirve para diluir la mucosidad. La mucosidad diluida no se adhiere a la parte posterior de la garganta ni provoca el goteo postnasal. Sabrás que estás bien hidratado si vas al baño con frecuencia.

Cómo puedes averiguar la causa de tus alergias?

Enright sugiere que te conviertas en un "detective" de los alérgenos para averiguar cuáles son los que te causan los síntomas. Si sus alergias sólo se producen por la noche, tal vez sea alérgico a algo de su dormitorio.

Los alérgenos más comunes en los dormitorios son los ácaros microscópicos del polvo que viven en la ropa de cama.

Si la humedad de su dormitorio es superior al 40%, es posible que crezcan mohos en la alfombra, la ropa de cama y los muebles tapizados.

Si hay un fumador en su casa, es probable que su nariz y sus senos nasales se estén congestionando debido a la inhalación del humo de segunda mano por la noche. Un purificador de aire ambiental HEPA que funcione en su dormitorio eliminará el humo. Si no está seguro de la causa de sus síntomas de alergia, hágase una prueba cutánea o un análisis de sangre para identificar los alérgenos que causan sus problemas.

Cuál es la relación entre las alergias y la apnea del sueño?

Si se siente privado de sueño, puede ser que sus alergias nasales le hagan roncar por la noche. Además de que los ronquidos interrumpen su sueño, a veces son una señal de advertencia del problema más grave de la apnea obstructiva del sueño (AOS).

Con la apnea obstructiva del sueño, puede roncar y también tener periodos de suspensión de la respiración, llamados apneas. Las apneas se deben a una obstrucción de las vías respiratorias superiores en la base de la lengua.

Si su médico sospecha que tiene riesgo de padecer apnea obstructiva del sueño, puede remitirle a un estudio del sueño (polisomnografía), que se realiza en un centro del sueño acreditado.

La prueba del sueño proporcionará a su médico información sobre las pérdidas de oxígeno asociadas a la apnea obstructiva del sueño u otros problemas respiratorios.

Si se le diagnostica apnea obstructiva del sueño, el médico le hablará de la pérdida de peso y del uso nocturno de CPAP, presión continua en las vías respiratorias. Con la CPAP, llevas una máscara nasal a medida durante el sueño que está conectada a la máquina de presión continua en las vías respiratorias. La presión continua en las vías respiratorias ayuda a evitar un mayor estrechamiento o colapso de las vías respiratorias, para que pueda dormir lo que necesita para sentirse descansado.

Consejos para la hora del sueño para disminuir las alergias y la falta de sueño

Durante el nivel más profundo del sueño, tu cuerpo se revitaliza y se reparan los daños en los tejidos. El sueño ayuda a restaurar el cuerpo y fortalece el sistema inmunológico. Sin embargo, la dificultad para dormir puede acentuar los síntomas de la alergia, haciendo que la nariz congestionada se sienta aún peor.

Para conseguir un sueño más profundo, se necesita una combinación de medidas, como la irrigación salina nasal, los medicamentos para la alergia y las medidas de estilo de vida, dice el doctor Murray Grossan, otorrinolaringólogo de Los Ángeles y autor de The Sinus Cure. Grossan ofrece estos consejos:

Cuida tu dieta y evita el consumo de cafeína y alcohol al menos seis horas antes de acostarte.

• Revise sus medicamentos, ya que algunos medicamentos para la alergia pueden causar insomnio o nerviosismo. Los ingredientes y los efectos secundarios figuran en la etiqueta del medicamento.

• Considere la posibilidad de tomar un antihistamínico como la difenhidramina (marca Benadryl) por la noche. Provoca somnolencia en muchas personas.

• Haga ejercicio con regularidad para tener un sueño más profundo, pero no haga ejercicio por la noche, ya que puede mantenerle despierto. Intenta hacer ejercicio al aire libre durante las primeras horas de la mañana para obtener el beneficio adicional de la luz solar natural. Esto ayuda a establecer el ritmo circadiano natural de su cuerpo para un sueño regular.

• Mantén las ventanas cerradas en el dormitorio para evitar el polen y la humedad nocturna.

• Eleva la cabecera de tu cama unos centímetros. Cuanto más alta esté la cabeza, menor será la congestión nasal con las alergias.

Recuerda que si tienes alergias, el termostato de tu cuerpo está apagado, dice Grossan. "Si hay algún tipo de enfriamiento, tu cuerpo responderá con estornudos, congestión nasal y picores". Mantén tu habitación cómodamente caliente y toma bebidas calientes descafeinadas antes de acostarte para mantenerte caliente".