¿La lactancia no es natural? No se desespere. Varios servicios de apoyo ayudan a resolver las dudas y los problemas de la lactancia materna, y ofrecen consejos para darla con éxito.
¿La lactancia no es natural? No estás sola. Parece que la lactancia debería ser algo instintivo: al fin y al cabo, las mujeres llevan amamantando a sus bebés desde hace mucho tiempo. Pero para muchas madres primerizas (y para sus bebés), la lactancia puede resultar incómoda y poco productiva al principio. Sin embargo, con los consejos y el apoyo adecuados, puedes evitar la frustración.
Problemas y cuestiones comunes de la lactancia materna
Las mujeres suelen tener dudas o necesitar apoyo principalmente en cuatro áreas de la lactancia materna.
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Posición de amamantamiento
. Este es uno de los errores más comunes y uno de los más fáciles de solucionar. Una vez que tienes al bebé bien colocado, muchos otros aspectos caen por su propio peso. Si sostienes a tu bebé de forma incorrecta o tu bebé no se agarra bien, puede provocar dolor y abrasión en el pezón.
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Dolor o infección en las mamas.
Es normal que las nuevas madres tengan algo de sensibilidad en los pechos cuando empiezan a dar el pecho. Pero un dolor duradero o intenso con síntomas parecidos a los de la gripe podría apuntar a un conducto obstruido o a una infección mamaria. Es importante que busques ayuda médica si estás preocupada.
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Confusión de pezones
. A veces se le da el biberón al bebé demasiado pronto después del nacimiento y luego rechaza el pecho. (Para evitar la confusión del pezón, muchos expertos en lactancia recomiendan que los padres esperen de 3 a 4 semanas antes de dar el biberón al bebé).
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Uso de un extractor de leche
. Muchas mujeres tienen preguntas sobre el tipo de sacaleches que deben utilizar, la frecuencia con la que deben extraerse la leche, cómo almacenarla y otras cuestiones.
Sin embargo, hay mucho apoyo disponible: desde líneas telefónicas de ayuda a la lactancia hasta consultas a domicilio con especialistas en lactancia. Aquí están las fuentes más comunes para ayudarte con tus preguntas sobre las mejores posiciones para amamantar, los extractores de leche, la lactancia y el biberón, la sensibilidad o el dolor en los senos, y más.
Clases de lactancia: Apoyo antes de que nazca el bebé
Para tener una idea de la lactancia materna antes de que llegue el bebé, considera la posibilidad de asistir a una clase de lactancia. Estas clases proporcionan información básica sobre lo que se puede esperar, las posiciones básicas para amamantar y cómo manejar los problemas de la lactancia. Muchos hospitales y centros de recursos para embarazadas los ofrecen. Pregunta a tu obstetra o comadrona por los recursos de tu zona.
"Muchos futuros padres nunca han visto a nadie amamantar", dice Cara Vidano, propietaria de Natural Resources, un centro de recursos para padres en San Francisco. "Tomar una clase ayuda a desmitificar el proceso y te da consejos sobre qué hacer si tienes problemas".
Consejos del equipo de parto: Apoyo a la lactancia materna en el momento
Tanto si tienes un parto en casa como en el hospital, recibirás asesoramiento gratuito sobre lactancia por parte de tu obstetra, comadrona, doula y/o enfermeras del hospital inmediatamente después de que nazca tu bebé. El pediatra de tu recién nacido también podrá ofrecerte orientación. Laila Weir, que vive en Portland (Oregón), dice que al principio la lactancia le resultó difícil, pero las enfermeras del hospital donde nació su hijo Luca le dieron mucho apoyo y seguridad.
"Preguntaba a todas las enfermeras que entraban en la habitación: '¿Lo estoy haciendo bien?' y me ayudaban mucho", dice. Después de llevar a Luca a casa, una enfermera del hospital la llamó para ver cómo estaban ella y el bebé y le preguntó específicamente por la lactancia.
El exceso de consejos sobre la lactancia puede convertirse en otro problema. Algunas madres encuentran confuso el aluvión de consejos del equipo de partos. Después de que la madre de San Francisco, Jessica Kitchingham, diera a luz a su bebé, Sydney, en la víspera de Navidad del año pasado, empezó a darle el pecho casi inmediatamente. Estuvieron en el hospital unos días porque Jessica había tenido un parto por cesárea, y una mañana una enfermera la felicitó por sus progresos en la lactancia.
"Dijo que lo estábamos haciendo mejor que nadie en la sala de maternidad", recuerda Kitchingham. "Pero más tarde, ese mismo día, otra enfermera nos dijo que Sydney estaba perdiendo peso y nos indicó que le diéramos un suplemento de leche artificial".
