Por la razón que sea, a veces la lactancia materna no es la mejor opción para las nuevas mamás. Averigua qué alternativas tienes a tu disposición para tu bebé.
Y no pasa nada. Hay varias alternativas buenas, seguras y saludables a la lactancia materna.
Alimentado es mejor, dice Melissa Pichetto, una enfermera neonatal de Atlanta. Los bebés alimentados tienen menos probabilidades de ir al hospital. Los bebés alimentados tienen menos problemas de crecimiento, menos ictericia y menos letargo.
Para algunas madres, la decisión más difícil no es la de alimentar al bebé con biberón, sino qué poner en el biberón. ¿Leche materna extraída o leche de fórmula comercial? ¿Los de origen vegetal o los de origen lácteo? ¿Marcas americanas o europeas?
Por qué buscar alternativas?
Lo ideal es que la lactancia materna sea la forma más saludable de alimentar al bebé. Les proporciona nutrición junto con importantes anticuerpos (proteínas que apoyan su sistema inmunológico). Las investigaciones sugieren que los bebés amamantados son menos propensos a padecer ciertas enfermedades, desde infecciones de oído hasta alergias... pasando por problemas de estómago.
Por estas y otras razones, si puedes, deberías dar a tu bebé sólo leche materna durante 6 meses. Después, continúa con la leche materna durante otros 6 meses, mientras añades alimentos sólidos. La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna hasta que el bebé tenga 2 años.
Y ahora, la realidad es que la mayoría de las madres no siguen estas directrices: La mayoría de las madres no siguen esas directrices al pie de la letra. En 2015, cuatro de cada cinco bebés empezaron a ser amamantados. A los 3 meses, algo menos de la mitad sólo tomaba el pecho. Al cumplir el primer año, solo un tercio seguía siendo amamantado.
Es posible que decidas no dar el pecho porque:
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No conoces los beneficios de la lactancia materna
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Piensan que dar el biberón está más aceptado socialmente
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No tienen un buen apoyo familiar, social y/o del empleador
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Tienen problemas de agarre, dolor de pezones o inflamación
Si la lactancia materna no te funciona, conoce tus opciones para mantener a tu bebé alimentado y sano.
Alternativas a la lactancia materna
Puedes elegir entre:
Leche materna (de un biberón)
El hecho de que no estés amamantando no significa que no puedas darle a tu bebé leche materna, idealmente la tuya propia, extraída con un sacaleches eléctrico o manual, y luego almacenada para su uso futuro. Pero esa no es la única forma de obtenerla hoy en día.
Extrae tu propia leche. Joan Y. Meek, pediatra y asesora de lactancia en Orlando (Florida), cree que si no puedes o no quieres dar el pecho directamente, la mejor opción es extraer la leche materna y dársela al bebé con un biberón.
Hay una curva de aprendizaje, aunque las madres que tienen experiencia en la lactancia suelen tener también experiencia en la extracción de leche. Las investigaciones sugieren que más del 85% de las mujeres que dan el pecho se extraen leche en algún momento. Si es la primera vez que se extrae leche, Meek dice que el sitio web Office on Womens Health es una buena fuente de información sobre la extracción y el almacenamiento de la leche materna.
Compartir la leche materna. Algunas mujeres lactantes donan leche materna a un banco de leche. La mayoría tienen estrictos protocolos de seguridad y procesamiento, incluida la pasteurización. Esta leche se suele enviar a los hospitales para los bebés que allí se encuentran, pero se puede conseguir con una receta médica. Algunas personas comparten la leche de forma casual: Cuando amigos o familiares amamantan a su bebé (y viceversa).
Pero ten cuidado. Esto puede ser arriesgado. Si la madre que da la leche tiene una infección, puede transmitírsela al bebé. O la leche puede contaminarse en algún momento del proceso, ya sea en la extracción, el almacenamiento o la manipulación. Incluso alguien podría manipularla a propósito, dice Meek.
