¿Qué tipo de fórmula debe dar a su bebé? Conozca los fundamentos de las fórmulas para bebés, incluidos los signos de intolerancia a la fórmula y lo que debe saber antes de cambiar de fórmula.
Los bebés se quejan, lloran, regurgitan y tienen gases. Cuando presentan estos síntomas con frecuencia, los padres tienen que averiguar qué les pasa. A menudo, el primer lugar donde los padres buscan pistas es la dieta del bebé.
En su afán por calmar a un bebé inquieto, muchos padres prueban a cambiar la leche de fórmula, suponiendo que los síntomas se deben a una intolerancia a la misma. Hasta la mitad de los bebés alimentados con leche artificial cambian de fórmula en los primeros seis meses de vida. Sin embargo, las investigaciones revelan que sólo entre el 2% y el 15% de los bebés tienen realmente una intolerancia a la leche de fórmula.
Entonces, ¿cómo saber si tu bebé, que está inquieto, tiene realmente problemas con la leche de fórmula? A continuación te explicamos cómo reconocer los signos de intolerancia a la leche de fórmula y cuándo debes plantearte cambiarla.
Conceptos básicos de la alimentación con fórmula: Por dónde empezar
Hay cuatro tipos básicos de fórmula:
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Fórmula de leche de vaca con leche de vaca como fuente de proteína y lactosa como fuente de carbohidratos y típicamente enriquecida con hierro. Fórmula a base de soja con soja como fuente de proteínas y maíz como fuente de hidratos de carbono y típicamente enriquecida con hierro.
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La fórmula hidrolizada (también llamada fórmula hipoalergénica) está hecha con proteínas que ya han sido descompuestas para que sean más fáciles de digerir. El maíz o la sacarosa es el hidrato de carbono.
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Fórmulas especializadas para bebés prematuros o con ciertos trastornos o condiciones.
Para la mayoría de los bebés sanos, los expertos dicen que la fórmula de leche de vaca es el mejor lugar para empezar. "Se tolera bien, es la más barata y contiene los nutrientes que los bebés necesitan", dice el doctor Ari Brown, FAAP, pediatra de Austin (Texas) y coautor de Baby 411 y Expecting 411.
Intenta mantener la misma fórmula durante al menos seis u ocho semanas, incluso si tu bebé llora, tiene gases o regurgita. Estos no son necesariamente signos de problemas con la leche de fórmula, sino que son comportamientos normales del bebé.
"Todos los gases y las cacas no tienen nada que ver con la leche de fórmula y sí con el hecho de ser un recién nacido", dice Brown. "Nacen con un intestino inmaduro y comen las 24 horas del día. Si nosotros comiéramos 24 horas al día, también tendríamos gases". La mayoría de los gases y otras molestias estomacales deberían desaparecer por sí solos cuando el bebé tiene entre cuatro y seis meses.
Cómo resolver los problemas de la leche artificial
A la mayoría de los bebés les va bien la leche de fórmula de vaca, pero un pequeño porcentaje de bebés no la tolera debido a la intolerancia a la lactosa (incapacidad para descomponer el azúcar de la lactosa de la leche) o a una alergia a las proteínas de la leche.
Brown dice que es muy raro que los bebés nazcan con intolerancia a la lactosa. La mayoría de las veces, la intolerancia a la lactosa no empieza hasta después del primer cumpleaños del niño.
Entre el 2% y el 3% de los bebés tienen alergia a la proteína de la leche, en la que el sistema inmunitario del bebé ve por error la proteína de la leche como un invasor extraño y la ataca. La mayoría de los bebés acaban superando la alergia a la leche.
Cómo detectar los problemas de las fórmulas
Cómo puede saber si su bebé tiene realmente una alergia a la leche? Los síntomas más comunes son sarpullido, sibilancias, malestar estomacal, vómitos y diarrea. Aunque es menos frecuente, la doctora Joanne Cox, jefa asociada de Pediatría General del Hospital Infantil de Boston, añade que la sangre en las heces es un signo revelador.
Llame a su pediatra si observa sangre en las heces de su bebé, o cualquiera de los otros síntomas de una alergia a la leche:
Un alergólogo puede hacer pruebas a tu bebé para detectar una alergia a la proteína de la leche.
Qué fórmula debo probar?
Si tu bebé tiene una verdadera alergia a la leche, aquí tienes un resumen de las fórmulas que no son de leche de vaca que puedes probar:
Soja
La fórmula de soja es una opción para los bebés con intolerancia a la lactosa. Sin embargo, algunos bebés con alergia a la leche tienen la misma reacción a la fórmula de soja que a la de leche de vaca.
Algunos padres dan a sus bebés leche de fórmula de soja porque creen que es más fácil de digerir. Sin embargo, no hay pruebas de que las fórmulas de soja sean útiles para los bebés con alergia a la proteína de la leche o con cólicos, según la Academia Americana de Pediatría (AAP).
La AAP recomienda que el uso de fórmulas de soja se limite a los bebés con los raros trastornos de la galactosemia o la deficiencia congénita de lactasa, que impide que el cuerpo descomponga los azúcares de la leche de vaca.
Hidrolizada o hipoalergénica
Estas fórmulas son más útiles para el pequeño número de bebés que tienen una verdadera alergia a las proteínas de la leche. Las investigaciones han demostrado que las fórmulas hidrolizadas pueden ayudar a mejorar los síntomas de la alergia, y también ayudan a los bebés alérgicos a ganar peso mejor que las fórmulas normales. Algunos bebés con alto riesgo de padecer alergias también pueden beneficiarse de este tipo de fórmulas. Su pediatra podrá indicarle si su bebé debe utilizar fórmulas hidrolizadas.
Cómo cambiar de fórmula
Si crees que tu bebé tiene una intolerancia a la fórmula, no te limites a cambiar de un tipo de fórmula a otro en un intento de encontrar una que funcione. "No creo que le estés haciendo necesariamente un favor a tu bebé, porque podría tener algo de diarrea o gases por estar cambiando todo el tiempo", dice Brown.
Cambiar de fórmula con frecuencia también hace más difícil saber con seguridad qué ingredientes están causando el malestar de tu bebé. Antes de cambiar de fórmula, consulta con tu pediatra. Una vez que hagas el cambio, dale a tu bebé al menos unas semanas para que se adapte.
Cuando el bebé sea mayor, puedes intentar volver a la leche de vaca. Sólo tienes que hacer la transición gradualmente, añadiendo una onza de la nueva fórmula cada vez, aconseja Cox.