En retrospectiva, Kitchingham cree que la pérdida de peso de Sydney no era nada preocupante: es normal que los bebés pierdan peso justo después de nacer. Pero el incidente sacudió la confianza de la nueva mamá.
"Una vez que me subió la leche, empezó a engordar muy bien, pero yo seguía sintiéndome muy incompetente", dice. "A veces se ponía quisquillosa cuando le daba el pecho, y yo estaba segura de que estaba haciendo algo mal". Para Kitchingham, la solución fue una asesora de lactancia.
Consultoras de lactancia: Apoyo a la lactancia en casa
Si tienes problemas para amamantar a tu recién nacido o simplemente quieres algunos consejos y una dosis de consuelo, considera la posibilidad de contratar a una asesora de lactancia. Estas consultoras proporcionan información y formación sobre la lactancia; una consultora te observará mientras amamantas a tu bebé y te ofrecerá sugerencias. Las consultas de lactancia pueden ser caras: 100 dólares la hora o más, dependiendo de dónde vivas. Pero a menudo basta con una o dos visitas, y a muchas madres les merece la pena por el apoyo que ofrecen en su propia casa.
Cuando Kitchingham trajo a Sydney a casa desde el hospital, el peso del bebé era bueno, pero de vez en cuando se apartaba del pecho y lloraba durante la lactancia sin motivo aparente.
Kitchingham se puso en contacto con la asesora de lactancia Michele Mason, y una sola visita le ayudó a recuperar la confianza y le permitió relajarse. "Creo que todos estábamos un poco estresados", dice Kitchingham. "El hospital nos tenía preocupados por su peso, y mi madre pensaba que debíamos despertarla para alimentarla... sentía que lo estaba haciendo todo mal".
"Cuando vino Michele, alivió mis preocupaciones. Nos hizo una demostración de diferentes posiciones para amamantar al bebé y nos enseñó cómo sostenerlo para aliviar los gases. Nos dijo que durante las primeras semanas lo único que teníamos que hacer era crear un vínculo con nuestro bebé y no preocuparnos por nada más."
Qué se puede esperar de una asesora de lactancia
Mason, madre de tres hijos, ha trabajado como asesora de lactancia en el área de la bahía de San Francisco durante 13 años. Al igual que muchas consultoras de lactancia, también ofrece información sobre el cuidado de los bebés, cómo calmar a un bebé inquieto y el comportamiento y desarrollo básico del recién nacido.
"Creo firmemente que una madre primeriza debe quedarse en casa con su bebé y que la ayuda debe venir a ella, así que hago visitas a domicilio", dice Mason. "Vengo cuando el bebé está despierto y puedo hacer una buena evaluación y observar cómo se amamanta. Me quedo alrededor de una hora y media. Durante ese tiempo, recabo información de la madre, observo cómo se amamanta y se agarra el bebé, y luego le proporciono a la madre un plan de acción para resolver sus dudas y preocupaciones sobre la lactancia."
Es útil conocer los nombres de algunas asesoras de lactancia antes de la llegada del bebé, tanto si acabas recurriendo a ellas como si no, para no tener que andar a la carrera justo después del nacimiento. Tu médico, tu pediatra, el hospital o la matrona deberían poder remitirte a una, y muchos hospitales ofrecen ahora servicios de asesoramiento en lactancia.
También puedes encontrar nombres en tu zona en la página web de la Asociación Internacional de Consultoras de Lactancia, que cuenta con un directorio internacional.
Liga de la Leche: Apoyo comunitario para las madres que amamantan.
Desde hace 40 años, esta organización internacional ofrece educación y apoyo comunitario a las madres lactantes. La Liga de la Leche Internacional (LLLI) opera a través de reuniones locales, donde las mujeres pueden hacer preguntas y compartir información.
Weir dice que consultó el libro de LLLI, The Womanly Art of Breast-feeding (El arte femenino de la lactancia materna), a menudo en los días posteriores a la llegada a casa de su hijo Luca, y que le ayudó a resolver varios problemas de lactancia.
Si quieres saber más sobre la Liga de la Leche o encontrar una delegación local en tu zona o país, consulta su sitio web.
Ayuda telefónica para problemas de lactancia
Puede que no sea muy personal, pero llamar a una línea de ayuda a la lactancia es rápido y cómodo. Es posible que puedan responder a algunas preguntas generales si eso es todo lo que necesitas. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. gestiona la Línea Nacional de Ayuda a la Lactancia Materna, que es gratuita y está atendida por consejeras formadas por la Liga de la Leche. Pueden responder a tus preguntas básicas sobre la lactancia materna. Para contactar con la línea de ayuda, llame al 1-800-994-9662.
