La intoxicación alimentaria puede ser causada por una variedad de bacterias. El médico explica los síntomas.
Los síntomas exactos y su gravedad variarán. Dependerán del tipo de bacteria, virus o parásito que te haya infectado, de la cantidad que haya en tu organismo y de lo bien que lo combata tu sistema inmunitario.
A pesar de la gran variedad de tipos, la mayoría de los casos de intoxicación alimentaria provocan alguna mezcla de lo siguiente
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Diarrea
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Náuseas
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Vómitos
Si tiene un caso leve, puede pensar que tiene una gripe estomacal o un virus. Es posible que mejore sin ningún tratamiento. Pero algunas personas tienen síntomas tan graves que pueden necesitar ir al hospital.
Síntomas comunes de la intoxicación alimentaria
Los calambres en el estómago y el intestino, la diarrea y los vómitos pueden comenzar tan pronto como una hora después de comer alimentos contaminados y hasta 10 días o más. Depende de la causa de la infección.
Algunos otros síntomas posibles y comunes de una variedad de intoxicaciones alimentarias podrían incluir:
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Hinchazón y gases
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Fiebre
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Dolores musculares
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Debilidad
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Dolor de vientre y calambres
Síntomas de intoxicación alimentaria que pueden poner en peligro la vida
Algunos síntomas significan que debe buscar ayuda médica:
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Vómitos repetidos; no poder retener nada.
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Signos de deshidratación: boca seca, orinar poco o nada, mareos u ojos hundidos
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Cualquier tipo de diarrea en un recién nacido o en un lactante
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Diarrea que dura más de 2 días (1 día en un niño) o es grave
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Dolor intenso en el intestino
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Fiebre de 102 F o más, o una temperatura rectal de 100,4 F en un bebé menor de 3 meses
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Heces negras, alquitranadas o con sangre
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Debilidad muscular
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Hormigueo en los brazos
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Visión borrosa
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Confusión
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Diarrea o enfermedad parecida a la gripe en mujeres embarazadas
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Ictericia (piel amarilla), que puede ser un signo de hepatitis A
Causas de la intoxicación alimentaria
Youve probablemente oído hablar de los algunos de los bichos malos que pueden causar intoxicación alimentaria:
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Campylobacter
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E. coli
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Listeria
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Salmonella
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Shigella
Botulismo
El botulismo es un tipo de intoxicación alimentaria bacteriana poco frecuente pero grave.
Clostridium botulinum es la bacteria que causa el botulismo. Se desarrolla en los alimentos que no han sido cocinados o almacenados a las temperaturas adecuadas para matarlos o impedir su crecimiento. Esto ocurre a veces con los alimentos que se han enlatado en casa. Los bebés pueden contagiarse de los alimentos que contienen bacterias, porque no tienen las defensas naturales que tienen los niños mayores y los adultos. La miel es el alimento más común que puede infectar a un bebé con botulismo: nunca se la des a un bebé menor de un año.
Los síntomas pueden ser:
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Habla arrastrada o visión borrosa
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Debilidad muscular
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Dificultad para tragar
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Sequedad en la boca
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Parálisis muscular desde la cabeza hasta el cuerpo
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Vómitos
Llame al 911 si observa cualquier síntoma de botulismo en usted o en un ser querido.
Factores de riesgo de intoxicación alimentaria
Cualquier persona que coma alimentos contaminados puede enfermar por una intoxicación alimentaria. Pero el grado de enfermedad depende de la infección, de la cantidad a la que se esté expuesto, de la edad y del estado de salud. Ciertos grupos de personas tienen más posibilidades de enfermar gravemente por una intoxicación alimentaria:
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Adultos de 65 años o más: A medida que se envejece, el sistema inmunitario es menos capaz de combatir las infecciones.
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Bebés y niños pequeños: Los muy jóvenes no tienen el sistema inmunitario completamente desarrollado.
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Mujeres embarazadas: Los cambios que se producen en el cuerpo durante el embarazo aumentan la probabilidad de que los gérmenes y las bacterias puedan enfermar gravemente.
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Personas con enfermedades de larga duración: Afecciones como la diabetes, la enfermedad renal, la enfermedad hepática, el VIH, el SIDA o el tratamiento del cáncer pueden debilitar su sistema inmunitario.
Diagnóstico de la intoxicación alimentaria
Para diagnosticar una intoxicación alimentaria, su médico revisará su historial médico, incluyendo sus síntomas, cuánto tiempo los ha tenido y qué alimentos ha comido. También le preguntará si ha viajado y si alguien más en casa tiene esos síntomas.
En función de lo que averigüen, pueden analizar su orina para ver si está deshidratado. También pueden tomar muestras de sangre y heces para tratar de localizar el organismo que le ha causado la enfermedad.
Si descubren el organismo, pueden ponerse en contacto con el departamento de salud local para ver si hay un brote. No siempre es posible encontrar la causa exacta.
Gastroenteritis vírica (gripe estomacal)
La gastroenteritis viral, o gripe estomacal, tiene varios síntomas que se parecen mucho a los de la intoxicación alimentaria, entre ellos:
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Dolor de estómago y calambres
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Diarrea acuosa
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Náuseas y vómitos
Al igual que con la intoxicación alimentaria, puede tener fiebre. Pero será de bajo grado (menos de 38 °C). También te pueden doler la cabeza y los músculos.
Estos síntomas suelen comenzar entre 1 y 3 días después de contraer la infección. Suelen durar sólo uno o dos días, pero pueden prolongarse hasta 10 días.
Cuándo debo llamar al médico?
Un caso leve de intoxicación alimentaria suele pasar por sí solo con solo reposo y mucho líquido. Pero si usted o un ser querido tiene algún signo de botulismo o de enfermedad potencialmente mortal, llame al 911 de inmediato.
