Todos los medicamentos para el TDAH pueden tener efectos secundarios. Sepa a qué atenerse antes de que su hijo empiece a tomar un nuevo medicamento.
Antes de que su hijo empiece a tomar una medicación para el TDAH por primera vez o cambie a un fármaco diferente o a una nueva dosis, anote sus hábitos antes de empezar a tomar el medicamento para poder saber si un nuevo comportamiento puede ser un efecto secundario. Es habitual que se produzcan algunos efectos secundarios al principio. El cuerpo puede tardar unos días o unas semanas en adaptarse.
Si algún cambio le preocupa, hable con el médico de su hijo para decidir si debe seguir con el tratamiento, cambiar de medicamento, ajustar la dosis o suspender la medicación.
Efectos secundarios
Problemas para dormir. El tipo de medicación más utilizado para tratar el TDAH son los estimulantes. Estos medicamentos aumentan los niveles de unas sustancias químicas en el cerebro llamadas dopamina y norepinefrina. El efecto estimulante puede hacer que tu hijo tenga problemas para conciliar el sueño, sobre todo cuando empieza a tomarlos.
En muchos casos, los problemas de sueño pueden solucionarse cambiando la hora a la que el niño toma la medicación o pasando de una fórmula de acción prolongada a otra que desaparece varias horas antes de acostarse.
Algunos niños toman medicamentos no estimulantes como la guanfacina (Intuniv, Tenex) y la clonidina (Kapvay). Estos medicamentos pueden tener el efecto contrario y hacer que su hijo tenga sueño durante el día. Tomar la dosis más cerca de la hora de acostarse o dividirla en dos dosis puede ayudar.
Dolores y náuseas. Su hijo puede tener pequeños dolores de cabeza o de estómago cuando empieza a tomar un nuevo medicamento. Estos efectos secundarios suelen desaparecer al cabo de unos días o semanas. Puede ayudar si toma la medicación con comida.
Menos apetito. Si su hijo toma un medicamento estimulante, es común que tenga pocas o ninguna gana de comer las primeras horas después. Esto puede cambiar al cabo de unas semanas. Si no lo hace, puede intentar darle el medicamento después de un desayuno saludable. Luego puede comer un pequeño almuerzo y hacer una comida más abundante más tarde, cuando el efecto del medicamento desaparezca. Habla con su médico si tu hijo está perdiendo peso.
Irritabilidad o mal humor. Los efectos de los medicamentos para el TDAH sólo duran mientras el fármaco esté en el organismo de tu hijo. Dependiendo de la fórmula, puede ser de 4 a 12 horas. Cuando el efecto del fármaco desaparece, el niño puede tener un período de rebote marcado, en el que está de mal humor, a menudo a la hora de cenar o de acostarse.
Puede suponer una gran diferencia si planificas las actividades en torno a estas horas. Por ejemplo, espere hasta después de la cena para empezar a hacer los deberes, o dése un baño relajante y lea a la hora de acostarse. El médico también puede recomendar una pequeña dosis de un medicamento de acción más corta al final del día. Esto se denomina a veces dosis de refuerzo o píldora para los deberes.
Desmayos y mareos. Además de la somnolencia y la irritabilidad, los no estimulantes clonidina y guanfacina pueden provocar un descenso del ritmo cardíaco y de la presión arterial, y eso puede conducir a desmayos y mareos. Puede producirse un rápido aumento de la presión arterial si se deja de tomar el medicamento de forma repentina, por lo que no hay que dejar de tomarlo sin consultar al médico.
Cambios en el crecimiento. Existe cierta preocupación por los efectos de los estimulantes en el crecimiento de los niños, tanto en altura como en peso, debido a la pérdida inicial de apetito y al aumento de la dopamina, que puede frenar las hormonas del crecimiento. Pero el efecto, si lo hay, parece ser temporal.
Otra teoría es que los medicamentos para el TDAH se dirigen a factores metabólicos o de crecimiento que podrían afectar al crecimiento del niño.
