La alergia a los gatos no es una cuestión de risa. Aprenda más del médico sobre las causas, los síntomas y los tratamientos de las alergias a los gatos.
Sigue leyendo para saber lo que necesitas saber sobre las alergias a los gatos, desde las causas hasta los tratamientos para evitarlas.
Qué causa las alergias a los gatos?
Alrededor del 10% de la población estadounidense tiene alergias a las mascotas y los gatos están entre los culpables más comunes. Las alergias a los gatos son dos veces más comunes que las de los perros. Pero, en contra de lo que podría pensarse, el verdadero problema no es el pelo o la piel. Las personas alérgicas a los gatos son realmente alérgicas a las proteínas de la saliva, la orina y la caspa (escamas de piel secas) del gato.
¿Cómo pueden estas pequeñas proteínas provocar una reacción alérgica tan grande en el cuerpo? Las personas alérgicas tienen un sistema inmunitario hipersensible. Su organismo confunde cosas inofensivas, como la caspa de gato, con invasores peligrosos, y los ataca como si fueran bacterias o virus. Los síntomas de la alergia son los efectos secundarios del ataque de su cuerpo al alérgeno, o desencadenante.
Tenga en cuenta que incluso si no tiene una alergia real a los gatos, su gato puede provocar indirectamente un brote de alergia. Los gatos del exterior pueden traer el polen, el moho y otros alérgenos en su pelaje.
¿Y qué ocurre con los llamados gatos "hipoalergénicos"? Aunque se dice que algunas razas, como la esfinge "sin pelo", tienen menos probabilidades de provocar síntomas de alergia a los gatos que otras, cualquier gato tiene el potencial de causar problemas. Esto es así independientemente de su raza, de la longitud del pelo o de la cantidad de pelo que suelte. Por lo tanto, si sabe que usted u otro miembro de la familia es alérgico a los gatos, adquirir uno -sin importar la raza- no es una buena idea.
Cuáles son los síntomas de las alergias a los gatos?
Los síntomas de las alergias a los gatos pueden ser:
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tos y sibilancias
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urticaria o una erupción en el pecho y la cara
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ojos rojos y con picor
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enrojecimiento de la piel donde el gato le ha arañado, mordido o lamido
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Goteo, picor y congestión nasal.
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estornudos
Los síntomas de una alergia a los gatos pueden desarrollarse en pocos minutos o tardar horas en aparecer. Entre el 20% y el 30% de las personas con asma alérgica sufren brotes graves tras entrar en contacto con un gato.
Cómo sé si tengo alergia a los gatos?
Aunque los síntomas de una alergia a los gatos pueden parecer bastante obvios, no siempre es el gato el que los provoca. Es buena idea que tu médico te lo confirme. Al fin y al cabo, no querrás culpar injustamente al señor Bigotes.
El médico puede hacer una prueba cutánea o sanguínea para ver si eres alérgico. Sin embargo, las pruebas de alergia no siempre son correctas; es posible que el médico también quiera que pruebes a vivir sin gato durante unos meses para ver cómo afecta a tus síntomas de alergia.
Cómo se tratan las alergias a los gatos?
Las alergias a los gatos suelen poder controlarse con los fármacos antialérgicos habituales. Su médico podría recomendarle:
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Antihistamínicos, que pueden adquirirse sin receta médica, como la cetirizina (Zyrtec), la difenhidramina (Benadryl), la fexofenadina ("Allegra") y la loratadina (Claritin); o algunos antihistamínicos como la azelastina (Astelin) que vienen en spray nasal
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Descongestionantes, como los de venta libre... pseudoefedrina (Sudafed) o medicamentos para la alergia que contienen el ingrediente pseudoefedrina como Allegra-D, Claritin-D o Zyrtec-D
Aerosoles nasales con esteroides,
que afectan a los síntomas de la alergia o el asma de diversas maneras;... los aerosoles de esteroides son un tratamiento común para las alergias. La budesonida (Rhinocort), la fluticasona (Flonase) y la triamcinolona (Nasacort Allergy 24HR) son aerosoles con esteroides que se pueden adquirir sin receta.
