Una mirada sin tapujos a un día en la vida de un nuevo padre.
Si estás a punto de empezar la baja por maternidad y estás deseando tener todo el tiempo libre que vas a tener, la doctora se enorgullece de ofrecerte un golpe de realidad. No cuentes con terminar los proyectos de mejora del hogar, ponerte al día con la lectura de ocio o ver todos esos programas almacenados en tu TiVo. Así es como los nuevos padres pasan realmente su tiempo.
"Alimentar, cambiar, calmar, alimentar, cambiar, calmar... todo el día y toda la noche". Así resume Lydia Lizano, madre primeriza, la vida con su hija de 4 semanas, Katelyn. "Lo más duro fue cuando lloraba y lloraba y lloraba y yo no sabía cómo calmarla. Me llevó tiempo saber qué llanto significaba qué. Nadie te dice nunca lo duras que son las primeras semanas".
Una época de desafíos
El psicólogo Arthur Kovacs, PhD, dice que a los futuros padres les convendría una mayor dosis de verdad. "Hay muchos mitos sobre el hecho de ser padre en nuestra sociedad", dice al doctor. "El primer paso para una buena adaptación es comprender la realidad. El mayor mito es que debe ser una época de felicidad idílica. En realidad, es una época de tremendos retos".
"Siento que ya no vivo para mí", dice Lori Freed, representante de ventas de productos farmacéuticos con un hijo de dos meses, Luke. Freed está de baja por maternidad y dice que quedarse en casa con un bebé es "mucho más trabajo del que creía". No te puedes imaginar la cantidad de atención que necesitan. Aunque sabes que los vas a querer, no te puedes imaginar lo práctico que es".
"Las madres primerizas siempre se sorprenden de la cantidad de tiempo que ocupa un pequeño bebé", dice la comadrona Elizabeth Stein, CNM, propietaria de Ask Your Midwife, PC, en Nueva York. "La madre está a merced del horario del bebé".
Un día típico
Cómo puede ser ese horario? Cada bebé es diferente, así que no hay forma de predecir un día típico con tu recién nacido, pero Freed dice que un día típico con Luke es algo así:
7 a.m. Alimentación 8 a.m. Juego durante una hora 9 a.m. Alimentación 10 a.m. Siesta Mediodía Alimentación 2 p.m. Alimentación 3 p.m. Siesta 4 p.m. Alimentación 6 p.m. Alimentación 8 p.m. Alimentación seguida de baño 9 p.m. El bebé se va a la cama 10 p.m. La mamá se va a la cama 1 a.m. Alimentación 4 a.m. Alimentación
Parece que Freed tiene un par de horas entre cada toma, pero en realidad, Luke mama durante 20-30 minutos, lo que le deja sólo una hora y media entre las tomas. Ese tiempo lo ocupa rápidamente preparando y comiendo sus propias comidas, lavando los platos y otras tareas, y cambiando pañales: cinco o seis pañales mojados y un par de pañales sucios cada día.
Freed dice que se alegra de haber decidido dar el pecho, pero que le lleva mucho más tiempo del que había imaginado. "Es difícil hacer las cosas con un bebé que come durante 20 minutos cada dos horas", dice a la doctora. Según la Academia Americana de Médicos de Familia, la experiencia de Freed es típica de una madre lactante: los recién nacidos amamantados suelen tomar el pecho entre 8 y 12 veces al día. Sin embargo, alimenta a tu recién nacido tan a menudo como quiera ser alimentado, escriben.
Los horarios de sueño varían
Un recién nacido típico duerme entre 16 y 20 horas en un periodo de 24 horas. Parece mucho, pero no parece mucho cuando ese sueño se divide en trozos a lo largo del día: 20 minutos aquí, 40 minutos allá, quizá tres horas seguidas si tienes suerte. Además, el horario de un recién nacido puede cambiar de un día para otro, lo que dificulta hacer planes o programar citas.
No esperes hacer mucho durante la siesta del bebé. Durante las primeras semanas, es posible que usted mismo necesite ese tiempo para dormir la siesta. "Siempre recomiendo que cuando el bebé duerma, la mamá descanse, no haga muchas tareas", dice Stein al médico. "La principal prioridad de la mamá debe ser sobrevivir y descansar lo suficiente. Y tratar de relajarse y disfrutar de su recién nacido, que cambia muy rápido".
A medida que el bebé madure, no necesitará ser alimentado con tanta frecuencia y empezará a dormir durante tramos más largos. No hay forma de predecir cuándo dormirá tu bebé toda la noche, porque hay una enorme variación en el momento en que los bebés alcanzan este hito. Pero la Academia Americana de Médicos de Familia dice que un horario típico para un bebé de 4 a 7 meses podría incluir siete horas de sueño ininterrumpido por la noche y al menos dos siestas durante el día.
Volverá la libertad
Una vez que tu bebé adopte una rutina regular, te resultará más fácil planificar salidas o trabajar en proyectos en la casa. Pero los bebés mayores y los niños pequeños requieren una supervisión constante, por lo que el tiempo libre seguirá siendo escaso. Tanto si te quedas en casa con tu bebé como si vuelves al trabajo, los psicólogos dicen que es esencial dedicar algo de tiempo personal.
"Casi cada minuto se pasa trabajando o haciendo cosas para o con los bebés", dice Charles Winick, PsyD, psicólogo y padre de trillizos de 10 meses. "El único aspecto de mi vida que no es el trabajo o los bebés que conservo es ir a dos o tres partidos de béisbol al mes. Disfruto al máximo de estos partidos porque ahora tengo muy poco tiempo".
Esta sensación de que tu tiempo ya no es tuyo puede ser uno de los ajustes más duros para los padres primerizos. Kovacs recomienda consolarse sabiendo que el bebé no será siempre tan dependiente. "En el momento en que el bebé sale del vientre materno, se inicia un proceso", dice el médico. "El bebé se vuelve cada vez más autosuficiente... Cuando empiezan la escuela primaria, los niños son relativamente autónomos y pueden entretenerse durante horas. La libertad vuelve poco a poco".
