El médico le ayuda a determinar si su hijo tiene un resfriado común o un caso de alergia. Conozca los síntomas y cómo distinguir ambos.
Su hijo ha vuelto de un campamento nocturno con una fuerte tos. Supone que se trata de un resfriado, porque tiene fiebre y dice que se ha contagiado unos días antes de volver a casa. Así que haces todo lo posible para ayudarle a combatirla.
Unos días después, la fiebre desaparece y vuelve a la acción. Pero siguen tosiendo, y esto se prolonga durante semanas.
Entonces, ¿por qué sigue el resfriado? ¿O se trata de algo más, como una alergia o un asma?
Tu médico puede averiguarlo. Pero antes de preguntárselo, intenta fijarte en estas cosas para ayudarles a descubrir lo que está pasando.
¿Hay fiebre?
Las alergias pueden provocar estornudos, ojos llorosos, picor de ojos, nariz y paladar, y a veces dolor de garganta.
Pero las alergias no provocan fiebre, aunque a menudo se les llame fiebre del heno, dice el doctor Marc McMorris. Es alergólogo e inmunólogo pediátrico del Hospital Infantil C.S. Mott.
Por lo general, los resfriados aparecen de forma gradual y se produce goteo nasal, picor de ojos y fiebre baja (hasta 38 grados).
¿Qué pasa con sus compañeros?
Los amigos de tu hijo pueden ser una gran pista. ¿Has notado que alguno de ellos se moquea últimamente? Los niños tienden a contagiar resfriados y otras enfermedades.
La mayoría de los padres saben con quién han estado sus hijos. Sabemos lo que pasa en la comunidad, dice McMorris.
Si otros niños no están enfermos cerca de tu hijo, entonces tendrás que pensar en otros problemas que podrían estar causando sus síntomas.
Cuánto tiempo han durado los síntomas?
Los resfriados suelen desaparecer en dos semanas o menos. Las alergias permanecen más tiempo. No van a ser 3 días y ya está, dice McMorris.
Las alergias nasales pueden permanecer durante gran parte del año, especialmente en los meses de crecimiento de las plantas, si eres alérgico a algún tipo de polen.
Su hijo también podría ser alérgico a algo que se encuentra en el interior, como los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas, el moho de interiores o las cucarachas. Son factores desencadenantes durante todo el año.
¿Qué época del año es?
En primavera, el polen de los árboles y las flores está por todas partes. Si tu hijo estornuda, tiene sibilancias y gotea, culpa al polen.
En verano, el moho y las picaduras de insectos también pueden provocar reacciones alérgicas. Los meses de calor también están marcados por el síndrome del polen alimentario. Es entonces cuando las frutas y verduras llevan alérgenos que pueden desencadenar síntomas en la boca.
Además, si su hijo tiene síntomas en diferentes momentos del día, "es consistente con las alergias, dice McMorris. Siempre intento relacionarlo con lo que hacen los niños.
Digamos que su hijo se despierta congestionado, por ejemplo, puede estar reaccionando a los ácaros del polvo, a la caspa del perro o del gato de la familia, o a los mohos del interior. Si no quiere comer durante unas horas después de despertarse, es posible que el drenaje nasal relacionado con la alergia le quite el apetito. Si el picor de ojos y los estornudos tienden a aparecer cuando están en el entrenamiento de fútbol por la mañana, ten en cuenta que es cuando las plantas tienden a polinizar.
Sin embargo, cuando es invierno y los ojos de tu hijo están bien, es más probable que un virus sea el culpable de sus síntomas, dice McMorris. Aun así, tendrás que preguntar a tu pediatra para estar seguro. También es posible que necesites que te remita a un médico especializado en alergias.
Qué edad tiene tu hijo?
El asma de la mayoría de las personas comienza a los 6 años, dice el doctor Fernando Martínez, neumólogo pediátrico que dirige el Centro de Investigación de Asma y Enfermedades de las Vías Respiratorias de la Universidad de Arizona.
Es raro que se desarrolle asma [después de los 6 años]. Nada es imposible, pero es mucho más improbable, dice.
Las alergias pueden aparecer en cualquier momento de la vida. Pero las alergias de exterior suelen llegar entre los 4 y los 6 años, dice McMorris. Las alergias de interior pueden empezar ya a los 3 años, pero no siempre. Por ejemplo, un niño puede tardar en desarrollar alergias a una mascota, dice.
Puede ser el momento de realizar una prueba de alergia si los síntomas parecen empeorar cuando su hijo está en casa y tiene una mascota peluda.
Además, ¿su hijo tiene eczema? Esta afección cutánea que provoca picores suele ir acompañada de alergias. Y si tu hijo tiene eczema y alergias, y es menor de 6 años, hay una alta probabilidad de que tenga asma, dice Martínez.
Qué les sale por la nariz?
El tipo de material que obstruye la nariz de tu hijo es otra posible pista.
Si es transparente y acuosa, es más probable que sea una alergia. Si es verde y espesa, piensa en una infección o un virus.
Puedes intentar desatascar las fosas nasales con una solución salina. Si es un bebé, utiliza una pera de succión. También puedes probar con un esteroide nasal de venta libre, como la fluticasona (Flonase) o el acetónido de triamcinolona (Nasacort), para niños mayores, dice McMorris.
Hay alergias en tu familia?
Si uno de los padres es alérgico, hay más probabilidades de que su hijo también lo sea. Las probabilidades aumentan aún más si ambos las padecen.
Se trata de una condición genética, dice McMorris.
Del mismo modo, si ambos tienen asma, sus hijos también tienen probabilidades de padecerla. Entre el 25% y el 30% de los niños con un progenitor asmático padecerán la enfermedad.
Muchas personas que tienen asma también son alérgicas. Los médicos lo llaman asma alérgica. Pueden compartir desencadenantes, como el polen, la caspa de las mascotas y las esporas del moho.
¿Podría ser asma?
Esta pregunta es la prioridad número 1 para las personas con alergias, dice Martínez. Y es que el asma no tratada es peligrosa y puede poner en peligro la vida.
Los síntomas de tu hijo pueden apuntar a este problema respiratorio si también:
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Sibilancias
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Tose por la noche, durante el ejercicio o cuando se ríen
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Tiene opresión en el pecho
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Le falta el aire
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Padece resfriados que parecen acabar siempre en el pecho
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Se cansa mientras realiza actividades normales
Aunque el asma dura todo el año, suele alcanzar su punto álgido a principios de otoño y en invierno, dice Martínez. A diferencia de las alergias, los virus y el estrés también pueden desencadenar el asma. Y, por supuesto, alguien que tiene asma o alergias también puede coger un resfriado.
Llame a su pediatra si cree que su hijo puede tener asma. Juntos, usted y el médico pueden conseguir que su pequeño se sienta mejor.
