Con cinco hijos y una carrera de éxito, este actor y padre ha aprendido a mantenerse sano.
Eres el más joven de una familia de siete hijos, y ahora eres padre de una prole de cinco, de entre 5 y 13 años. ¿Qué es lo mejor de pertenecer a una familia numerosa?
Tu unidad familiar es tu propio mundo, todo el drama y la hilaridad, todas las personalidades. Sí, tendrás amigos íntimos, pero tu familia está a otro nivel. Te peleas, tienes altibajos, pero sabes que todo se arreglará porque es tu familia. Con mis hijos, es un amor completamente diferente. Hasta que tuve mi primer hijo no me di cuenta de que existía este otro nivel de amor: tus hijos son una parte de ti. Siempre quise tener un montón de hijos, pero cuando llegamos a los cuatro, pensamos: "¡Esto es una locura! Ya habíamos terminado. Pero entonces tuvimos una pequeña sorpresa, y ahora, cinco años después, no podemos imaginarnos la vida sin nuestra hija menor, Maeve.
¿Se sienten usted y su esposa Caroline alguna vez abrumados como padres?
Mucho. Cualquiera que tenga hijos lo hace. Pero Caroline es madre a tiempo completo y tenemos una niñera, así que tenemos suerte... y aun así es abrumador. Si pensamos en padres solteros que crían a sus hijos y tienen un trabajo, no podemos ni imaginarlo. Tenemos la suerte de tener cinco hijos sanos y felices. [Hay mucho caos... es esa época de sus vidas, la edad en la que son tan divertidos. Incluso en las mañanas en las que estás tan cansada y tienes que levantarte para llevar a tus hijos aquí o allá, tengo constantes recordatorios de amigos que tienen 10 años más que tú que dicen: Se pasa muy rápido. Aprovecha todo lo que puedas. Ya sólo me queda uno que es lo suficientemente pequeño como para cogerlo y abrazarlo, ¡el resto son demasiado grandes! No puedo creerlo.
Comparte un fin de semana típico en casa de los ODonnell.
A los mayores les gustan los deportes, y bueno hay sábados en los que podemos tener seis o siete partidos en un día. Así que Caroline y yo dividimos y conquistamos. Nos dividimos. Y los niños, cada uno presiona para ver qué padre va a cada partido. Cuando sólo teníamos un par de niños, yo me dedicaba a entrenar, pero ahora le digo al entrenador: "Hoy tengo otros siete partidos. ¡Te ayudaré cuando pueda! También pasamos mucho tiempo en la playa, hacemos un poco de surf y jugamos juntos al voleibol.
Se acerca el Día de la Madre. Ayudas a tus hijos a honrar a su madre de alguna manera especial?
Lo hacen por su cuenta. Es más especial cuando [un regalo] es generado por los niños. Mi hija mayor es la líder cuando se trata de cosas así. Sólo hay que tener cuidado con sus ambiciones. Se imagina que es una chef y hace algunos brebajes bastante elaborados en la cocina -algunos sorprendentemente buenos-, pero normalmente con un gran lío.
En el apogeo de su carrera cinematográfica, rechazó grandes papeles en Hollywood para pasar más tiempo con su familia. Mirando hacia atrás, a los 42 años, ¿estás contenta con cómo ha resultado todo?
Siempre he sabido que la familia era una prioridad para mí, y es algo que realmente quería. Así que es una cuestión de equilibrio. Si hubiera seguido produciendo películas, no estaría sentado en mi casa ahora mismo con cinco hijos y viviendo la vida que estoy viviendo, así que ni siquiera está cerca. Nunca cambiaría los hijos que tenemos, ni la estructura familiar que tenemos. Tengo mucha suerte de tener un trabajo estable en un sector tan competitivo. Olvídate de la fama: el éxito puede ser muy efímero. Me siento increíblemente afortunada de trabajar en un programa en el que necesito estar encerrada y estable en un lugar porque es donde los niños van a la escuela.
Ahora protagonizas una serie de éxito, NCIS: Los Ángeles, e incluso diriges episodios. Cómo compaginas las presiones del plató con las exigencias de la vida familiar?
Es un horario increíble para un programa de una hora. No pasamos de 12 horas al día. Es un mérito del equipo de producción. He oído muchas historias de otros programas semanales que duran 14 o 16 horas cada día, en los que los viernes por la noche se alargan hasta las 2 o 3 de la madrugada, por lo que los llaman "viernes". Eso nunca ocurre en nuestro programa. O estoy en casa para cenar, o llevo a los niños al colegio por la mañana.
Compartes mucho tiempo en la pantalla con el ultrafamoso LL Cool J. ¿Sientes la presión de mantenerte en plena forma?
Nunca estaré en la misma condición que él... ¡es un espécimen físico poco común! Me preocupa más [hacer ejercicio] para mantener mi nivel de energía. Vamos a hacer 25 episodios este año. Son 200 días de rodaje. Tienes que verlo, y hacer ejercicio simplemente para recargar las pilas.
Mientras interpretabas a Robin durante tus días de Batman y Robin, te lesionaste la espalda haciendo una acrobacia. ¿Te sigue afectando esta lesión?
Mi dolor de espalda no desaparece. Como todo, empeora cuando no me cuido. Se trata de los músculos centrales. Si siento dolor de espalda, me recuerda que tengo que volver al gimnasio. Si puedo estirarme por la mañana y hacer 30 minutos de ejercicio, soy un hombre nuevo. El yoga es lo mejor para ello. Para mí, dos días a la semana de cardio tradicional y levantamiento de pesas, más un día de yoga, es la forma perfecta de cuidar mi espalda y mi cuerpo.
Suele acudir a los torneos de golf de los famosos. ¿Es el golf su receta para desestresarse y relajarse?
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Lo es. Más aún cuando era más joven y viajaba por el mundo. Me siento como en casa en un campo de golf. Pero últimamente paso más tiempo jugando al voleibol de playa. Los niños están conmigo y estamos todos juntos en la playa. Es un gran ejercicio, y la arena es mucho más fácil para mi espalda.
¿Cómo es un día perfecto para ti, cuando no tienes ningún lugar en el que estar y ninguna llamada que devolver?
Hay algo en estar en tu propia casa. No tienes que estar en unas vacaciones exóticas. Lo mejor es cuando se cancela algo y ahora no tienes planes y piensas: "¡Vaya, no tengo nada que hacer! Pero en cuanto a lo que sueño, es el verano. Pasamos los veranos en Maine, en una pequeña isla. Sólo días largos, tiempo en el agua, grandes momentos y recuerdos en familia, y un día completo de vida con los niños. Gran compañía, comida y vino. Es bastante perfecto.
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