Compra online. Parece que no hay nada que no se pueda comprar o vender en Internet, incluida la leche materna. El problema es que no sabes realmente si tu compra es 100% leche materna, o si está libre de cosas que podrían dañar a tu bebé, como medicamentos recetados o ilegales. Comprar leche humana a través de Internet a completos desconocidos es muy arriesgado y debería desaconsejarse, afirma Meek.
Qué pasa con la leche artificial?
Las fórmulas comerciales para bebés suelen indicar en sus etiquetas algún añadido o beneficio especial, como probióticos, omega-3, salud ocular, etc. Meek dice que las diferencias entre estas fórmulas son mínimas y tienen poco impacto en la salud de tu bebé.
Muchas de las afirmaciones que se hacen sobre fórmulas concretas se basan más en el marketing para el consumidor que en diferencias significativas en el producto, afirma. Los estudios comparativos de los bebés que recibieron los productos mostraron pocas diferencias.
En otras palabras, no se está perjudicando al bebé si se pasa de la fórmula infantil artesanal, mejorada con vitaminas y de lotes pequeños. Si quieres, también puedes prescindir de la leche de fórmula de marca. La leche de fórmula de marca comercial suele ser una versión reenvasada de la de marca, dice Pichetto.
Las principales diferencias entre las leches de fórmula tienen que ver con el tipo de proteína y con el hecho de que no le moleste a tu bebé.
Proteínas de leche de vaca: La mayoría de las leches de fórmula se basan en la leche de vaca, que ha sido modificada para asemejarse a la leche materna.
Fórmulas a base de soja: Si tu bebé no puede tomar leche de fórmula a base de lácteos, la fórmula a base de soja es una opción segura y nutritiva.
Fórmulas hidrolizadas: En estas fórmulas, la proteína se ha descompuesto en trozos más pequeños (hidrolizada), para que sea más fácil de digerir. Las fórmulas parcialmente hidrolizadas pueden aliviar los síntomas de malestar intestinal. Las fórmulas ampliamente hidrolizadas son una buena opción si crees que tu pequeño tiene alergias alimentarias.
Fórmulas que hay que evitar
Para el ojo inexperto, algunos ingredientes de las fórmulas comerciales no parecen muy saludables para un bebé. Los padres que quieran utilizar una fórmula más natural o sana (según su propia opinión sobre lo natural y lo sano) pueden recurrir a marcas europeas, compradas por internet. O pueden preparar su propia fórmula en casa.
Los expertos médicos desaconsejan ambas opciones. He aquí algunas razones.
Fórmulas importadas. Hipp y Holle son dos marcas europeas que se han hecho populares entre algunos padres estadounidenses. Además, no están registradas en la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), por lo que son ilegales aquí. Por ello, no se someten a la revisión de la FDA y se venden a los consumidores estadounidenses por Internet a través de distribuidores externos.
Los fabricantes no tienen que seguir las directrices de seguridad de la FDA, que están diseñadas para proteger la fórmula de la manipulación, la contaminación, el envío o el almacenamiento inadecuados.
Fórmula casera. Elaborar la leche de fórmula para bebés con ingredientes totalmente naturales es sin duda un acto de amor, pero el resultado podría perjudicar a tu hijo. ¿Por qué?
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La fórmula comercial ha sido ampliamente estudiada. Los ingredientes proporcionan un equilibrio específico de nutrientes para satisfacer las necesidades de tu bebé. Es posible que no puedas recrear esto en tu cocina. Las fórmulas caseras pueden no proporcionar el equilibrio adecuado entre agua, proteínas, carbohidratos, grasas y vitaminas y minerales que son estándar en la fórmula infantil, dice Meek.
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La fórmula comercial está regulada. Ese no es el caso de la fórmula casera, cuyo primer ingrediente es la leche cruda de vaca. También hay riesgos significativos al alimentar a los bebés con leche cruda y sin pasteurizar, dice Meek. Esta era una causa común de muerte de recién nacidos o bebés antes de que la fórmula estuviera disponible.
