El médico ofrece los fundamentos de las alergias: qué son y por qué algunas personas las padecen.
Es lo que ocurre cuando tu sistema inmunitario reacciona a algo que suele ser inofensivo. Esos desencadenantes, que los médicos llaman "alérgenos", pueden ser el polen, el moho y la caspa de los animales, ciertos alimentos o cosas que irritan la piel.
Las alergias son muy comunes. Al menos 1 de cada 5 estadounidenses tiene una.
Qué ocurre durante una reacción alérgica?
Comienza cuando entras en contacto con un desencadenante que inhalas, tragas o te toca la piel.
Como respuesta, tu cuerpo empieza a fabricar una proteína llamada IgE, que se agarra al alérgeno. Entonces, la histamina y otras sustancias químicas se liberan en la sangre. Eso provoca los síntomas que notas.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas dependen de la forma de exposición: a través del aire, la piel, los alimentos o la picadura de un insecto.
Si tienes una alergia nasal (provocada por algo que inhalas), los síntomas más comunes son:
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Picor y lagrimeo en los ojos
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Estornudos
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Picor y secreción nasal
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Sensación de cansancio o malestar
Los síntomas más comunes de una alergia cutánea son las erupciones y la urticaria (una erupción con manchas rojas elevadas). La piel puede estar enrojecida, con picor o hinchada.
Las alergias alimentarias también pueden provocar calambres estomacales, vómitos y diarrea.
Si el desencadenante ha sido la picadura de un insecto, tendrá hinchazón, enrojecimiento y dolor en el lugar de la picadura.
Los síntomas pueden ir de leves a graves. La mayoría desaparecen al poco tiempo de cesar la exposición.
Los leves pueden ser casi imperceptibles. Puede que sólo te sientas un poco raro.
Los síntomas moderados pueden hacer que se sienta enfermo, como si tuviera un resfriado o incluso una gripe.
Las reacciones alérgicas graves son extremas.
¿Es anafilaxia?
La reacción alérgica más grave se llama anafilaxia. Afecta a todo el cuerpo. Los síntomas pueden incluir:
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Urticaria y picor en todo el cuerpo
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Sibilancias o dificultad para respirar
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Ronquera u opresión en la garganta
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Hinchazón de la cara, los párpados, los labios, la lengua o la garganta
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Hormigueo en las manos, los pies, los labios o el cuero cabelludo
La anafilaxia pone en peligro la vida, así que llame al 911 de inmediato. Si tienes un autoinyector de epinefrina, úsalo y repítelo después de 5 a 15 minutos si tus síntomas no han mejorado. Seguirás necesitando atención médica justo después de ponerte las inyecciones, aunque parezca que los síntomas han cesado, porque podría producirse una reacción retardada.
