La nueva cafetería con copos y O's podría ser la última opción de comida rápida saludable.
¿Un restaurante que sólo sirve cereales? Puede parecer una idea sacada de un episodio de Seinfeld, pero el concepto ya es una realidad, es decir, un cereal. Los comensales del Cereality Cereal Bar and Cafe de Filadelfia pueden deleitarse con sus copos favoritos para desayunar, comer y cenar. Como si pidieran un helado en una heladería, los clientes pueden elegir entre más de 30 cereales de marca y una multitud de tentadores aderezos, como fruta, frutos secos, galletas y caramelos. Los "cereólogos", vestidos con pijama, preparan las mezclas personalizadas en una acogedora cocina.
¿Comida rápida y nutritiva?
Los cofundadores David Roth y Rick Bacher abrieron el Cereality original, un quiosco en la unión de estudiantes de la Universidad Estatal de Arizona, en 2003. El local de Filadelfia, frente a la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania, es el primero que ofrece asientos. "Mi intención era crear un concepto de comida rápida que fuera la opción más saludable del mercado", cuenta Roth a doctor. "Queremos ser conocidos por conseguir que la gente disfrute de los cereales de formas nuevas, saludables e innovadoras".
Esas formas innovadoras incluyen el Devil Made Me Do It, un brebaje de Cocoa Puffs y Lucky Charms rematado con cristales de sabor a leche y chocolate y bolas de malta. "En Cereality, puedes ser tan sano o tan indulgente como quieras", explica la portavoz Lisa Kovitz. Dice que la mezcla de cereales fríos más popular es, en realidad, la más nutritiva Life Experience: cereales Life cubiertos con almendras, plátanos y un chorrito de miel.
Además de promover nuevas formas de disfrutar de los cereales, Roth afirma que su empresa colabora con la campaña "¿Tienes leche?" para "educar a la gente sobre los aspectos saludables de la leche y hacer que se entusiasme con ella".
Roth subraya que Cereality "no pretende ser un restaurante de comida sana", sino un restaurante de comida rápida con opciones saludables. Dice que el menú único de la cafetería y los cómodos sofás atraen a clientes de todo tipo. "Tenemos familias enteras que vienen en pijama y con albornoces y zapatillas mullidas".
Conozca sus cereales
Marilyn Tanner, dietista titulada y portavoz de la Asociación Americana de Dietética, dice a los médicos que experimentar con las mezclas de cereales ofrece "una gran oportunidad para probar algo saludable." Las investigaciones demuestran que los niños que comen cereales tienen un mayor consumo de nutrientes y son menos propensos al sobrepeso. Los beneficios para los adultos pueden incluir la protección contra las enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer.
Por supuesto, no todos los cereales son iguales, así que ¿cómo saber cuáles son los más nutritivos? La mayoría de los cereales están enriquecidos con vitaminas y minerales y, por tanto, tienen cierto valor nutricional. Pero la Asociación Dietética Americana afirma que los mayores beneficios para la salud los obtendrás de los cereales ricos en fibra que contienen una fuente de grasa buena, como los frutos secos. Si eliges marcas que proporcionen al menos 5 gramos de fibra por ración, puedes obtener el 20% de tu fibra diaria en un solo bol de cereales.
"Merendar cereales es una forma estupenda de obtener fibra", dice Tanner. "Cuanta más fibra, mejor. Disminuye el riesgo de cáncer de colon, mantiene los intestinos limpios, reduce el estreñimiento y la hinchazón... y simplemente te vas a sentir mejor."
Aunque los cereales integrales y de salvado suelen ser los que más fibra contienen; no te guíes sólo por el nombre. "A veces hay cereales que parecen saludables, pero el título es engañoso", dice Tanner al médico. "Ten cuidado con el contenido de grasa". No asumas que un cereal está en el extremo saludable del espectro sólo porque la caja dice "granola" o "salvado". Tómate el tiempo de comprobar en la etiqueta el contenido de grasa, azúcar y fibra.
"Los cereales menos saludables son los que tienen más azúcar y menos fibra", dice Tanner. "Incluso esos suelen estar fortificados con vitaminas y minerales. Pero comer algo con proteínas y fibra te llevará mucho más tiempo."
Adereza tus cereales
Si las palabras "salvado de avena" no te hacen la boca agua, prueba a aderezar tus cereales con frutas frescas o secas, una estrategia que añade fibra además de sabor. "Para las personas a las que no les entusiasma tanto el salvado, utiliza la fruta como medio para alegrarte la boca a la vez que obtienes nutrientes adicionales", dice Tanner. "Las frutas frescas saben de maravilla y tienen un beneficio para la salud".
Para los más golosos, Tanner dice que no hay nada malo en "tomar algo saludable y añadirle algo divertido". Mezclar un cereal con alto contenido en fibra con otro más dulce y "echar unas bolas de malta para tomar una dosis de chocolate" es mejor que no comer el cereal fibroso en absoluto, añade. La clave es encontrar una combinación que te guste lo suficiente como para comerla con regularidad.
"La gente se inclina por las cosas dulces", dice Cathy Nonas, RD. "No están tan familiarizados con los cereales ricos en fibra". Nonas, que es portavoz de la Asociación Dietética Americana y autora de Outwit Your Weight, dice a la doctora que los cereales azucarados suelen tener menos azúcar y grasa que otros aperitivos. "Como tentempié, no son terribles. Tienen nutrientes. Obtienes calcio de la leche".
Pero Nonas advierte que no hay que elegir los cereales únicamente por su capacidad de satisfacer el gusto por lo dulce. "Es una magnífica oportunidad para obtener una gran cantidad de nutrientes y sería una pena desperdiciarla", dice. "Si utilizas los cereales como si fueran un postre, podrían contener tantas calorías y tan poca nutrición como un trozo de tarta de chocolate. Si tomas un cereal normal con azúcar y le añades un poco de salvado o granola, o fruta fresca o seca, tienes una oportunidad mucho mayor de mejorar tu panorama nutricional. Y si tomas un cereal rico en fibra y bajo en azúcar con algo de fruta fresca o seca, tienes algo que probablemente será tu comida más nutritiva del día."
