¿Su bebé parece tener la cabeza inclinada? Podría tratarse de una enfermedad llamada tortícolis. Aprende qué la causa y cómo tratarla.
Si el bebé nace con esta afección, se denomina tortícolis muscular congénita. Es el tipo más común.
Los bebés también pueden desarrollar la enfermedad después del nacimiento. En ese caso se denomina adquirida, en lugar de congénita. La tortícolis adquirida puede estar relacionada con otros problemas médicos más graves.
¿Cuáles son las causas?
Tienes un músculo largo a cada lado del cuello que va desde la parte posterior de la oreja hasta la clavícula. Se llama esternocleidomastoideo o MEC.
Cuando tu bebé tiene tortícolis, este músculo se acorta en un lado. ¿Por qué se acorta el músculo? Es posible que tu bebé haya sufrido calambres en el útero o que haya estado en una posición anormal, como la posición de nalgas. Esto puede suponer una presión adicional en un lado de la cabeza del bebé, lo que puede hacer que el MEC se contraiga.
Si el médico ha utilizado fórceps o un dispositivo de vacío durante el parto, también puede haber ejercido presión sobre el MEC del bebé.
Síntomas
Es posible que no notes nada extraño en tu bebé durante las primeras 6 u 8 semanas. Es habitual que los síntomas de la tortícolis se hagan evidentes una vez que el bebé adquiere mayor control de la cabeza y el cuello.
Algunos de los síntomas que puede observar:
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La cabeza de tu hijo se inclina hacia un lado con la barbilla apuntando al hombro contrario. En aproximadamente el 75% de los bebés con tortícolis, el lado derecho está afectado.
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Su cabeza no gira de lado a lado o de arriba a abajo con facilidad.
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Sientes un bulto suave en el músculo del cuello de tu bebé. Esto no es peligroso, y desaparece en 6 meses, por lo general.
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Tu bebé prefiere mirarte por encima del hombro. Sus... ojos no te siguen porque eso requeriría girar la cabeza.
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Tienen... problemas para amamantar de un lado o prefieren alimentarse de un solo lado.
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Tu bebé se esfuerza por girar hacia ti, le cuesta girar la cabeza del todo y se molesta porque el movimiento es difícil.
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Pueden empezar a tener la cabeza plana en un lado -o en ambos- por estar tumbados en una misma posición todo el tiempo. Esto se llama plagiocefalia posicional.
Cuándo debo llamar a mi médico?
Si nota signos que parecen que su bebé podría tener tortícolis, programe un examen con su médico.
El médico empezará por comprobar hasta dónde gira la cabeza tu bebé. También puede pedir exploraciones de imagen, como radiografías y ecografías, para comprobar si hay otras afecciones. Aproximadamente 1 de cada 5 bebés con tortícolis tendrá también un problema de cadera.
La mayoría de los bebés con tortícolis no tienen otros problemas médicos. Pero a veces está relacionada con infecciones, fracturas de huesos, reacciones alérgicas a medicamentos o condiciones genéticas como el síndrome de Down o el síndrome de Klippel-Feil (un raro trastorno óseo del cuello).
Por qué es importante el tratamiento
Si actúa a tiempo, puede ayudar a prevenir cualquier problema a largo plazo para su bebé. Sin tratamiento, su bebé podría tener complicaciones, incluyendo:
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Menos control de su cabeza
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Alcance limitado del lado afectado y menor seguimiento con los ojos
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Retraso al sentarse y al caminar
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Un problema de alimentación
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Un mal equilibrio
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Gateo torcido
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Rodar sobre un solo lado
Lo que puedes hacer en casa
Intenta que tu bebé estire esos músculos del cuello. Es el mejor tratamiento para la tortícolis, y es seguro.
El médico puede enseñarte algunos ejercicios específicos para hacer con tu pequeño. Estos movimientos ayudarán a alargar el músculo más tenso y corto y también a fortalecer el músculo del lado opuesto.
Aquí tienes otras cosas que puedes hacer en casa:
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Utiliza el apetito de tu bebé como incentivo. Ofrécele el biberón o tu pecho de forma que consiga apartarse del lado favorecido.
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Coloca los juguetes de forma que tu bebé se vea obligado a mirar hacia ambos lados. Los que tienen sonidos y luces son muy buenos para llamar su atención.
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Haz que jueguen con las manos y los pies. A los bebés les gusta juntar las manos y subir los pies a las manos. Cuando tu bebé hace esto, desarrolla los músculos que necesitará para gatear.
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Dales mucho tiempo sobre tu barriga. Sostener a tu bebé de esta manera fortalecerá los músculos de la espalda y el cuello y evitará que la parte posterior de su cabeza se aplane. Lo ideal es que pase 15 minutos boca abajo 4 veces al día. Puedes apoyarlo sobre tu pecho, sobre tu regazo o sobre una almohada si te resulta más fácil.
Otros tratamientos
Además del tratamiento en casa, es posible que su médico quiera que su bebé acuda a un fisioterapeuta.
Una vez que se diagnostica la tortícolis y se inician los ejercicios de estiramiento, la mayoría de los bebés mejoran en 6 meses. Hay dos cosas que pueden acelerar la recuperación: un diagnóstico precoz y el cumplimiento del plan de tratamiento.
En muy raras ocasiones, los niños con tortícolis necesitan una intervención quirúrgica para alargar el músculo esternocleidomastoideo. Los médicos suelen esperar a que el niño esté en edad preescolar para considerar esta opción.
