Las empresas alimentarias utilizan muchos términos para que elijas sus productos. Pero, ¿qué significan realmente esas palabras en la etiqueta?
La etiqueta: Hecho con granos enteros
Qué significa: Los cereales (como el trigo, la cebada y la avena) tienen tres partes: salvado, endospermo y germen. A veces los fabricantes eliminan algunas de estas partes durante el procesamiento. Pero los cereales que conservan las tres partes se denominan integrales, y son mejores para el corazón, el peso y la salud.
Hecho con granos enteros no significa que un alimento tenga sólo granos enteros. También puede tener los procesados. Por eso es importante elegir el pan, la pasta, los cereales y las tortillas que estén etiquetados como 100% integrales o 100% de trigo integral.
Téngalo en cuenta: La avena, el arroz integral, el arroz salvaje y las palomitas de maíz son siempre integrales.
La etiqueta: Todo natural
Qué significa: Un alimento puede llamarse todo natural o natural si no tiene colores, sabores o sustancias artificiales añadidas, y no ha sido muy procesado.
Tenga en cuenta: "Natural" no significa que un alimento sea sano o ecológico. De hecho, algunos expertos afirman que las agencias gubernamentales, como la FDA, deberían establecer normas más estrictas para estos términos, o incluso prohibirlos por completo. Comprueba la lista de ingredientes de todos los alimentos que compras para ver si tienen azúcares añadidos, grasas trans u otros ingredientes que deberías reducir al mínimo en la dieta de tu familia.
La etiqueta: Elaborado con auténtica fruta o zumo de fruta
Lo que significa: Esta etiqueta significa muy poco. La FDA permite que los alimentos que tienen incluso un poco de fruta o zumo concentrado de fruta digan que están hechos con fruta real. Además, la fruta de los ingredientes no tiene por qué ser la misma que el sabor que aparece en la etiqueta. El cuero de fruta con sabor a frambuesa puede estar hecho con fresas y no con frambuesas.
Tenlo en cuenta: La mejor fuente de fruta para tus hijos es la fruta fresca y entera, como las manzanas, los plátanos y las uvas. Tienen fibra saludable y saciante y todos los nutrientes originales de la fruta.
La etiqueta: Buena fuente de proteínas, vitamina D u otro nutriente.
Qué significa: Una buena fuente significa que una sola ración de un alimento tiene entre el 10% y el 19% de la cantidad de un nutriente, como las proteínas o el calcio, que la persona media necesita en una dieta de 2.000 calorías al día. (La mayoría de los niños necesitan unas 2.000 calorías diarias).
Téngalo en cuenta: Es útil saber si un alimento tiene nutrientes como las proteínas. Pero es difícil sumar las cantidades de todos los esenciales para ti, o para tus hijos. Por eso es inteligente mantener una variedad de alimentos integrales en tu dieta, como frutas y verduras frescas, frutos secos y carnes magras como el pollo y el pescado. Esta es la mejor manera de garantizar que se obtiene todo lo que se necesita.
La etiqueta: Sin azúcares añadidos
Qué significa: No se ha añadido azúcar ni edulcorantes a un alimento ni a ninguno de sus ingredientes. El azúcar tiene muchos nombres, como miel, melaza, jarabe de maíz, azúcar de maíz, fructosa, jarabe de maíz de alta fructosa, néctar de agave, azúcar moreno, azúcar de caña, edulcorante de maíz, concentrado de zumo de frutas y glucosa. Sin embargo, los alimentos sin azúcares añadidos pueden incluir alcoholes de azúcar, como el sorbitol y el xilitol, para darles un sabor dulce. Estos son muy bajos en calorías, pero pueden causar efectos secundarios como el malestar estomacal...
Téngalo en cuenta: Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2020-2025 recomiendan que los azúcares añadidos sean menos del 10 por ciento de las calorías al día a partir de los 2 años. Evite los alimentos y bebidas con azúcares añadidos para los menores de 2 años.
La etiqueta: Sin grasa
Qué significa: Los alimentos con esta etiqueta pueden seguir teniendo hasta 0,5 gramos de grasa por ración.
Tenga en cuenta: El tipo de grasa que se consume es importante. Algunas grasas, especialmente las poliinsaturadas y monoinsaturadas del pescado, los frutos secos y los aguacates, son realmente buenas para ti. Las grasas saturadas y trans no lo son.
Además, los alimentos sin grasa suelen tener más sal o azúcar que las versiones con grasa. La grasa aporta sabor a los alimentos, por lo que a veces las empresas alimentarias añaden otros ingredientes, como la sal, para compensar esa pérdida de sabor.
La etiqueta: Orgánico
Qué significa: Los alimentos procesados que se etiquetan como ecológicos tienen que estar libres de conservantes, colorantes y aromas artificiales. Sus ingredientes también deben ser ecológicos. Por ejemplo, el trigo utilizado para hacer galletas orgánicas no puede tener aditivos y tiene que ser cultivado y procesado sin fertilizantes ni pesticidas químicos.
Téngalo en cuenta: Las investigaciones demuestran que los alimentos no ecológicos son tan nutritivos como los ecológicos. Pero es importante consumir más productos y cereales integrales por su bondad nutricional, a pesar de cómo se cultiven, así como comer más alimentos cultivados localmente...
La etiqueta: Sólo X calorías por porción
Qué significa: Que una sola ración tiene el número de calorías anunciado (suele ser 100). Pero incluso una bolsa, caja o botella pequeña puede tener más de una ración. Por lo tanto, si te comes una bolsa de patatas fritas pequeñas que dice que sólo tiene 100 calorías por ración, pero esa bolsa contiene dos raciones, es posible que acabes comiendo 200 calorías.
Téngalo en cuenta: Para 2020, la FDA exigirá a todas las empresas alimentarias que indiquen el tamaño de las raciones de forma más parecida a lo que la mayoría de la gente come realmente. Por ejemplo, la etiqueta indicará la información nutricional de una taza completa de helado, en lugar de media taza.
