La doctora habla con Lara Honos-Webb, PhD, y otros expertos en TDAH sobre el libro de Honos-Webb, The Gift of ADHD.
Los niños con TDAH tienen "dones", y si les ayudan a desarrollarlos, los padres pueden dar a sus hijos más control sobre los problemas de comportamiento, según argumenta una psicóloga infantil en su popular libro.
En The Gift of ADHD, la psicóloga infantil Lara Honos-Webb, PhD, dice a los padres que no se centren en palabras como "déficit" y "trastorno" en el diagnóstico de TDAH de sus hijos.
"Les digo a los padres que es una diferencia cerebral, no un trastorno cerebral", dice Honos-Webb. "El sentido de identidad de los niños aún no está formado en el momento del diagnóstico de TDAH. Reencuadrar el trastorno como un don les ayuda a definirse por lo que funciona, no por lo que no funciona."
Los niños con TDAH suelen tener problemas en la escuela. No pueden quedarse quietos y les cuesta concentrar su atención en una sola tarea. Pueden tener arrebatos de emoción.
A pesar de sus retos, dice Honos-Webb, los niños con TDAH tienden a tener también:
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Creatividad
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Exuberancia
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Expresividad emocional
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Intuición interpersonal
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Una relación especial con la naturaleza
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Liderazgo
Es algo más que una forma de ver el TDAH, dice. Es una estrategia de tratamiento que motiva a los niños con TDAH y mejora su autoestima.
"Sólo con encontrar y centrarse en los dones, las personas cambian de forma positiva y notable", dice Honos-Webb. "Se potencian los puntos fuertes y la motivación; se les da la confianza para que se esfuercen más. Y cuanto más se esfuerzan, más pueden cambiar sus cerebros".
Los retos del TDAH
La psicóloga de la Universidad de Emory, Ann Abramowitz, no ve el TDAH como un regalo. Dice que el propio diagnóstico significa que un niño tiene problemas. "Si un niño tiene síntomas de TDAH pero no tiene problemas, no diagnosticamos TDAH".
Abramowitz, experta en TDAH y educación especial, dirigió el Centro de Aprendizaje y Trastornos de Déficit de Atención de Emory desde 1989 hasta 2001.
Abramowitz y Honos-Webb coinciden en que el TDAH suele ser diagnosticado de forma descuidada por los médicos de atención primaria bajo la presión de profesores frustrados y padres angustiados. Dado que no existe una prueba única para el TDAH, conseguir una evaluación correcta requiere tiempo, experiencia y criterio. Hay que descartar otras cosas que puedan afectar al comportamiento del niño, como una situación familiar problemática o una necesidad médica no cubierta.
Abramowitz dice que ve el valor de aprovechar cualquier fortaleza especial que pueda tener un niño con TDAH.
"Los niños con TDAH tienen muchos dones y muchas cosas buenas", dice la doctora Elza Vasconcellos, del Instituto WeMind de Miami. Vasconcellos trata a niños con TDAH y es madre de un niño con esta enfermedad. "Muchos son muy artísticos con la música, con el arte. Son habladores, capaces de hacer varias cosas a la vez y sociables. Cuando hablo con los padres, intento fomentar esos dones".
Por otro lado, dice Vasconcellos, el TDAH suele dificultar que los niños aprovechen sus puntos fuertes. Por ejemplo, dice, aunque muchos tienden a ser sociales, algunos son tan impulsivos que otros niños tienen problemas para estar cerca de ellos". Y en cuanto a la creatividad, algunos de estos niños ni siquiera pueden concentrarse lo suficiente para dibujar una línea recta", dice.
Crianza positiva
El doctor Lawrence Diller, pediatra especialista en desarrollo conductual y autor de Remembering Ritalin, considera que el TDAH "se basa más en la personalidad y el temperamento que en un trastorno mental o un desequilibrio químico."
"La impulsividad puede ser vista como espontaneidad, y la hiperactividad podría ser vitalidad - pero, hay un gran 'pero'", dice. Una vez que se va más allá de lo leve, el TDAH es el reverso de algo positivo. Las luchas de los niños con la familia, la escuela y los compañeros disminuyen su positividad".
Honos-Webb no hace esta distinción. Su opinión es que el TDAH no es algo que un niño tiene, sino un conjunto de comportamientos que hace. Al trabajar para entender por qué su hijo se comporta de esa manera, dice que los padres pueden encontrar maneras de motivar al niño para cambiar esos comportamientos.
"Muchos padres creen en la idea de que su hijo no puede tener éxito, y muchos más temen que sus hijos fracasen", dice. "Si encuentran los dones de un niño, es como una corriente de aire. Llegan a donde quieren ir con menos empuje". Por encima de todo, dice Honos-Webb: "La pregunta que deben hacerse los padres es: "¿Qué le pasa a mi hijo?".
El tratamiento adecuado
Honos-Webb no considera que la medicación sea el tratamiento con el que hay que empezar, pero está de acuerdo en que ayuda a muchos niños a responder a la terapia conductual. "Lo primero que recomiendo es que el niño y su familia reciban primero 12 sesiones de psicoterapia antes incluso de que se les evalúe para el diagnóstico, y desde luego antes de probar la medicación", dice.
"Por supuesto, hay que considerar la medicación si un niño está a punto de no cumplir un hito importante del desarrollo, o se enfrenta a ser expulsado de la escuela o a ser totalmente condenado al ostracismo social porque no puede manejarse por sí mismo", dice Honos-Webb.
Otros expertos no suelen pedir tantas sesiones antes de probar la medicación. Abramowitz dice que después de diagnosticar a un niño con TDAH, saca el tema de la medicación en su primera sesión de información con los padres.
"Hay muchas veces que recomiendo la medicación", dice. "Si los padres se sienten cómodos con la idea, les digo: 'Hagamos una prueba'. Y entonces hablamos de lo que hace que un ensayo sea bueno en lugar de chapucero".
"Si quieren probar intervenciones sin medicamentos, digo que bien.
Muchos padres consideran que una combinación de terapia y medicación funciona mejor. Hable con el médico de su hijo. Juntos pueden decidir el mejor plan de tratamiento para su hijo.
