Los estudios demuestran que los hijos únicos son cada vez más comunes C y que están saliendo bien.
Dejen de sentirse culpables, padres de hijos únicos. No es más probable que crezcan malcriados o solos.
"¿Es tu único?" Todo el mundo, desde los cajeros del supermercado hasta los amigos de mis padres, me hace esa pregunta. Cuando respondo "sí", a menudo recibo una mirada de compasión, o algo peor: "¿No tienes miedo de que se sienta solo?".
Siempre tuve la intención de tener dos hijos, pero cuando mi hijo resultó ser más difícil de lo que mi marido y yo habíamos previsto, nuestros planes cambiaron. Aunque mi marido ha hecho las paces con nuestra decisión, a mí me quita el sueño la preocupación de que mi hijo crezca malcriado o solo. Temo que tenga que asumir la carga de los cuidados cuando mi marido y yo seamos mayores.
Estadísticas de los hijos únicos
Aunque nuestra cultura perpetúa la idea de que la familia perfecta incluye al menos dos hijos, el número de familias con un solo hijo es mayor en la actualidad, pasando de algo menos del 10% en 1976 al 18% actual. Y el 58% de los adultos estadounidenses cree que la familia ideal incluye dos hijos o menos. La doctora Susan Newman, psicóloga social, experta en paternidad y autora de The Case for the Only Child: Your Essential Guide, dice que las razones de esto incluyen problemas de infertilidad (estamos esperando más tiempo para quedarnos embarazados) y presiones financieras, gracias a una economía lenta junto con el alto coste de criar a un niño (casi 227.000 dólares desde el nacimiento hasta la universidad).
Aun así, algunos no podemos evitar la sensación de que hemos hecho algo mal.
No hay razón para sentirse culpable, dice Newman. Ha revisado decenas de estudios sobre familias monoparentales y ha comprobado que los hijos únicos no están peor que sus compañeros con hermanos. "Todos los estudios demuestran que los hijos únicos no están malcriados. No se sienten más solos que otros niños, y de hecho hacen tantos amigos como los niños con hermanos", dice.
Sin embargo, no todo es color de rosa cuando se es hijo único. En lugar de resolver las disputas entre hermanos, los padres deben ayudar a su hijo único a evitar el aburrimiento y el ensimismamiento.
Después de que me hayan hecho la pregunta del hijo único demasiadas veces, he encontrado una respuesta. "Nos detenemos en la perfección", digo. Y lo dejo así.
Consejos para educar a los hijos únicos
Tiene un hijo único? Newman ofrece estos consejos:
Cuantos más, mejor. Haz que tu casa sea la "central de los niños". Invite a los amigos del vecindario y del colegio a pasarse por allí. Apunte a su hijo a actividades como la banda o el fútbol para que nunca le falte compañía.
Solo en casa. Está bien que los hijos únicos vuelen solos. "El tiempo a solas es una ventaja porque ayuda a la creatividad y a aprender a utilizar el tiempo de forma productiva", dice Newman.
Sin presión. No le imponga a su hijo sus sueños de ser un atleta estrella o un concertista de piano: es una carga muy pesada para cualquier niño. Deje que persiga sus propios sueños.
TMI. Si planeaste tener más hijos pero no funcionó, no lo compartas. "Entonces tu hijo empieza a creer que no es suficiente", dice Newman.
Habla en la mesa. Incluya a su hijo en la conversación. No tener distracciones de los hermanos en la mesa te da la oportunidad de enriquecer su vocabulario y conocimientos haciéndole participar en discusiones más "adultas".
