Que no cunda el pánico, usa un chupete.
No entres en pánico, usa un chupete
No te asustes, usa un chupete
Del médico Archivos
La lactancia se desarrolló sin problemas desde el principio para Rexann Brew, pero pronto se dio cuenta de que, incluso cuando su bebé no tenía hambre, la pequeña Anna seguía teniendo un fuerte deseo de mamar. Rexann recurrió a dar a la niña un chupete.
"Esperábamos que se chupara el dedo y se reconfortara sola", dice Brew, de Pasadena, California, que admite que ella y su marido se despertaron al menos una vez por noche durante más meses de los que se preocupan por contar para sustituir el chupete en la boca de Anna para que el bebé pudiera volver a dormir.
A pesar de las noches de insomnio, el chupete fue un salvavidas. "La amamanté", dice Brew, "pero no quería convertirme en su chupete".
La elección sensata
Puede que los chupetes sigan teniendo el estigma de ser de segunda categoría junto al viejo recurso: el siempre útil pulgar o los dedos del bebé. Pero la mayoría de los expertos afirman que para los bebés que tienen más ganas de chupar de lo habitual y no se aficionan a los dedos o a los pulgares, los chupetes están bien si se utilizan correctamente.
"Yo prefiero que los bebés se chupen las manos", dice la doctora Barbara Howard, profesora adjunta de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore. "Pero si no lo hacen y tienen muchas dificultades para regularse, pues oye, hagamos lo que funciona. Los chupetes pueden salvar vidas, en serio".
Christine Sellai, de Takoma Park, Maryland, está de acuerdo. Durante los viajes en coche, cuando el bebé Grace tenía hambre o estaba malhumorado, se le confiaba a Frank, de 6 años, la importantísima tarea del chupete hasta que pudieran correr a casa. Dice que esta solución temporal evitaba que se volvieran locos. "Si te quedas atascado en el tráfico, no hay nada peor", dice Sellai.
Confusión de pezones
Lo cierto es que la succión es instintiva y necesaria para un desarrollo saludable, sobre todo en los primeros meses. La mayoría de los bebés satisfacen este impulso primario amamantando o dando el biberón, pero algunos bebés -especialmente los que tienen problemas para controlar su estado de ánimo y calmarse- pueden necesitar una succión extra no nutritiva mediante el uso de los dedos o de un chupete.
No obstante, la mayoría de los médicos recomiendan esperar unas semanas para introducir el chupete, hasta que los bebés y los padres se acostumbren a las rutinas de alimentación, sobre todo si las madres están amamantando. El recién nacido no sólo puede confundir la tetina del chupete con la de verdad, lo que puede provocar problemas de lactancia, sino que los padres también pueden no reconocer las señales de que el bebé tiene hambre.
"Si se pone el chupete en la boca del niño, se le retiene durante 15 ó 20 minutos más que si se le pone directamente al pecho, y a lo largo de un día se pueden perder de una a tres tomas", dice la Dra. Debra Bogan, profesora adjunta de pediatría del Hospital Infantil de Pittsburgh. "Sugiero moderación durante las primeras tres o cuatro semanas".
Quiero mi Binky
A los padres les suele preocupar que los chupetes -o chuparse el dedo, en realidad- interfieran en el crecimiento normal de los dientes. Pero los estudios dentales demuestran que esas preocupaciones son infundadas siempre que el hábito se abandone antes de que empiecen a salir los dientes adultos, alrededor de los 5 años. Sin embargo, los chupetes pueden agravar las infecciones crónicas del oído, señala Howard.
Los niños que usan chupete en exceso después de los 2 años también pueden aumentar su riesgo de sufrir problemas de habla, dice la Dra. Mary Hayes, dentista pediátrica de Chicago y portavoz de la Asociación Dental Americana. Los chupetes fomentan el hábito de tragar con la lengua hacia delante, lo que puede afectar a la formación de los sonidos "s", "z", "t" y "d".
Afortunadamente, la necesidad urgente de succión de un bebé suele empezar a disminuir a partir de los 3 ó 4 meses, el momento perfecto para que los padres sean más selectivos a la hora de ofrecer un chupete. "Si no lo piden, guárdalo. Si no lo ve, no lo piensa", dice Bogan.
De hecho, puede ser más fácil que los niños abandonen el hábito si utilizan un chupete que los dedos. Brew opina lo mismo. "Los chupetes ponen más control en la cancha de los padres cuando llega el momento de dejar algo así", dice. Su Anna es un ejemplo de ello. Con un año y medio de edad, sigue utilizando el chupete, pero, con la ayuda de sus padres, ya ha aprendido a dejarlo en la cuna sólo para la noche y la siesta.
