American Airlines cancela cientos de vuelos por cuarto día

Por Carolyn Crist

American Airlines canceló más de 400 vuelos el lunes, marcando 4 días seguidos en los que la aerolínea anunció interrupciones debido a la escasez de personal y a problemas meteorológicos.

La aerolínea representó más de la mitad de todos los vuelos cancelados del día en Estados Unidos, informó The Associated Press. Por la tarde, otros 500 de sus vuelos se retrasaron.

Las operaciones del lunes mostraron una mejora con respecto al domingo, cuando American canceló más de 1.000 vuelos, o alrededor de un tercio de su programa.

Los problemas con los vuelos comenzaron el jueves, cuando los fuertes vientos y los problemas meteorológicos redujeron la capacidad de las pistas en el centro de operaciones más activo de American, el aeropuerto internacional de Dallas/Fort Worth, informó AP. Esto creó un efecto dominó, y la aerolínea no pudo alinear a los pilotos y asistentes de vuelo para los próximos vuelos. En total, la aerolínea canceló más de 2.000 vuelos desde el viernes hasta el lunes.

Alrededor de dos tercios de las cancelaciones de los domingos se debieron a la escasez de auxiliares de vuelo, y el resto a la escasez de pilotos, según cifras internas revisadas por la AP.

Muchos auxiliares de vuelo dijeron que habían alcanzado su máximo de horas permitidas para octubre durante los últimos días del mes, informó AP, dejando los vuelos sin tripulación de cabina.

La plantilla de auxiliares de vuelo en American sigue siendo escasa y refleja lo que está ocurriendo en todo el sector mientras seguimos lidiando con los problemas relacionados con la pandemia, dijo a la AP Paul Hartshorn Jr, portavoz del sindicato que representa a los auxiliares de vuelo de American.

La aerolínea anunció durante el fin de semana que la situación mejoraría pronto, según The Washington Post. Más de 1.800 auxiliares de vuelo regresaron de su licencia a partir del lunes, y se espera que unos 4.000 nuevos empleados se incorporen a la compañía para finales de año, entre ellos pilotos y agentes de reservas.

Sin embargo, los retrasos han suscitado la preocupación por la próxima temporada de viajes navideños. Las aerolíneas están añadiendo vuelos internacionales a medida que se levantan las restricciones de viaje el 8 de noviembre para los pasajeros vacunados, y se apresuran a cumplir el plazo del 8 de diciembre de la administración Biden para que los contratistas federales vacunen a sus empleados.

American no es la única compañía aérea que ha tenido problemas de funcionamiento recientemente, según el periódico. Southwest Airlines canceló más de 2.000 vuelos a mediados de octubre por problemas meteorológicos y falta de personal. Spirit Airlines también canceló vuelos en agosto.