La mayoría de la gente piensa en los niños cuando oye el término trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Pero entre el 30% y el 70% de los niños con TDAH siguen teniendo síntomas cuando crecen. médico ofrece una visión general del TDAH en adultos.
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El trastorno por déficit de atención e hiperactividad no se limita a los niños: entre el 30% y el 70% de los niños con TDAH siguen teniendo síntomas cuando crecen. Además, las personas que nunca fueron diagnosticadas de niños pueden desarrollar síntomas más evidentes en la edad adulta, causando problemas en el trabajo o en las relaciones. Muchos adultos no se dan cuenta de que tienen TDAH, por lo que no saben por qué sus objetivos parecen estar fuera de su alcance.
Signos de TDAH en adultos: Llegar tarde
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El TDAH en los adultos sigue un patrón ligeramente diferente al de los niños. Los adultos pueden llegar crónicamente tarde al trabajo o a eventos importantes. Los adultos pueden darse cuenta de que su impuntualidad está socavando sus objetivos, pero parece que no pueden llegar a tiempo.
Señales del TDAH en adultos: Conducción arriesgada
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Uno de los signos distintivos del TDAH es la dificultad para mantener la mente en la tarea que se está realizando. Eso supone un problema para los adolescentes y los adultos cuando se ponen al volante de un vehículo. Los estudios demuestran que las personas con TDAH son más propensas a conducir a gran velocidad, a tener accidentes y a perder el carné de conducir.
Señales del TDAH en adultos: Distracción
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Los adultos con TDAH pueden tener problemas para priorizar, iniciar y terminar tareas. Tienden a ser desorganizados, inquietos y se distraen fácilmente. Algunas personas con TDAH tienen problemas para concentrarse mientras leen. La incapacidad para mantener la concentración y seguir las tareas puede hacer descarrilar las carreras, las ambiciones y las relaciones.
Señales del TDAH en adultos: Estallidos
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Los adultos con TDAH pueden tener problemas de autocontrol. Esto puede llevar a:
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Dificultad para controlar la ira
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Comportamientos impulsivos
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Soltar pensamientos groseros o insultantes
Señales del TDAH en adultos: hiperfocalización
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Algunos adultos con TDAH pueden concentrarse intensamente en cosas que disfrutan o encuentran interesantes: la capacidad de hiperconcentración. Pero les cuesta prestar atención a las tareas que les aburren. El problema es que muchas tareas necesarias para el éxito en la vida diaria son aburridas, desde hacer la lista de la compra hasta archivar documentos en el trabajo. Las personas con TDAH tienden a posponer las tareas aburridas en favor de actividades más agradables.
Multitarea o TDAH?
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Puede parecer que todo el mundo tiene TDAH en estos días, ya que respondemos a los mensajes de texto, al correo electrónico, a las llamadas y a los entornos de trabajo de ritmo rápido. Aunque todo esto puede distraer, la mayoría de las personas consiguen concentrarse en las responsabilidades importantes. En las personas con TDAH, las distracciones interfieren en la realización de tareas vitales en casa y en el trabajo.
¿TDAH o algo más?
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Si a menudo estás inquieto y te cuesta concentrarte, no llegues a la conclusión de que tienes TDAH. Estos síntomas también son comunes en otras enfermedades. La falta de concentración es un signo clásico de depresión. La inquietud o la ansiedad podrían indicar una tiroides hiperactiva o un trastorno de ansiedad. Su médico investigará si estas condiciones podrían estar causando sus síntomas en lugar de - o además de - el TDAH.
¿Qué causa el TDAH?
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En las personas con TDAH, unas sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores son menos activas en las zonas del cerebro que controlan la atención. Los investigadores no saben exactamente cuál es la causa de este desequilibrio químico, pero creen que los genes pueden desempeñar un papel, porque el TDAH suele ser hereditario. Los estudios también han relacionado el TDAH con la exposición prenatal al tabaco y al alcohol.
¿Una ventaja evolutiva?
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Una variación genética que provoca rasgos similares al TDAH es más común en los pueblos nómadas del mundo. Los investigadores creen que rasgos como el comportamiento impulsivo, la búsqueda de novedades y la imprevisibilidad podrían ayudar a los nómadas a localizar alimentos y otros recursos. Así pues, las mismas cualidades que hacen que sea difícil destacar en un trabajo de oficina pueden haber sido una ventaja para los antepasados nómadas.
Cómo diagnosticar el TDAH en los adultos
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Muchos adultos no se enteran de que tienen TDAH hasta que reciben ayuda para otro problema, como la ansiedad o la depresión. Hablar de malos hábitos, problemas en el trabajo o conflictos matrimoniales suele revelar que el TDAH es el culpable. Para confirmar el diagnóstico, el trastorno debe haber estado presente durante la infancia, aunque nunca se haya diagnosticado. Los boletines de notas antiguos o las conversaciones con los familiares pueden documentar los problemas de la infancia, como la falta de concentración y la hiperactividad.
Pruebas para detectar el TDAH
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Durante una evaluación del TDAH, algunos profesionales de la salud mental utilizan pruebas neuropsicológicas. Éstas pueden incluir pruebas cronometradas, basadas en el ordenador, que miden la atención y las habilidades de resolución de problemas. Las pruebas neuropsicológicas no son necesarias para hacer un diagnóstico, pero pueden arrojar luz sobre cómo el TDAH afecta a la vida diaria de una persona. También puede revelar condiciones coexistentes, como problemas de aprendizaje.
