Los federales lanzan los mandatos de la vacuna COVID-19 para los trabajadores

Por Kerry Dooley Young

Esta historia fue actualizada a las 5:12 p.m.?

4 de noviembre de 2021 -- El gobierno de Biden dio a conocer el jueves su norma para exigir a la mayoría de los empleadores más grandes del país que obliguen a los trabajadores a vacunarse completamente contra la COVID-19, pero fijó como fecha límite el 4 de enero, evitando la ajetreada temporada de vacaciones.

La Casa Blanca también ha trasladado al 4 de enero los plazos de los mandatos anteriores que se aplicaban a los trabajadores federales y a los contratistas, y el mismo plazo se aplica a una nueva norma separada para los trabajadores del sector sanitario.

Las nuevas normas pretenden adelantarse a cualquier ley estatal o local incoherente, incluidas las prohibiciones y los límites a la autoridad de los empleadores para exigir la vacunación, las máscaras o las pruebas, dijo la Casa Blanca en un comunicado.

La norma sobre empleadores de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional se aplicará a las organizaciones con 100 o más empleados. Estos empleadores tendrán que asegurarse de que cada trabajador esté totalmente vacunado o se someta a pruebas de COVID-19 al menos una vez por semana. La norma de la OSHA también exigirá que los empleadores proporcionen tiempo pagado para que los empleados se vacunen y se aseguren de que todos los trabajadores no vacunados lleven una mascarilla en el lugar de trabajo. Esta norma cubrirá a 84 millones de empleados. La norma de la OSHA no se aplicará a los lugares de trabajo cubiertos por la norma de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) ni por el requisito de vacunación de los contratistas federales.

Aunque todavía no está claro hasta qué punto las nuevas iniciativas de Biden se convertirán en mandatos, han servido para reforzar el mensaje sobre la necesidad de una vacunación generalizada para combatir el COVID-19...

El virus no desaparecerá por sí solo, ni porque lo deseemos: Tenemos que actuar, dijo el presidente Joe Biden en un comunicado. La vacunación es la mejor vía para salir de esta pandemia.

Los mandatos no son la vía preferida para gestionar la pandemia, dijo.

Hay demasiada gente sin vacunar para que podamos salir definitivamente de esta pandemia, dijo. Así que instituí los requisitos C y están funcionando.

La Casa Blanca dijo que el 70% de los adultos estadounidenses están ahora totalmente vacunados, frente a menos del 1% cuando Biden asumió el cargo en enero.

La norma de vacunación de los CMS está destinada a cubrir a más de 17 millones de trabajadores y a unos 76.000 centros de atención médica, incluidos hospitales, centros de cirugía ambulatoria, residencias de ancianos, centros de diálisis, agencias de salud a domicilio y centros de atención a largo plazo. La norma se aplicará a los empleados, independientemente de que sus puestos impliquen o no la atención a los pacientes.

A diferencia del mandato de la OSHA, el de los trabajadores sanitarios no ofrecerá la opción de realizar pruebas frecuentes de COVID-19 en lugar de la vacunación. El listón es más alto para los trabajadores de la salud, dado su papel en el tratamiento de los pacientes, por lo que el mandato sólo permite la vacunación o exenciones limitadas, dijo un alto funcionario de la administración el miércoles por la noche en una llamada con los periodistas.

La norma de los CMS incluye una serie de remedios, como sanciones y denegación de pagos a los centros sanitarios que no cumplan el mandato de vacunación. En teoría, los CMS podrían suspender a los hospitales y otras organizaciones médicas por incumplimiento, pero eso sería el último recurso, según un alto funcionario de la administración. En su lugar, los CMS trabajarán con los centros sanitarios para ayudarles a cumplir la norma federal sobre la vacunación de los trabajadores médicos.

Las nuevas normas de los CMS se aplican únicamente a los centros y organizaciones certificados por Medicare y Medicaid. La norma no se aplica directamente a otras entidades sanitarias, como los consultorios médicos, que no están regulados por los CMS.

La mayoría de los estados tienen requisitos de licencia separados para el personal de atención médica y los proveedores de atención médica que serían aplicables al personal de los consultorios médicos y otro personal en pequeñas entidades de atención médica que no están sujetas a los requisitos de vacunación bajo esta CFI, dijo el CMS en la regla.

Las nuevas iniciativas suscitaron tanto elogios como condenas, como era de esperar.

Funcionarios republicanos como el fiscal general de Texas, Ken Paxton, ya habían planteado dudas sobre la capacidad de la Casa Blanca para imponer los mandatos de vacunación COVID-19. El jueves, Paxton tuiteó sus planes de desafiar el mandato de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) a los empleadores.

Karen Harned, directora ejecutiva de la Federación Nacional de Empresas Independientes, dijo que la norma de la OSHA restringe la libertad de los propietarios de pequeñas empresas para decidir la mejor manera de operar sus propios negocios e impone cargas injustificadas a las pequeñas empresas que amenazan aún más la recuperación de la pequeña empresa.

En una declaración realizada el jueves, Mark Parkinson, director ejecutivo de la American Health Care Association, dijo que su grupo apoyaba la intención general de esta política de los CMS, pero le preocupaba la pérdida de personal.

Los proveedores de residencias de ancianos se han dedicado a aumentar las tasas de vacunación del personal, y como resultado, tres cuartas partes de los empleados están completamente vacunados hoy en día, dijo Parkinson. Una fecha límite estricta sin recursos para los proveedores o una vía de escape para los trabajadores no vacunados es probable que empuje a demasiados a la puerta y, en última instancia, amenace el acceso de los residentes a la atención a largo plazo.

La Asociación Médica Estadounidense (AMA), la Asociación Hospitalaria Estadounidense (AHA) y la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos (IDSA) emitieron sendas declaraciones de apoyo a la norma de los CMS.

El presidente de la AMA, el doctor Gerald E. Harmon, señaló que su organización había instado en julio a los empleadores del sector sanitario y de los cuidados de larga duración a aprovechar los mandatos de vacunación para combatir la propagación del COVID-19.