Las vacunas antialérgicas son otra opción. Las vacunas contra la alergia no siempre son eficaces, y completar el tratamiento puede llevar años. Tampoco se utilizan... en niños menores de 5 años. Pero pueden ser de gran ayuda para algunas personas. Pregunte a su médico si tienen sentido para usted.
Por desgracia, no hay forma de prevenir una alergia. Algunos estudios han demostrado que la exposición a los animales domésticos de pequeño parece reducir el riesgo de desarrollar alergias a los animales domésticos más adelante. Por otro lado, un niño que ya tiene tendencias alérgicas puede empeorar con la exposición a una mascota.
Cómo reducir la exposición a los gatos
Aunque el tratamiento médico puede ayudar a controlar las alergias a los gatos, el mejor enfoque es simple: evitar los gatos y su caspa. He aquí algunos consejos.
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No toques, abraces ni beses a los gatos.
Debería ser obvio, pero algunas personas creen que un pequeño contacto con los gatos está bien. No lo está.
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Cuidado con los visitantes que tienen gatos.
Aunque los invitados a tu casa dejen a sus gatos en casa, pueden llevar la caspa con ellos en su ropa y equipaje. Esta exposición indirecta puede provocar graves síntomas de alergia a los gatos en algunas personas.
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Plan.
Si tiene que alojarse en una casa con gatos, pida que el gato se mantenga fuera de la habitación en la que va a dormir durante unas semanas antes de su llegada. Además, empieza a tomar la medicación para la alergia unas semanas antes. Una vez que se inicia una reacción alérgica, puede ser difícil de controlar. Pero tomar medicamentos puede evitar que se produzca en primer lugar.
Pero, ¿y si ya tienes un gato? Este es el consejo más sensato: si usted o algún miembro de su familia es alérgico a los gatos, no debería tener un gato en casa.
Claro que un consejo tan duro puede no ser fácil de seguir. ¿Y si tus hijos ya se han enamorado de un gatito? ¿Y si tiene la intención de no separarse nunca de su gato? Si el gato tiene que quedarse, hay otras cosas que puedes intentar.
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Mantén la distancia.
Limita la exposición al gato. Ciertamente, otro miembro de la familia debería responsabilizarse del cuidado del gato y hacer cosas como limpiar la caja de arena.
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Restringir al gato a ciertas secciones de la casa.
No permita que su gato ande libre. Mantenga al gato fuera de su dormitorio en todo momento.
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Mantenga al gato al aire libre el mayor tiempo posible.
Así es como algunas personas consiguen evitar sus alergias a los gatos
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Sin embargo, asegúrese de que su gato esté seguro en el exterior.
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Limpia rigurosamente y con frecuencia.
La caspa del gato llega a todas partes. Así que debes barrer y fregar los suelos, aspirar las alfombras y limpiar los muebles con regularidad. Asegúrate de conseguir una aspiradora con filtro HEPA, ya que los filtros normales pueden no ser lo suficientemente finos para atrapar los alérgenos. Deshazte de las alfombras y cortinas que puedan atrapar la caspa.
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Despeja el aire.
Un limpiador de aire central -así como filtros en las propias rejillas de ventilación- puede ayudar a evitar que la caspa de los gatos circule por la casa.
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Considere la posibilidad de bañar a su gato de forma regular.
Los expertos no están seguros de que el baño ayude realmente a reducir la cantidad de alérgenos. Pero si no traumatiza demasiado al gato, podría probarlo y ver si reduce los síntomas.
Aunque estas técnicas pueden ayudar, puede que no sean suficientes. Por muy duro que sea, si mantener a tu gato pone en riesgo tu salud -o la de algún miembro de tu familia-, tienes que plantearte renunciar a él.
Haga lo que haga, no dé por sentado que puede esperar, que las alergias a los gatos mejorarán de forma natural con el tiempo. Es muy posible que empeoren. Las alergias fuera de control pueden hacer algo más que amargar la vida: pueden aumentar el riesgo de asma, que es una enfermedad grave.
Así que no ignore los signos de alergia a los gatos. En su lugar, acuda a un médico. Juntos podrán encontrar la mejor manera de abordar el problema.