Algunos investigadores han sugerido que no son los medicamentos sino el propio TDAH lo que afecta al crecimiento de los niños. Sin embargo, la investigación no parece respaldar esta afirmación. Un estudio demostró que los niños con TDAH que no toman medicamentos estimulantes son en realidad más grandes que los niños sin TDAH.
Un estudio de 2014 del Boston Childrens Hospital encontró que los niños con TDAH que tomaban estimulantes no tenían cambios significativos en el crecimiento y, como adultos, no eran más bajos en promedio que los adultos que no tomaban estimulantes.
Si tu hijo está tomando una medicación para el TDAH que le está ayudando, la mejora en el comportamiento puede superar cualquier efecto a corto plazo en el crecimiento. Eso es algo que debes discutir con tu pediatra o psiquiatra.
Mientras tu hijo esté tomando la medicación para el TDAH, el médico debe hacer un seguimiento cuidadoso de su crecimiento. Es posible que tenga que ajustar la dieta de tu hijo, añadiendo más alimentos y tentempiés nutritivos y ricos en energía para equilibrar cualquier pérdida de peso. En casos graves, pueden utilizarse medicamentos que aumenten el apetito durante un breve periodo de tiempo.
Efectos graves
Aunque los efectos secundarios graves son raros, pueden ocurrir. Si nota algo que le preocupe, llame al médico de inmediato. No le dé a su hijo otra dosis hasta que hable con el médico.
Alucinaciones. Los niños que toman estimulantes para el TDAH tienen una ligera posibilidad de oír voces, ver cosas imaginarias como insectos y tener sentimientos de paranoia. Informe a su médico de cualquier comportamiento inusual como éste.
Pensamientos suicidas. Algunos niños con TDAH pueden sufrir también depresión. Los que toman atomoxetina (Strattera), que no es un estimulante, pueden tener un ligero riesgo de tener pensamientos suicidas. Si sospecha que su hijo tiene algún pensamiento de este tipo, póngase en contacto con su médico inmediatamente.
Cambios de personalidad. Cuando una dosis de estimulante es demasiado alta, algunos niños pueden perder el control o comportarse como un zombi. Si su hijo parece lloroso, retraído o demasiado sedado, hable con su médico sobre un cambio de medicación.
Tics. Los niños que toman medicamentos estimulantes a veces desarrollan tics como parpadeo involuntario, movimientos faciales o carraspeo constante. Pero como existe una relación entre el síndrome de Tourettes y el TDAH (alrededor del 60% de los niños con Tourettes también tienen TDAH), no está claro si los medicamentos causan los tics o sólo los empeoran. Si un cambio le causa problemas sociales, hable con el médico de su hijo para que le cambie a un medicamento no estimulante.
Problemas cardíacos. Aunque se ha comprobado que los estimulantes son seguros en niños sanos, pueden provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral en personas con riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Antes de que su hijo tome cualquier medicamento nuevo, comente con el médico cualquier afección cardíaca, defectos de nacimiento del corazón, síntomas (como desmayos o latidos irregulares del corazón) o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.
Daño hepático. En casos extremadamente raros, Strattera puede causar ictericia o daños en el hígado. Notifique al médico de su hijo inmediatamente si la piel de su hijo se vuelve amarilla o tiene orina oscura, síntomas parecidos a los de la gripe o dolor en la parte superior del vientre.
Efectos secundarios de los antidepresivos
Los antidepresivos no han sido aprobados para el tratamiento del TDAH, pero algunos, como el bupropión (Wellbutrin), pueden recetarse a niños que no han respondido bien a otros tratamientos para el TDAH, o que también padecen un trastorno del estado de ánimo como ansiedad o depresión.
El bupropión tiene muchos de los mismos efectos secundarios potenciales que los estimulantes, como irritabilidad, disminución del apetito, insomnio y empeoramiento de los tics existentes. En dosis elevadas, puede hacer que algunas personas sean más propensas a sufrir convulsiones y puede provocar alucinaciones.
