Fórmulas para bebés y alimentación con biberón: Qué hay que tener en cuenta

El médico le ayuda a elegir la fórmula infantil adecuada con estos datos y 12 consejos para una alimentación feliz.

¿Cómo elegir la fórmula infantil adecuada entre tanta abundancia? En primer lugar, conviene entender algunos aspectos básicos de los preparados para lactantes.

Fórmulas para bebés: 3 formas para elegir

Aunque la leche materna ofrece a los recién nacidos toda la nutrición que necesitan, no todas las madres pueden o deciden dar el pecho. Además, las mamás que sí dan el pecho pueden encontrar que complementar con fórmulas infantiles es una alternativa práctica si vuelven a trabajar o cuando otra persona alimenta al bebé.

Las fórmulas infantiles preparadas comercialmente están reguladas por la FDA para proporcionar a los bebés todos los nutrientes que necesitan. Se presentan en tres formas principales:

• Polvos.

  La opción más económica, suelen mezclarse con agua: una cucharada por dos onzas de agua.

• Concentrados líquidos.

  Más caros que los polvos, generalmente se diluyen con una parte igual de agua.

• Fórmulas para bebés listas para usar.

  Las fórmulas listas para usar, a menudo las más caras y cómodas, pueden verterse directamente en el biberón.

Datos sobre la leche de fórmula: ¿Qué hay para el bebé?

Las tres formas de fórmula -polvos, concentrados y listos para usar- se basan en diferentes ingredientes:

Fórmulas infantiles a base de leche

Elaboradas con leche de vaca, aceites vegetales (para las calorías de la grasa), vitaminas y minerales -y normalmente fortificadas con hierro (como recomienda la Academia Americana de Pediatría)-, las fórmulas a base de leche son apropiadas para bebés sanos y a término.

Fórmulas infantiles a base de soja

Elaboradas con proteína de soja, aceites vegetales, jarabe de maíz y/o sacarosa (para los hidratos de carbono) y, a veces, hierro, estas fórmulas son buenas para los bebés con intolerancia a la lactosa que no pueden tomar fórmulas a base de leche, o los que tienen alergia a la proteína entera de la leche de vaca o siguen una dieta basada en el vegetarianismo. Las fórmulas infantiles de soja no se recomiendan para bebés de bajo peso o prematuros. Tenga en cuenta que puede haber cierta reactividad cruzada entre las fórmulas de soja y las de leche, especialmente si el bebé es alérgico a las fórmulas de leche.

Fórmulas especiales para bebés

Esta es una gran categoría, que comprende una gama de productos: fórmulas infantiles para bebés de bajo peso, fórmulas bajas en sodio para bebés que necesitan una ingesta restringida de sal y fórmulas espesadas con almidón de arroz para bebés con reflujo.

"Las fórmulas de proteínas predigeridas o hidrolizadas están pensadas para los bebés que no toleran las proteínas enteras de la leche de vaca y las fórmulas lácteas o son alérgicos a ellas. Otras son para bebés con problemas médicos que impiden a su organismo procesar determinadas proteínas o grasas.

Las fórmulas infantiles enriquecidas con ácidos grasos omega DHA y ARA procedentes de algas también han llegado al pasillo de las fórmulas infantiles envasadas. Estos ácidos grasos parecen ayudar al desarrollo cerebral y nervioso del bebé y mejorar su visión.

Algunas fórmulas también tienen probióticos, las bacterias buenas que viven en el intestino y que se encuentran en algunos yogures. Los probióticos proporcionan a los bebés alimentados con leche artificial las mismas bacterias que tienen los bebés amamantados, para mantener sus intestinos más sanos. Otros tienen prebióticos, que son carbohidratos que ayudan a que las bacterias buenas se queden y crezcan en el intestino del bebé.

La fórmula adecuada para tu bebé

Con todas esas opciones, ¿cómo puedes averiguar cuál es la mejor para tu hijo?

Empieza pidiendo recomendaciones al pediatra de tu bebé. También puedes tener la oportunidad de probar una amplia gama de fórmulas infantiles, ya que las mamás... suelen volver a casa del hospital con fórmulas infantiles gratuitas o con cupones.

Independientemente de la leche de fórmula que elijas, te conviene saber que todas las fórmulas fabricadas en Estados Unidos cumplen las estrictas directrices de la FDA en materia de nutrición, por lo que es probable que tu hijo se encuentre bien con cualquiera de ellas. Sea cual sea la fórmula para bebés que elijas, asegúrate de comprobar su fecha de caducidad y no compres latas o biberones dañados.

Seguimiento de la leche de fórmula para bebés y cambio de fórmulas

A veces puede ser necesario cambiar la fórmula que toma su bebé. Las razones para cambiar la fórmula del bebé incluyen las alergias a los alimentos, la necesidad de un bebé de más hierro, la inquietud extrema o la diarrea.

Estos y otros síntomas también pueden ser signos de algo no relacionado con la leche de fórmula del bebé. En ese caso, un cambio puede no ayudar o empeorar los síntomas del bebé. Por eso, antes de cambiar la leche de fórmula, consulta siempre con el médico de tu bebé.

