Según los investigadores, las personas con antecedentes de hospitalización, diabetes y un índice de masa corporal más elevado eran las más propensas a desarrollar una COVID larga. El tipo de seguro que tenían los pacientes también parecía ser un factor, aunque los investigadores no ofrecieron una razón para ello.
El 30% de los pacientes de COVID en el estudio desarrollaron COVID larga
Por Ralph Ellis
Alrededor del 30% de los pacientes con COVID-19 desarrollaron la afección conocida como COVID larga, según afirman los investigadores de la UCLA en un estudio publicado en el Journal of General Internal Medicine.
Los investigadores de la UCLA estudiaron a 1.038 personas inscritas en el Programa Ambulatorio COVID de la UCLA entre abril de 2020 y febrero de 2021. Los investigadores encontraron que 309 de ellos desarrollaron COVID largo.
Un diagnóstico de COVID largo se produjo si un paciente que respondía a un cuestionario informaba de síntomas persistentes entre 60 y 90 días después de haber sido infectado u hospitalizado. Los síntomas más persistentes fueron la fatiga (31%) y la dificultad para respirar (15%) en los participantes hospitalizados. Entre los pacientes externos, el 16% declaró haber perdido el sentido del olfato.
Los resultados del estudio difieren de investigaciones anteriores. La Universidad de California-Davis, por ejemplo, estimó que el 10% de los pacientes con COVID-19 desarrollan síntomas de larga duración. Un estudio de 2021 de la Universidad Estatal de Pensilvania descubrió que más de la mitad de los pacientes de COVID-19 de todo el mundo desarrollarían COVID de larga duración.
Parte de la discrepancia puede achacarse al hecho de que no existe una definición oficial y ampliamente aceptada de COVID largo. Los CDC han dicho que se trata de pacientes que experimentan problemas de salud nuevos, recurrentes o continuos cuatro o más semanas después de una infección inicial por el coronavirus. El estudio de la UCLA, por su parte, incluyó a pacientes que seguían teniendo síntomas entre 60 y 90 días después de la infección.
Aun así, el equipo de investigación de la UCLA se fijó en las características demográficas y clínicas en un intento de desarrollar tratamientos eficaces.
Según los investigadores, las personas con antecedentes de hospitalización, diabetes y un índice de masa corporal más elevado eran las más propensas a desarrollar una COVID prolongada. El tipo de seguro que tenían los pacientes también parecía ser un factor, aunque los investigadores no ofrecieron una razón para ello.
Sorprendentemente, los pacientes con seguro comercial tenían el doble de probabilidades de desarrollar [COVID larga] en comparación con los pacientes con Medicaid, según el estudio. Será importante seguir explorando esta asociación para comprender si el estado del seguro en este grupo representa factores demográficos o exposiciones no medidos.
La edad avanzada y el nivel socioeconómico no se asociaron a la duración de la COVID en el estudio, una sorpresa porque esas características suelen estar relacionadas con la enfermedad grave y el mayor riesgo de muerte por COVID-19, según la UCLA.
Los puntos débiles del estudio incluyen la naturaleza subjetiva de la forma en que los pacientes calificaron sus síntomas y el número limitado de síntomas evaluados, dijo la UCLA.
Este estudio ilustra la necesidad de realizar un seguimiento de diversas poblaciones de pacientes para comprender la larga trayectoria de la enfermedad por COVID y evaluar cómo los factores individuales, como las comorbilidades preexistentes, los factores sociodemográficos, el estado de vacunación y el tipo de variante del virus, afectan al tipo y la persistencia de los síntomas prolongados por COVID, dijo el doctor Sun Yoo, profesor clínico adjunto de ciencias de la salud en la facultad de medicina de la UCLA.
