Vacuna COVID para niños de 5 a 11 años: respuestas a las principales preguntas

Por Kelly Wairimu Davis, MS

El martes, los CDC dieron luz verde para que este grupo de edad reciba la inyección de Pfizer, que marca la primera vacuna COVID-19 disponible para niños menores de 12 años. Todos los estadounidenses de 5 años en adelante son ahora elegibles para la vacuna.

Los niños recibirán dos inyecciones de Pfizer a un tercio de la dosis de un adulto, con 3 semanas de diferencia. Una cosa importante a tener en cuenta: debido a que no se considera totalmente vacunado hasta 2 semanas después de la segunda inyección, los niños que se vacunen ahora todavía no tendrán una protección completa para el Día de Acción de Gracias.

Los estudios de Pfizer demuestran que su vacuna es un 90,7% eficaz para prevenir la COVID-19. Ninguno de los niños de 5 a 11 años estudiados ha tenido efectos secundarios graves, según los datos de Pfizer publicados por la FDA.

Según la Casa Blanca, los Estados Unidos cuentan con un suministro de vacunas suficiente para los 28 millones de niños que ahora son elegibles.

Todas las vacunas COVID-19 son gratuitas.

Los padres deben sentirse reconfortados no sólo porque sus hijos estarán protegidos, sino porque esta vacuna ha pasado por la necesaria y rigurosa evaluación que garantiza que la vacuna es segura y altamente eficaz, dijo la directora de los CDC, la doctora Rochelle Walensky, en una reciente conferencia de prensa.

Qué tan pronto puede mi hijo recibir la vacuna COVID-19?

Muchos pediatras ya han preordenado la vacuna y es probable que la tengan lista para su aplicación, dice la doctora Sara Sally Goza, pediatra de Fayetteville, GA, y ex presidenta inmediata de la Academia Americana de Pediatría.

Pero es probable que varíe según el lugar, según el doctor Andrew Pavia, experto en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Utah Health y del Intermountain Primary Childrens Hospital.

Las clínicas más grandes y los hospitales infantiles estarán en el primer grupo que esté listo para proporcionar la vacuna, dice.

Otros centros de vacunación COVID-19 también están preparados para distribuir la nueva vacuna infantil.

Viral Solutions, un centro de vacunación y pruebas de COVID-19 con ubicaciones en todo Georgia, dice que podría dar a los niños de 5 a 11 años las vacunas de COVID-19 tan pronto como el jueves.

Tendrá la vacuna el pediatra de mi hijo?

Es una buena idea llamar al pediatra de tu hijo para ver si tiene las vacunas COVID-19 para los niños más pequeños, dice Goza.

Creo que ahí es donde realmente entran en juego los pediatras: hablar de la vacuna, hacer que los padres se sientan más cómodos con ella y luego poder administrarla, dice.

Pero no todos los pediatras tendrán vacunas de inmediato, ya que la vacuna de Pfizer requiere una refrigeración especial, por no mencionar que las consultas de pediatría suelen estar ocupadas en esta época del año.

La farmacia es otra gran opción, dice Eric Ascher, DO, un médico de medicina familiar en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

Los farmacéuticos están bien formados en la administración de vacunas, dice.

También están bien formados por si en el rarísimo caso de que ocurra algo. De hecho, en el hospital, cuando un paciente tiene un efecto secundario de la medicación o de la vacuna, el equipo de farmacia es el primer grupo al lado de la cama, junto con el médico, para ayudar a tratar al paciente.

Si los padres no se deciden a llevar a su hijo de 5 a 11 años a la farmacia para que le pongan la vacuna COVID-19, deberían plantear cualquier duda o preocupación a su farmacéutico, dice la doctora Danielle M. Zerr, jefa de la división de enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Washington.

La clave es la experiencia de los vacunadores en la administración de vacunas a los niños, dice. Esta es una pregunta que los padres pueden hacer a la farmacia.

Estará la consulta del médico abarrotada de niños vacunados contra la COVID-19?

Según Pavia, podría ser un reto para las consultas de algunos pediatras mantenerse al día con la demanda de vacunas de COVID-19, especialmente con los niños y las familias que acuden a otros servicios.

También están dando dosis de recuperación de otras vacunas para los niños que no acudieron a las citas durante las primeras fases de la pandemia, y pueden estar lidiando con la escasez de personal, dice.

Si el pediatra no va a administrar la vacuna hasta dentro de unas semanas, puede acudir a una farmacia.

Los padres también pueden pedir a su médico recomendaciones sobre dónde llevar a su hijo de 5 a 11 años para que reciba la vacuna COVID-19, dice Goza.

Si los pediatras no van a poder ofrecerla en su consulta, sabrán dónde pueden conseguirla los padres, dice.

También es posible que algunos consultorios ofrezcan clínicas especiales de vacunación para ayudar a satisfacer la demanda de las nuevas vacunas infantiles COVID-19, dice Zerr.

Pero si la consulta de su pediatra tiene vacunas COVID-19 para niños de 5 a 11 años, es una buena idea llevarlos a ver al médico, dice Ascher.

Creo que será una petición muy bien acogida y permitirá una magnífica oportunidad para que los proveedores de atención primaria y los pediatras pongan al día a los niños en otras necesidades propias de su edad, afirma.

Cómo sabré si mi hijo tiene efectos secundarios graves?

Si el niño se queja de dolor en el pecho o de falta de aliento, o su hijo no tiene el aspecto habitual, llame a su pediatra, dice Ascher.

Los efectos secundarios de la vacuna COVID-19 en los niños de 5 a 11 años serán probablemente similares, si no más leves, que los observados en los adultos, según Pavia.

El dolor de brazos es muy común, dice. Algunos niños pueden experimentar fatiga, escalofríos, dolores musculares o fiebre. Estos efectos secundarios son algo menos frecuentes en los niños de 5 a 11 años que en los adolescentes y adultos jóvenes.

La mayoría de las veces, estos efectos secundarios duran menos de 24 horas, pero pueden durar un poco más, dice.

En general, los padres deben confiar en sus instintos, dice Zerr.

Si están preocupados, llamen al médico de cabecera de su hijo, dice. Además, los CDC tienen información útil aquí.

Los CDC también cuentan con una herramienta gratuita para teléfonos inteligentes, llamada V-SAFE, que le ofrece chequeos de salud personalizados después de vacunarse y le permite informar a los CDC de cualquier síntoma que tenga.

En función de tus respuestas, los CDC podrían llamarte para informarte de los próximos pasos que podrías dar para solucionar tus problemas.

Los niños de 5 a 11 años tienen grandes diferencias de tamaño; ¿por qué este grupo de edad es tan amplio?

Las dosis de las vacunas se basan en la edad y en la madurez del organismo para desarrollar una respuesta inmunitaria fuerte frente al tamaño del cuerpo, dice Ascher.

Los ensayos de vacunas abordaron dosis de vacunas en muchas edades para determinar cuál es la dosis más segura con la mayor respuesta inmunitaria, con la menor cantidad de efectos secundarios, dice.

Si desea más información sobre las vacunas COVID-19 para niños de 5 a 11 años, puede ponerse en contacto con su médico o con otros proveedores de atención sanitaria. También puede consultar los sitios web de los CDC y del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. para obtener información actualizada.