Las paperas son una infección vírica que puede provocar la inflamación de las glándulas salivales. Descubre qué la causa, quiénes pueden contraerla y en qué consiste el tratamiento.
Las paperas son una infección causada por un virus que se transmite fácilmente a través de la saliva y los mocos. Suele darse en niños que no han sido vacunados.
Las paperas pueden afectar a cualquier parte del cuerpo, pero sobre todo afectan a las glándulas productoras de saliva situadas debajo y delante de las orejas (llamadas glándulas parótidas). Esas glándulas pueden hincharse si se infectan. De hecho, las mejillas hinchadas y la mandíbula inflamada son los signos reveladores del virus.
Las paperas solían ser comunes. Pero desde la introducción de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubeola (SPR) en 1967, se han eliminado casi por completo.
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Signos y síntomas de las paperas
Los síntomas no comienzan hasta unas dos semanas después de la infección. Los signos clásicos son el dolor y la hinchazón en la cara y la mandíbula. Puedes notar otros síntomas unos días antes, incluyendo:
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Fatiga
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Fiebre
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Dolor de cabeza
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Pérdida de apetito
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Dolores musculares
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Debilidad
Causas de las paperas
Un virus llamado paramixovirus causa las paperas. Es muy fácil contagiarse de otra persona si entras en contacto con su saliva o mucosidad. Las personas infectadas pueden contagiarla por:
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Toser, estornudar o hablar.
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Compartir tazas y utensilios con otras personas
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No lavarse bien las manos y tocar objetos que luego tocan otras personas
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Contacto cercano de ciertos deportes o besos
Tratamiento de las paperas
Si tienes paperas, no hay tratamiento. Eso es porque los antibióticos no funcionan con un virus. Hay que dejar que siga su curso. Habla con tu médico sobre lo que puedes hacer para controlar tus síntomas o los de tu hijo. Sus sugerencias pueden incluir:
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Utiliza compresas frías o calientes en las zonas inflamadas
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Beber mucho líquido
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Comer alimentos blandos
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Descanso
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Tomar analgésicos de venta libre y sin aspirina
Si crees que tienes paperas o has estado cerca de alguien que las tiene, acude a tu médico para que te haga las pruebas de inmediato.
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Complicaciones de las paperas
No ocurre a menudo, pero las paperas pueden provocar algunos problemas graves. Eso es más probable si la contraes de adulto que de niño. Algunas posibles complicaciones son:
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Inflamación de los ovarios, del tejido mamario y de los testículos en los varones que ya han pasado por la pubertad
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Inflamación en el cerebro, denominada encefalitis.
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Inflamación en la membrana que recubre el cerebro y la médula espinal, llamada meningitis
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Pérdida de audición
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Problemas del corazón
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Aborto espontáneo si se infecta durante el embarazo
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Pancreatitis
Prevención de las paperas
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)? recomiendan que los niños reciban dos dosis de la vacuna. Deben recibir la primera a los 12-15 meses de edad y la segunda entre los 4 y 6 años. Los adolescentes y los adultos deben asegurarse de que sus vacunas MMR están al día.
Si no te has vacunado, puedes tener paperas. Algunas personas las tienen sin saberlo. La mayoría se recupera completamente en unas semanas.