Llama a tu médico si tu bebé tiene alguno de estos síntomas:

• Piel seca, roja y escamosa.

• Diarrea

• Fatiga o debilidad extrema

• Vómitos forzados

Y si cambias a fórmulas de continuación cuando tu bebé crezca? Destinadas a bebés de 4 a 12 meses, estas fórmulas tienen más calorías y nutrientes que las fórmulas infantiles normales, pero de nuevo, este cambio puede no ser adecuado para tu bebé. Habla con tu pediatra antes de probarlas.

Son seguras las fórmulas para bebés?

En el invierno de 2008, salieron varias noticias sobre la melamina -una sustancia química sintética que se utiliza para producir fertilizantes, pesticidas y productos de limpieza- en los preparados para bebés. ¿Debe usted preocuparse?

Si utiliza leche de fórmula fabricada en Estados Unidos, la respuesta corta es: no. La mayoría de los problemas de salud que se han notificado están relacionados con algunas fórmulas infantiles fabricadas en China. En Estados Unidos, la FDA no permite el uso de la melamina como ingrediente alimentario, por lo que no hay riesgo de que aparezca en los preparados para bebés fabricados en el país.

Para saber lo último sobre la melamina y los productos alimentarios, visite el sitio web de la FDA.

12 Consejos para el uso de la leche de fórmula para bebés

Ahora que ya conoces los datos básicos de la leche de fórmula, aquí tienes algunos consejos rápidos para una alimentación segura y eficaz con leche de fórmula.

Alimentación

• Alimenta a tu recién nacido con toda la leche de fórmula que quiera, pero no le obligues a terminar un biberón que ya no le interesa. La mayoría de los recién nacidos comen alrededor de 2 o 3 onzas cada 2-3 horas.

• Lee las instrucciones de la leche de fórmula de tu bebé para saber exactamente la cantidad de agua que debes añadir a los concentrados y polvos. Añadir muy poca agua puede provocar diarrea y deshidratación.

• No estires tu presupuesto aguando la fórmula infantil o la leche materna. No sólo el bebé recibirá muy pocos nutrientes, sino que también existe el pequeño pero grave riesgo de intoxicación por agua. El consumo excesivo de agua puede alterar el equilibrio electrolítico del bebé y provocar convulsiones o daños cerebrales. Los bancos de alimentos, las agencias de servicios sociales y los departamentos de salud del condado pueden suministrar leche de fórmula o fondos para los cuidadores que no pueden permitirse una fórmula para bebés.

• Alimenta a tu bebé con un poco menos de fórmula y más despacio de lo que lo has hecho si tiene un problema persistente de regurgitación. Mantén siempre al bebé en posición vertical después de alimentarlo. También puedes intentar limitar el tiempo de juego activo después de la alimentación.

• No le des leche de vaca a un bebé de menos de un año. Las proteínas de las fórmulas infantiles de leche de vaca han sido cocinadas o procesadas, lo que las hace mucho más fáciles de digerir para los bebés que la leche de vaca normal.

• Dale a tu hijo de 1 año leche de vaca si le gusta, pero sólo leche entera, no descremada ni reducida. Ninguna de las dos tiene la grasa o las calorías que necesita un niño pequeño en crecimiento.

Seguridad

• No calientes el biberón en el microondas. Los hornos de microondas calientan de forma desigual, creando puntos calientes en los líquidos que pueden quemar la boca del bebé. Puedes aprovechar la comodidad del microondas calentando una taza de agua en él y luego calentando el biberón en esa taza durante uno o dos minutos. O bien, calienta el biberón a una temperatura tibia bajo un grifo caliente. Comprueba la temperatura en tu piel antes de ofrecérselo a tu bebé.

• Utiliza agua del grifo si es segura, o agua embotellada si no estás segura. También puedes utilizar agua que hayas hervido durante al menos un minuto y enfriado.

• Esteriliza los biberones y las tetinas nuevas en agua hirviendo durante 5 minutos. Las tetinas cambiarán de color, pero todavía se pueden utilizar. Después, sólo tienes que lavar los biberones, las tetinas y las tapas en el lavavajillas. O lávelos a mano con un cepillo para biberones y tetinas en agua caliente y jabón y aclárelos muy bien.

• Lávate las manos con jabón antes de preparar el biberón.

• Guarda siempre la leche de fórmula para bebés preparada en el frigorífico hasta que la necesites. Lee las instrucciones del envase de la fórmula para saber cuánto tiempo puede conservarse. Por lo general, un frasco preparado de fórmula infantil en polvo debe usarse antes de 24 horas, y un frasco preparado de fórmula líquida concentrada o lista para usar antes de 48 horas.

• Compra fórmulas infantiles genéricas si son más asequibles para ti. Tanto las fórmulas de marca como las genéricas fabricadas en Estados Unidos deben cumplir las mismas directrices estrictas de la FDA en cuanto a nutrición y seguridad.

Habla con tu pediatra si no estás segura de qué fórmula utilizar.