Los científicos han fabricado esperma a partir de células madre de mono

Por Lisa Rapaport

9 de noviembre de 2021 -- Las células madre embrionarias de mono han sido engatusadas por primera vez para que se conviertan en espermatozoides capaces de fusionarse con un óvulo in vitro, según los resultados preliminares publicados en Fertility and Sterility Science.

Los científicos ya han conseguido crear esperma a partir de células madre de ratón, pero los monos macacos rhesus utilizados en este nuevo trabajo son mucho más parecidos a los humanos. Los hallazgos acercan a los investigadores a la creación de esperma de laboratorio para tratar la infertilidad masculina, pero lograr ese objetivo sigue siendo una meta lejana.

En este último estudio, los investigadores utilizaron células madre embrionarias de monos macacos rhesus para crear espermatozoides inmaduros conocidos como espermátidas. Estos primeros espermatozoides carecen de la cabeza y la cola necesarias para impulsarse hacia el óvulo.

Los investigadores consiguieron que las espermátidas se fusionaran con los óvulos en el laboratorio y produjeran embriones tempranos. En el 12% de los casos, los embriones crecieron hasta una fase que podría implantarse en un útero y contribuir a la formación de una placenta.

No se produjo ninguna cría de mono con este trabajo realizado en placas de laboratorio, pero los investigadores planean implantar estos embriones en una mona de alquiler para ver si el desarrollo progresa hasta el nacimiento. Su plan para el futuro incluye inducir células de piel de macaco en lugar de células madre embrionarias para que se conviertan en espermátidas.

Aunque los avances prometedores con monos no suelen llegar a las aplicaciones humanas, el trabajo puede aportar información sobre por qué el proceso de producción de esperma puede fallar a veces, escriben los autores.