La salud del recién nacido: Cuándo llamar al pediatra

Si es usted padre o madre primerizos, la salud de su recién nacido es probablemente su principal preocupación. El médico le orienta sobre cuándo debe llamar al pediatra.

Cuándo llamar al médico de inmediato

Problemas para respirar. Si tu bebé respira más de 60 veces por minuto, tiene pausas en la respiración o tiene un tono azulado en su... piel, labios y uñas, podría tratarse de una afección pulmonar o cardíaca.

Fiebre. Si la temperatura del bebé, medida en el recto, es igual o superior a 100,4 F, tiene fiebre. Durante los tres primeros meses de vida del bebé, tómale la temperatura en el recto, no en el oído, la boca o la axila. La fiebre en los recién nacidos puede deberse a una enfermedad grave, como la meningitis bacteriana o la sepsis, una infección del torrente sanguíneo. Ambas pueden ser potencialmente mortales si no se tratan de inmediato. Antes de llamar, anote la temperatura de su hijo y la hora exacta en que la tomó.

Sangre en el vómito o las heces. Puede deberse simplemente a una dermatitis del pañal, pero también podría ser un signo de una afección estomacal más grave.

Piel u ojos amarillentos. Puede ser un signo de ictericia, que suele aparecer entre el segundo y el cuarto día después del nacimiento. Puede comprobarlo presionando suavemente la frente del bebé: si la piel parece amarilla, puede tener una ictericia leve. La mayoría de los hospitales comprueban la ictericia del recién nacido antes de que se vaya a casa, pero puede aparecer en los bebés alimentados con leche materna en cualquier momento de la primera semana de vida. El pediatra lo comprobará en la primera visita a la consulta, entre uno y tres días después de que el bebé salga del hospital.

Tu bebé duerme más de lo normal o no se despierta. Es cierto que la mayoría de los recién nacidos pueden dormir prácticamente todo. Pero si tu bebé no se despierta ni siquiera cuando lo desvistes o lo pinches un poco, es hora de llamar al médico.

Qué hay que tener en cuenta

Que no coma. Si tu recién nacido rechaza varias tomas seguidas o parece que come menos de lo habitual, consulta a tu médico.

No hace pis. Un recién nacido sano moja entre 6 y 8 pañales en 24 horas a partir del cuarto día de vida. Si tiene... menos que eso, puede estar deshidratado. Otros signos son los ojos hundidos y la fontanela hundida (el punto blando de la cabeza del bebé), y la ausencia de lágrimas al llorar.

Diarrea. Puede ser difícil de notar en un recién nacido, sobre todo si está amamantando, ya que sus deposiciones son frecuentes y blandas. Si de repente notas que las deposiciones son más frecuentes (por ejemplo, varias mientras come) o muy acuosas, podría tratarse de una diarrea. Llama al pediatra si se prolonga durante 6-8 cambios de pañal.

Estreñimiento. Tu recién nacido debe defecar al menos una vez al día durante el primer mes. Si no lo hace, llama a tu médico, ya que es posible que el bebé no esté comiendo lo suficiente. Después, un bebé alimentado con leche artificial debe hacer una al menos una vez al día, pero los bebés alimentados con leche materna pueden pasar varios días o incluso una semana sin hacerla. Si tu bebé tiene un mes o más y está estreñido (no hace caca o tiene heces duras), puedes probar a darle zumo de manzana o de pera (una onza al día por cada mes de vida, por lo que un bebé de dos meses recibiría dos onzas). Si eso no ayuda después de uno o dos días, llama a tu pediatra.

Un resfriado que no mejora. Incluso los recién nacidos se resfrían. La mayoría de las veces, la congestión y el goteo nasal son molestos para el pequeño, pero no son graves. Pero llama al médico si tu bebé está tan congestionado que tiene problemas para alimentarse o dormir, si parece especialmente irritable, tiene fiebre persistente o si los síntomas nasales duran más de 10-14 días.

Vómitos. Es normal que el recién nacido escupa pequeñas cantidades de leche una hora después de haber sido alimentado. Pero si el flujo es especialmente intenso y se produce más de dos o tres veces al día, llama a tu médico. Podría indicar una infección, una enfermedad por reflujo gastroesofágico o, en casos raros, una estenosis pilórica, un engrosamiento de los músculos del estómago que requiere cirugía.

Sensibilidad en el ombligo o el pene. Si la zona del ombligo o el pene de tu bebé (en el caso de los niños circuncidados) se enrojece o empieza a supurar o sangrar, podría ser un signo de infección bacteriana, y necesita tratamiento antibiótico de inmediato.

Sarpullido del pañal que no desaparece. Más de la mitad de los bebés presentan rojeces en la zona del pañal. Puedes tratarla con una capa gruesa de óxido de zinc o petróleo, pero si no mejora en 48 ó 72 horas, sangra o ves llagas llenas de pus, llama al médico. Es posible que tu bebé tenga una infección bacteriana o por hongos y necesite medicación.

Llora desconsoladamente. Por supuesto, todos los bebés lloran. Pero si el tuyo lleva mucho tiempo llorando con fuerza y nada de lo que hagas consigue calmarlo, es posible que algo vaya mal.

Sigue tus instintos

Si estás preocupado, coge el teléfono. Siempre es mejor pecar de precavido, sobre todo cuando se trata de recién nacidos. Las consultas de los pediatras están acostumbradas a recibir llamadas de padres ansiosos y siempre pueden ayudar a aliviar tus preocupaciones o indicarte lo que debes hacer. Antes de llamar al médico, asegúrate de tener papel y bolígrafo para anotar las instrucciones que te puedan dar. También deberías tener a mano la siguiente información:

• Su temperatura

• Cualquier problema médico que tenga su bebé

• Los nombres y las dosis de cualquier medicamento que tome su recién nacido

• La cartilla de vacunación de su bebé