El parche tendrá sensores que rastrean el pulso, la presión arterial y los niveles de oxígeno en sangre del usuario.
Se está desarrollando un parche para avisar de la sobredosis de medicamentos
Por Dennis Thompson
Reportero de HealthDay
MARTES, 17 de mayo de 2022 (HealthDay News) -- Con los Estados Unidos enfrentando una epidemia de sobredosis de drogas, los investigadores están desarrollando un parche portátil que puede detectar una sobredosis de opioides que se aproxima y administrar dosis de un medicamento que podría salvar vidas.
El equipo de investigación de la Universidad de Indiana en Bloomington ha recibido una subvención de tres años y 3,8 millones de dólares del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE.UU. para desarrollar el parche, que combina dos tecnologías de vanguardia distintas, dijo el Dr. Ken Mackie, codirector del Centro de Ciencias Biomoleculares de la universidad.
El parche, del tamaño aproximado de un parche de nicotina, contendría sensores que rastrearían el pulso, la presión sanguínea y los niveles de oxígeno en sangre del usuario, explicó Mackie. Las sobredosis de opioides se producen cuando los narcóticos hacen que la respiración sea más lenta o se detenga.
"La idea es que el parche detecte todas esas variables de forma continua", explica Mackie. "Entonces, a través de un algoritmo de entrenamiento de IA [inteligencia artificial], lo que nos gustaría que el parche fuera capaz de hacer es detectar una especie de sobredosis inminente de opioides antes de que la saturación de oxígeno en sangre caiga a niveles peligrosamente bajos".
En ese momento, el segundo conjunto de tecnologías pondría en marcha cientos de microagujas que recubren el interior del parche, llenas de naloxona, un fármaco que revierte la sobredosis.
Las ondas sonoras presionarían las agujas en la piel y suministrarían el fármaco de rescate, explica Feng Guo, bioingeniero y profesor adjunto de ingeniería de sistemas inteligentes en la Escuela Luddy de Informática, Computación e Ingeniería de la universidad.
"A continuación, sigue controlando y viendo si las cosas mejoran", explicó Mackie. "Si el sensor sugiere que la persona sigue en esta especie de espiral hacia la sobredosis, le administrará otra dosis de naloxona".
Según los investigadores, el parche podría salvar a los pacientes a los que se les han recetado legítimamente analgésicos opiáceos, así como a los drogadictos.
La monitorización continua del dispositivo también evitaría un problema que se ha detectado con el tratamiento con naloxona, según Mackie: la posibilidad de que una sobredosis dure más que los efectos del fármaco de reversión.
"El paciente empieza a respirar de nuevo y, 30 minutos más tarde, la naloxona ha disminuido pero los niveles de narcóticos siguen siendo elevados, por lo que van y desarrollan una depresión respiratoria de nuevo", dijo Mackie. "Lo bueno es que el parche sigue vigilando eso y puede volver a tratar si ese es el problema".
La Asociación para Acabar con las Adicciones afirmó que un parche de este tipo sería una "herramienta que salvaría vidas" en la crisis de opioides que sigue asolando Estados Unidos.
La semana pasada, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. informaron de que las muertes por sobredosis de drogas alcanzaron un máximo histórico en 2021. Se estima que 107.622 personas murieron por sobredosis ese año, un aumento de casi el 15% respecto a las 93.655 muertes estimadas en 2020.
"Su detección automática de la depresión respiratoria y la administración de naloxona es significativa, ya que potencialmente elimina la necesidad de que esté presente otra persona equipada con naloxona que sepa qué hacer", dijo Pat Aussem, vicepresidente asociado de desarrollo de contenido clínico para el consumidor en la Asociación para Acabar con la Adicción.
Guo ha probado el parche en sí mismo, y dijo que sólo hay una ligera sensación cuando las agujas presionan en la piel.
Mackie y Guo dijeron que esperan tener el parche listo para los ensayos en humanos al final de su subvención de tres años.
Según Mackie, los parches ayudarán inicialmente a las personas a las que se les han recetado opiáceos y que corren el riesgo de sufrir una sobredosis por cambiar de dosis o de medicación. Las personas recibirían un suministro de parches para usarlos a diario.
"Esa sería la población a la que nos dirigimos durante el despliegue inicial, ya que se trata de una población relativamente uniforme y relativamente comprometida con el sistema sanitario", explicó Mackie.
Más adelante, el uso podría ampliarse a las personas que consumen narcóticos ilícitos, posiblemente a través de programas de tratamiento o de reducción de daños, dijo Mackie.
Por ejemplo, los adictos a los opiáceos que han ido a la cárcel suelen tener un mayor riesgo de sufrir una sobredosis tras su liberación, y serían un grupo natural para recibir el parche, señaló.
"Son encarcelados y se les retira la droga a la fuerza", dijo Mackie. "Luego son liberados y, como se les ha retirado, han perdido la tolerancia a los opioides. Van y usan la dosis que usaban antes y tienen una sobredosis y mueren".
Algunos podrían pensar que el parche fomentaría el consumo de drogas al proteger contra la sobredosis, pero Aussem dice que no es así.
"La Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud no encontró pruebas de que las personas con mayor acceso a la naloxona pensaran que el consumo de drogas era más seguro", dijo Aussem.
"Las personas que se oponen a herramientas como el parche pueden no darse cuenta de que hay listas de espera para el tratamiento, proveedores de tratamiento poco éticos, programas que no ofrecen medicamentos que pueden ayudar, lagunas en los seguros, falta de transporte y estigmatización que pueden dificultar el acceso al tratamiento o hacerlo ineficaz", explicó.
"En este contexto de desafíos, uno de nuestros padres entrenadores, que ha tenido la desgarradora experiencia de perder a su hijo por una sobredosis, es un firme defensor de la naloxona y las tiras reactivas de fentanilo", continuó Aussem. "Ella dijo: 'No puedes ayudarles si están muertos', señalando que merecen la atención que proporcionaríamos a cualquier persona con un problema médico que ponga en peligro su vida".
Aunque se está desarrollando para la prevención de sobredosis, el parche también podría utilizarse para ayudar a tratar otras afecciones en las que una dosis de medicación bien programada podría evitar daños y potencialmente salvar vidas, dijo Mackie.
Según los investigadores, el parche podría programarse para controlar los niveles de azúcar en sangre y administrar insulina a los diabéticos, o para detectar signos de choque anafiláctico y administrar una dosis de epinefrina.
"La metodología es quizá aplicable a muchas otras situaciones de enfermedad en las que se desea controlar los parámetros fisiológicos y administrar dosis de fármacos de forma graduada", dijo Mackie. "El parche permite adaptar las dosis cuidadosamente".
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen más información sobre las muertes por sobredosis de drogas en Estados Unidos.
