Si tiene alergias estacionales, es posible que considere las vacunas antialérgicas como la respuesta a todos sus mocos y estornudos. He aquí el resumen de quién debería considerarlas.
Probablemente tome algo para aliviar los síntomas de la alergia estacional. Tal vez esté usando más y más medicamentos con el paso del tiempo, o no funcione tan bien. Quizá esté pensando en cambiar a la inmunoterapia para ver si le ayuda más.
Las vacunas antialérgicas son una forma de hacerlo. También existe la inmunoterapia sublingual, que utiliza comprimidos. (Sublingual significa que el medicamento va debajo de la lengua).
Ambas formas funcionan de la misma manera: Le exponen a una pequeña cantidad del desencadenante de la alergia para que, con el tiempo, su cuerpo aprenda a manejarlo mejor. Esto puede suponer una gran diferencia en los síntomas de la alergia. ?
Muchos pacientes buscan ahora opciones de tratamiento más naturales y minimizar la cantidad de medicamentos que necesitan, dice la doctora Kara Wada, profesora adjunta de alergia e inmunología en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.
Si tienes asma, debe estar bien controlada antes de empezar este tipo de tratamiento, porque la exposición a los desencadenantes de la alergia puede provocar un brote.
Qué esperar
Si le interesan las vacunas antialérgicas o la inmunoterapia sublingual, primero tiene que visitar a su alergólogo y hacerse las pruebas para determinar exactamente a qué es alérgico, si es que no lo ha hecho ya.
En el caso de las vacunas antialérgicas, el alergólogo crea una fórmula de inyección basada en los resultados de sus pruebas. Tendrá que recibir una inyección de su alergólogo al menos una vez a la semana durante 3-6 meses. Cada semana, su médico aumentará la cantidad de alérgenos en la inyección hasta que alcance una dosis de mantenimiento. Su médico puede recomendarle que tome un antihistamínico antes de cada tratamiento.
Una vez alcanzada la dosis de mantenimiento, puede reducir las visitas (y las inyecciones) a cada 2-4 semanas, un programa que se mantiene durante 3-5 años o hasta que los síntomas mejoren. Parece que hay un punto dentro de esa ventana en el que la respuesta inmunitaria cambia, dice Wada.
Tendrá que esperar en la consulta del alergólogo una media hora después de cada vacuna contra la alergia para asegurarse de que no tiene una reacción grave.
Con la inmunoterapia sublingual, el tratamiento comenzará probablemente entre 12 y 16 semanas antes de que comience la temporada de polen y durará toda la temporada de polen. La primera dosis se toma en la consulta del alergólogo y el resto en casa.
¿Cuáles son las desventajas?
El inconveniente más evidente de las vacunas antialérgicas es el compromiso de tiempo. Hay que seguir un programa semanal de visitas al alergólogo durante meses, y podrían pasar años de seguimientos mensuales antes de ver una mejora significativa.
Dicho esto, los síntomas suelen empezar a mejorar durante el primer año de tratamiento y a menudo siguen mejorando durante el segundo año. Entre el tercer y el quinto año, la mayoría de las personas no tienen síntomas de alergia y pueden dejar de recibir las vacunas.
Aparte del tiempo, existe la posibilidad de que se produzcan reacciones al tratamiento, ya que contiene pequeñas cantidades de las sustancias a las que se es alérgico. Por ejemplo, si te pones una inyección puedes tener enrojecimiento o hinchazón alrededor del lugar de la inyección, o puedes tener otros síntomas.
A veces, los pacientes informan de un aumento de los síntomas nasales u oculares, como congestión nasal, moqueo o picor de ojos, dice la inmunóloga especialista en alergias Kathleen Dass, del Centro de Alergia, Asma e Inmunología de Michigan. Aunque es raro, también es posible tener anafilaxia, que es una reacción alérgica grave que implica urticaria, hinchazón, dificultad para respirar, mareos y/o pérdida de conciencia. Por eso hay que recibir el tratamiento en la consulta del alergólogo y esperar allí un rato después de cada inyección, dice Dass.
Además, las vacunas contra la alergia pueden ser caras. Aunque generalmente están cubiertas por el seguro, si tiene un plan de salud con un deducible alto, es posible que tenga que pagar de su bolsillo hasta que alcance su deducible cada año.
Si está pensando en un tratamiento sublingual, tenga en cuenta que sólo puede recibirlo para las alergias a la ambrosía, ciertas hierbas y los ácaros del polvo. Por lo tanto, si tiene reacciones a otro tipo de alérgenos, no es una opción.
Los tratamientos de inmunoterapia sublingual suelen causar irritación de la boca y la garganta, dice Wada. Pero es menos probable que provoquen anafilaxia, según las investigaciones.
¿Cómo funcionan los tratamientos?
Si sigue las vacunas contra la alergia durante el tiempo suficiente, es muy probable que vea una mejora o incluso el fin de los síntomas de la alergia. Alrededor del 85% de las personas con fiebre del heno que reciben este tipo de tratamiento dicen que sus síntomas de alergia mejoran.
Esta es una de las cosas que me parecen muy buenas como alergólogo, dice Wada. Normalmente, muchos de los tratamientos que tenemos están orientados a tratar los síntomas. Este es uno de los pocos que tenemos hacia la raíz del problema.
Los tratamientos sublinguales no se han estudiado tanto como las vacunas antialérgicas. No se ha demostrado que funcionen tan bien como las inyecciones antialérgicas. Pero si está dispuesto a comprometerse a tomar el medicamento día tras día, tal y como se le ha recetado, podría ser una opción a explorar para las alergias específicas a las que se dirige.
