¿Es un resfriado o una sinusitis? El médico explica la diferencia.
La sinusitis es una inflamación de los senos paranasales, generalmente causada por un virus o una infección bacteriana. Incluso los hongos pueden causarla.
La mayoría de los casos de sinusitis son agudos, lo que significa que aparecen de repente y no duran mucho (menos de 8 semanas). Si la tuya dura más de 12 semanas, o se repite, es una sinusitis continua o crónica. La sinusitis crónica debe ser diagnosticada por un médico y puede requerir más tratamiento que la sinusitis aguda.
Cuándo llamar al médico
Si has estado enfermo durante 10 días o más sin mejorar, o si has mejorado ligeramente y luego has empeorado, probablemente se trate de una infección bacteriana. Una vez más, tendrá que ver a su médico para averiguarlo.
Si se trata de una infección bacteriana de los senos paranasales, es posible que necesites antibióticos. También puede mejorar sin medicamentos, pero los antibióticos pueden acelerar el proceso.
Otros síntomas de la sinusitis son la congestión que dificulta la respiración por la nariz y la sensibilidad alrededor de la nariz y los ojos. Si tose con mucosidad de color o siente que la mucosidad baja por la parte posterior de la garganta, podría tener sinusitis.
También puedes pensar que te duelen las muelas cuando en realidad se trata de una sinusitis. Los dientes superiores traseros están muy cerca de los senos paranasales, por lo que el dolor de muelas (y el dolor facial) es un síntoma muy común de una infección sinusal. Si no estás seguro, consulta a tu médico o dentista.
Si tienes alguno de los síntomas anteriores y los tratamientos de venta libre no te ayudan, acude pronto al médico.
Póngase en contacto con su médico inmediatamente si tiene alguno de estos síntomas graves, que podrían ser signos de una infección grave:
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Fiebre alta (más de 38 grados)?
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Dolor de cabeza intenso
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Problemas de visión
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Rigidez en el cuello
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Cara hinchada
Lo que su médico debe saber
Para saber si tienes algo más que un mal resfriado, tienes que conocer la causa de tus síntomas. Tu médico puede ayudarte a averiguar si tienes sinusitis o algo más.
Dígale a su médico cuánto tiempo ha tenido los síntomas de sinusitis y si han empeorado o se han mantenido igual. Si los has tenido durante menos de 10 días y no han empeorado, probablemente tengas una infección vírica. Es probable que desaparezca por sí sola.
Los tratamientos de venta libre, como los aerosoles salinos, el paracetamol o el ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar los síntomas. Los descongestionantes pueden reducir temporalmente la hinchazón y la inflamación. Si los utilizas, lee atentamente las instrucciones y úsalos sólo como se indica. El uso de aerosoles descongestionantes nasales durante más de unos días podría empeorar la congestión.
Pruebas para detectar la sinusitis
El médico hablará con usted sobre sus síntomas y luego le examinará el interior de la nariz. Puede empezar con un otoscopio, un instrumento que ayuda a los médicos a examinar el oído y la nariz. Los signos de inflamación, congestión e infección pueden ser obvios, y es posible que sepa de inmediato que se trata de una sinusitis.
Si el médico aún no está seguro, puede utilizar una luz para ver el interior de la nariz.
También es posible que le hagan una endoscopia nasal, un procedimiento rápido y sencillo que permite al médico ver el interior de los senos paranasales. Le aplicarán un spray que le adormecerá la nariz. A continuación, el médico le introducirá en la nariz un dispositivo delgado y flexible llamado endoscopio. El instrumento tiene una pequeña lente en un extremo, que permite ver con detalle los senos paranasales.
A veces, puede ser necesario realizar una tomografía computarizada para buscar una inflamación más grave en la profundidad de los senos paranasales. En ella se utilizan rayos X para obtener una vista transversal de una parte concreta del cuerpo.
El médico también puede tomar una muestra del interior de los senos paranasales si cree que puede tener una infección fúngica o bacteriana.
En algunas personas, las alergias pueden provocar congestión y otros síntomas nasales. Por ello, el médico puede recomendarle que se haga también una prueba de alergia.
Una vez que tengas un diagnóstico definitivo, podrás iniciar un plan de tratamiento que alivie tus síntomas y quizás incluso evite que vuelvan a aparecer.
