Es difícil motivar a los niños que no les gusta hacer ejercicio. Pero los padres tienen más poder del que creen.
Puede que su hijo odie los deportes, o que se entusiasme más con los videojuegos que con el campo de kickball. O tal vez se sienta demasiado fuera de forma para seguir el ritmo de otros niños de su edad. Sea cual sea el motivo, puede ser difícil motivar a un niño para que haga ejercicio cuando simplemente no le interesa.
Ya sabes que insistir no funciona. Y puede que le preocupe que si insiste demasiado en ese paseo nocturno o en la inscripción en la liga infantil, haga que su hijo deje de hacer ejercicio para siempre.
Pero tiene más poder del que cree, dice el doctor Blaise A. Nemeth, profesor asociado del American Family Childrens Hospital de la Universidad de Wisconsin.
Los padres pueden hacer mucho para inspirar a los niños más sedentarios a moverse más, dice.
Un puñado de trucos puede hacer que los niños se muevan más regularmente, aunque no se apunten a un equipo de fútbol a corto plazo.
1. Entiende que el ejercicio tiene un aspecto diferente para los niños.
Para ti, hacer ejercicio puede significar correr en una cinta durante 30 minutos o quemar un número determinado de calorías. Pero los niños son activos de forma diferente a los adultos, dice Nemeth.
Los niños se ejercitan en breves periodos de tiempo y utilizan su cuerpo en muchas direcciones diferentes, así que tenlo en cuenta cuando les propongas actividades, dice. Piensa en ti mismo como si fueras un compañero de juegos, no un entrenador personal.
Así que, en lugar de enviar a tu hijo a correr, ofrécete a jugar en familia al pilla-pilla en el patio trasero.
Y además: cuando te mueves con tus hijos, se produce un triple efecto: tus hijos se mueven, tú te mueves y es una forma estupenda de interactuar con los demás, dice Nemeth.
2. Habla de los beneficios del ejercicio.
No tienes que convencer a tu hijo de que cambie sus aficiones o intereses. Sólo ayúdele a entender todas las formas en que mover su cuerpo le ayudará a sentirse mejor en otras partes de la vida.
Por ejemplo, si tienes un ratón de biblioteca que prefiere estar en la liga de matemáticas que en el campo de béisbol, habla con él sobre cómo el ejercicio puede bombear su cerebro con una mejor concentración y enfoque.
3. Hazlo a escondidas.
Hay muchas formas de hacer que los niños estén activos sin que se den cuenta de que se mueven más. Aparca el coche lejos de la entrada del centro comercial para que todos tengan que recorrer más terreno para entrar. O, si a tu hijo le gustan los animales, sugiérele que se ofrezca como voluntario en un refugio local donde pueda pasear a los perros.
En lugar de considerarlo como una maniobra furtiva, piensa en ti como el cerebro del bienestar de tu hijo, dice la doctora Kathleen Bethin, profesora clínica asociada de pediatría en la Universidad de Buffalo.
4. Entiende por qué a tu hijo no le gusta hacer ejercicio
. Puede ser una razón sencilla, como que no le guste el calor y el sudor. O puede haber otros problemas en juego. ¿Se siente acosado en la pista de tenis o tiene problemas para respirar cuando corre?
Si sabes lo que pasa, es más fácil encontrar una solución para ayudarle.
Si no consigues llegar al fondo de la cuestión, considera la posibilidad de llevar a tu hijo a un consejero, que podría ayudarte a entender por qué no quiere ser activo.
Es posible que usted no tenga los conocimientos necesarios para descubrir la causa fundamental de por qué su hijo evita el ejercicio, y eso está bien, dice Bethin. Hay profesionales que pueden ayudar.
5. Empieza poco a poco.
Los expertos dicen que los niños deben hacer una hora de ejercicio al día, pero eso no significa que debas decírselo, dice Bethin. Si a los niños les parece que hacer ejercicio durante 30 minutos es demasiado, no lo van a hacer, dice.
En su lugar, haz que se comprometan a hacer una pequeña cantidad de ejercicio, aunque sea de 5 minutos.
El objetivo es que se fijen una meta y la cumplan, dice Bethin. Cuando los niños se comprometen a hacer incluso una pequeña cantidad de ejercicio, es probable que se sientan mejor consigo mismos y reflexionen y digan: "Lo hice". Eso les inspirará a hacer más y más con el tiempo.
6. Cambia tus actividades familiares habituales.
En lugar de ir al cine el viernes por la noche o de ir a almorzar después de la iglesia, dirígete a un parque de trampolines o a un rocódromo, o haz una excursión con un picnic. Propón algunas ideas nuevas centradas en el movimiento y comprueba qué es lo que más entusiasma a tus hijos.
Al igual que los adultos que evitan los entrenamientos que odian y hacen del ejercicio que les gusta una prioridad, los niños querrán seguir haciendo lo que realmente disfrutan, dice Bethin.