Complicaciones del TDAH en adultos
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Hacer frente a los síntomas del TDAH en adultos puede ser frustrante en sí mismo. Al mismo tiempo, muchos adultos con TDAH luchan contra la depresión, la ansiedad o el trastorno obsesivo compulsivo. También son más propensos a fumar o abusar de las drogas. Las personas con TDAH pueden limitar estos problemas buscando un tratamiento adecuado.
Medicamentos para el TDAH
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Los medicamentos más comunes para el TDAH son los estimulantes. Puede parecer irónico que las personas inquietas o hiperactivas reciban ayuda de los estimulantes. Estos fármacos pueden agudizar la concentración y frenar la distracción afinando los circuitos cerebrales que afectan a la atención. Si los estimulantes no ayudan lo suficiente, el médico puede recetar un antidepresivo para estabilizar el estado de ánimo o un inhibidor selectivo de la recaptación de norepinefrina, como la atomoxetina, que puede ayudar a controlar los comportamientos impulsivos.
Qué eficacia tienen los medicamentos para el TDAH?
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Se han realizado muchos menos estudios sobre los fármacos para el TDAH en adultos que en niños, pero las investigaciones realizadas hasta la fecha son prometedoras. Los estudios han demostrado que los adultos que toman estimulantes tienen menos síntomas de TDAH, y algunas personas pueden sentir que pueden concentrarse mejor en unos 30 minutos.
Asesoramiento para el TDAH
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La mayoría de los adultos con TDAH mejoran cuando empiezan a tomar la medicación, pero pueden seguir luchando contra los malos hábitos y la baja autoestima. El asesoramiento para el TDAH se centra en organizarse, establecer rutinas útiles, reparar las relaciones y mejorar las habilidades sociales. Hay pruebas de que la terapia cognitivo-conductual es especialmente útil para gestionar los problemas de la vida diaria que se asocian al TDAH.
TDAH en adultos en el trabajo
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Mantener un trabajo puede ser difícil para las personas con TDAH. Suelen tener problemas para dividir las tareas y seguir las instrucciones, para organizarse y para cumplir los plazos. También son propensos a llegar tarde y a cometer errores por descuido. En una encuesta nacional, sólo la mitad de los adultos con TDAH trabajaban a tiempo completo, en comparación con el 72% de los adultos sin el trastorno. Las personas con TDAH también tienden a ganar menos que sus compañeros.
Carreras para los adultos con TDAH
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Todavía no hay mucha investigación sobre las carreras en las que las personas con TDAH tienen probabilidades de prosperar. Pero el experto en TDAH Russell A. Barkely, MD, dice que sus pacientes han destacado en ventas, actuación, el ejército, la fotografía, el entrenamiento deportivo y muchas profesiones comerciales. Una persona con TDAH puede seguir casi cualquier carrera que le interese.
Entrenamiento laboral para el TDAH
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Las personas con TDAH pueden mejorar su rendimiento laboral con el coaching o la tutoría. El mentor ayudará con las habilidades de organización, como tomar notas, llevar una agenda diaria y priorizar una lista de tareas. Un espacio de trabajo tranquilo y con pocas distracciones puede ayudar. El TDAH es una discapacidad según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Esto significa que los empleadores deben hacer ajustes para apoyar las necesidades de los trabajadores.
El TDAH en adultos y el matrimonio
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El TDAH puede sabotear el matrimonio y otras relaciones. La condición hace difícil recordar los compromisos sociales, los cumpleaños o los aniversarios, terminar las tareas domésticas y pagar las facturas a tiempo. Los adultos con TDAH pueden perder los nervios con facilidad o tener un comportamiento imprudente. Esto conduce a mayores tasas de separación y divorcio.
Coaching de vida para el TDAH
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Al igual que tener un mentor en el trabajo, algunas personas con TDAH se benefician de tener un entrenador para la vida cotidiana. El coaching suele ser un complemento del asesoramiento psicológico más formal. El mentor ayuda al paciente a poner en práctica las habilidades recién aprendidas en situaciones de la vida real, ya sea organizando el hogar o planificando un viaje.
Habilidades organizativas para el TDAH
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Las aplicaciones "organizadoras" de los teléfonos inteligentes pueden ser especialmente útiles para las personas con TDAH. Utiliza una aplicación para crear una nueva lista de tareas cada noche, y la tendrás siempre contigo en tu teléfono. Mantén tu lista organizada utilizando cuatro categorías: llamadas, correos electrónicos, tareas y recados. Otras aplicaciones pueden ayudarte a mantener tu agenda al día, para que no te pierdas los eventos importantes.
Consejos para la dieta de los adultos con TDAH
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Algunos expertos creen que los alimentos que proporcionan un combustible cerebral de calidad podrían reducir los síntomas del TDAH. Los alimentos ricos en proteínas, como los frutos secos, la carne, las judías y los huevos, pueden mejorar la concentración. Sustituir los carbohidratos simples por carbohidratos complejos, como la pasta integral o el arroz integral, puede ayudar a evitar los cambios de humor y estabilizar los niveles de energía.
El azúcar empeora el TDAH?
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La idea de que el azúcar hace a las personas hiperactivas es popular, pero no hay pruebas de que los dulces causen el TDAH o empeoren sus síntomas. Las investigaciones en niños indican que cambiar a un sustituto del azúcar, como el aspartamo, no reduce los síntomas del TDAH.
Perspectivas para los adultos con TDAH
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Los adultos con TDAH no superan la enfermedad, pero muchos aprenden a manejarla con éxito. El tratamiento a largo plazo puede reducir los problemas en casa y en el trabajo, acercando a los pacientes a sus familias y a sus objetivos profesionales.
