No, las vacunas COVID no te hacen brillar
Por Emily Willingham
3 de noviembre. 2021 -- Los rumores comenzaron la primavera pasada pero resucitaron esta semana cuando un periodista tuiteó erróneamente que las vacunas COVID-19 contienen algo llamado "luciferasa". El periodista, corresponsal del medio Newsmax, creía que el nombre hacía referencia a Lucifer, otro nombre del diablo. A partir de ahí, otros añadieron más capas a la historia falsa, lo que llevó a los científicos a tomar las redes sociales y explicar lo que realmente es y hace la luciferasa.
Las vacunas COVID no contienen luciferasa, y el producto químico no lleva el nombre de ninguna de las versiones de Lucifer que han salpicado las historias humanas desde la época precristiana. El nombre procede del significado latino de lucifer, que es portador de luz. Las luciferasas son enzimas que actúan sobre moléculas de alta energía en animales como las luciérnagas. La energía liberada de esta descomposición da a estos animales su brillo, o bioluminiscencia.
Este inesperado enfoque en la bioluminiscencia ofrece un momento de enseñanza sobre cómo los investigadores han tomado prestadas estas enzimas para utilizarlas como herramientas de laboratorio, incluso en estudios con animales de algunas vacunas COVID.
Uno de los usos es el seguimiento de dónde y cuándo las células utilizan los genes. Los genes tienen regiones que actúan como interruptores, activando o desactivando su uso. Los científicos que quieran ver cuándo una célula activa un gen pueden colocar el código de la luciferasa junto a este interruptor genético. Cada vez que la célula utiliza el gen objetivo, también utiliza el código de la luciferasa. Si los investigadores añaden también la molécula sobre la que actúa la luciferasa, el resultado es una célula que brilla cuando utiliza el gen, y la luciferasa.
Los científicos también pueden utilizar las luciferasas para marcar tipos de células específicas y seguirlas en un animal vivo, como un ratón. De este modo, por ejemplo, pueden rastrear el recorrido de una célula tumoral en el organismo. Las luciferasas se han utilizado para desarrollar pruebas de diagnóstico de enfermedades infecciosas, incluida la COVID, y para rastrear la entrada de los virus en las células.
En el desarrollo de las vacunas contra el COVID, los investigadores utilizaron una luciferasa en algunos estudios con ratones para rastrear el recorrido del ARNm de la vacuna en los animales. Utilizaron la enzima sólo para esos estudios, y no forma parte de ninguna de las vacunas de ARNm administradas a las personas ni de ninguna de las otras vacunas COVID. En otras palabras, vacunarse no hará que usted brille como una luciérnaga.
